ребята слишком падки на блестящий желтый металл. Вдруг старый морской волк не удержится и присвоит все золото себе, а Дака и остальных дефенов пошлет к демонам Итхишора: оставит их на острове или попросту перережет глотки. Случиться может что угодно, но вор все равно готов рискнуть. Ничего не поделаешь, такова его природа.
И тут искра, наконец, отскочила от кресала, фитиль свечи вспыхнул и занялся пламенем. Мрак отступил, и перед Даком распростерся вид на… совершенно пустую комнату. Здесь не было ничего, кроме клочков паутины и тысячелетнего слоя пыли.
Вор ругнулся под нос и аккуратно прошел дальше. Верить в провал он отказывался. Зачем старый чародей запер на замок пустую комнату? Ведь здесь совершенно ничего нет!
Он прошел еще дальше, поднял свечу и осмотрел покрытый паутиной серый потолок. Опустил взгляд вниз, под ноги. И тут его внимание привлекли три небольших камня, лежащих на запыленном гладком полу. Да и на потолке, в самом его центре, торчал точно такой же камень. В этом бы не было ничего особенного, если бы не один нюанс: камни имели правильную пирамидальную форму и были покрыты какими-то размашистыми надписями. Но с одной пирамидкой явно было что-то не так: она как будто стояла чуть в стороне, ломая правильные черты напольного треугольника. Ее кто-то сместил, причем сделал это, судя по всему, специально.
Вор подошел к пирамидке, присел и придвинул к ней свечу. Попытался прочитать надпись, но не смог — символы хоть и были похожими на буквы Общепринятого, но стояли в таком порядке, что вразумительных слов из них не получалось.
Вот тебе и сокровища! Странная комната. Странная башня. Странный остров.
И какого демона он здесь делает?!
Дак так резко встал, что Кортыш пошатнулся и, чтобы удержать равновесие, крепко вцепился коготками в плечо хозяина. Развернувшись к выходу, вор сделал шаг, но тут же замер, словно оцепенел. Свеча в руке дернулась, едва не выпав. В проходе кто-то стоял и наблюдал за Даком.
— Мать твою, Айлин, это ты что ли? — узнал девочку вор, придвинув к ней свечу. Пламя на фитиле задрожало, чуть не погаснув.
— Да… — тихо проговорила она.
— Ну нельзя же так пугать людей!.. — выдохнул Дак. — Подкралась как мышь. Ивправду, не зря тебя Мышонком прозвали. Ты что здесь делаешь?
— Я… мне не спалось. И…фантомы… они постоянно пытаются заговорить со мной, все время что-то шепчут.
Дак представил, будто в голове у него постоянно кто-то что-то нашептывает, и ему стало дурно. Хвала богам, с ним подобного не происходит, а то он бы точно двинулся рассудком. Ему и так с лихвой хватило того, что с ним проделал в детстве чародей-изувер Хестос Мудрый. Вор так и не понял, за что маг получил свое прозвище, ведь при жизни ничего мудрого он так и не сделал. Впрочем, Дак был благодарен магу-экспериментатору, решившему связать духовной нитью две сущности, человека и зверя, и полюбоваться, что из этого выйдет. Увы, но пожинать плоды своего изощренного ума магу так и не довелось — Дак сбежал вскоре после ритуала. Зато парень приобрел верного спутника в образе бельчонка Кортыша, который не раз спасал вору жизнь, ведь после завершения заклинания духовного слияния тело Дака стало практически неуязвимым к физическим увечьям. Правда, любое повреждение тщедушного тельца грызуна может привести к моментальной смерти его хозяина. Благо об этом никто не знает, а то при том количестве врагов, что нажил вор, он бы долго не протянул.
— Что это за место? — спросила девочка, озираясь вокруг. Взгляд остановился на одной из напольных пирамидок.
— Понятия не имею, — пожал плечами вор.
— А как ты сюда попал? Дверь вроде бы была заперта.
— Да мне тоже что-то не спалось. Вот ходил-бродил, наткнулся на эту дверь, решил посмотреть, что за ней, толкнул, а она возьми и откройся… Хотя с виду казалась неприступной, — на ходу сочинил Дак. Пристально посмотрел на девочку и заговорщицки прищурился. — Слушай, а давай все это останется между нами? У нашего провожатого чародея и без того хлопот хватает, не будем ему ничего рассказывать, а то, чего доброго, подумает еще, что я специально сюда полез. Он ведь наказал нам никуда не соваться.
— Как скажешь, — безучастно произнесла Айлин и снова опустила взгляд на пирамидку. — Интересно, для чего нужны эти камни?
— Да какая-то магическая ерунда! Это ж башня древнего чародея. Должно быть, здесь подобных штуковин полным-полно.
Девочка болезненно поморщилась, присела на корточки рядом с пирамидкой.
— Фантомы… — тихо проговорила она и взялась за виски.
— Что фантомы?
— Они… ох… слишком сильный шум, ничего не разберу. Здесь, в этой башне, они стали намного больше шептаться. Раньше я хоть иногда понимала, что они говорят, а сейчас… — девочка покачала головой, снова поднялась на ноги. — Опасности здесь вроде бы не чувствую.
— Уже радует, — натянуто улыбнулся вор. Озадаченно почесал в затылке и продолжил: — Ну, наверное, нам пора идти в постель. Делать-то тут нечего.
— Да, — согласилась Айлин и направилась к выходу. — Но я все равно не смогу уснуть.
Дак с глубочайшим разочарованием вздохнул и поморщился. Он так надеялся, что за дверью найдет хоть что-нибудь мало-мальски ценное, а не какие-то дурацкие камни. Ну почему так не повезло?! Сам виноват, размечтался на пустом месте. И с чего он взял, что здесь можно чем-нибудь разжиться? Неужели Эдмонд Тьёрн стал бы оставлять сокровища у себя в башне, пусть даже в закрытой комнате? Наверняка спрятал бы куда-нибудь подальше от людских глаз, да еще обложил бы со всех сторон ловушками и проклятиями.
Проходя мимо пирамидки, он легонько ее толкнул, выместив на бездушный камень то ли обиду, то ли разочарование. И мгновенно почувствовал в ноге легкую вибрацию, быстро поднявшуюся по бедру, потом перешедшую сначала в живот, а затем и в грудь. До головы не дошло, пропало где-то в области шеи. Ощущение было до боли знакомое — именно так он воспринимал магию. Невидимые потоки прошли сквозь его тело, в этом он мог поклясться. Кортыш фыркнул и заметался по спине хозяина, давая понять, что тоже что-то почувствовал. Пламя свечи задергалось, будто на сильном ветру.
Дак замер, словно окаменев. Осторожно присел, поднес свечу к