с каждым новым прыжком ноги болели все больше, и после очередного я чуть было на растянулся на гравии — потому что нога просто подломилась, потому что мышцы просто отказались компенсировать энергию прыжка. Впервые за все это время уйдя в вынужденный ролл, и в процессе приземлившись на травмированное плечо, что вырвало из глотки непроизвольное ругательство, я решил — хватит. Будем считать, что я достаточно удалился от места встречи с мотыльками, чтобы гарантированно пропасть с их, так скажем, радаров. Даже если я удалился недостаточно далеко, удаляться дальше я просто не в состоянии — еще пара прыжков, и я просто не допрыгну до следующей крыши. Конечно, можно надеяться на спасительный роупдарт...
Но ну его нахер.
Уже аккуратнее, выверяя каждый прыжок и держа наготове оружие, чтобы подстраховаться в момент срыва, я добрался до границы ноктуса, потратив на это не меньше получаса и практически все оставшиеся силы. С трудом обманув лоа уже известной схемой — сделав вид, что спускаюсь с одного угла, а на самом деле спустившись с прямо противоположного, — я дошел до барьера и принялся за взлом, истово надеясь, что не наткнусь сейчас на блок. Сейчас это было бы максимально некстати.
Кстати, если так подумать — а что, собственно, такого в этом барьере? Ну свет и свет. Или даже вернее «Свет», если вспомнить, что это, если можно так выразиться, синтетический аналог Света, который пробуждается в людях. Он даже производится на фабриках, таких себе светостанциях, причем огромных размеров — каждая из них размером с настоящую электростанцию. Понятия не имею, в результате какого технологического процесса можно получить синтетический заменить «магии» этого мира, но, видимо, такой здесь имеется. И в каждом районе есть своя фабрика Света, которая занимается только и исключительно подпиткой барьеров, и ничем кроме. А в некоторых, особенно больших, районах таких фабрик даже по две.
Ну так в конце концов — что не так с этим Светом? Насколько он «такой же» как мой собственный? В Сети сказано, что касание барьера спровоцирует сигнал тревоги в офисе корпорации, которая за него ответственна, но про свойства самого барьера — ни слова. Он твердый, как мой Свет? Он нематериален, как обычный свет? Что будет, если я его пересеку и получится ли у меня это вообще? Можно ли перепрыгнуть его поверху, хотя бы в теории? Понятно, что на шесть метров в высоту просто так не перепрыгнешь, а лезть по гладкому металлическому столбу, на котором даже зацепиться не за что — гнилая затея, — но в теории-то что будет? Можно ли перелететь барьер на параплане, или вверх тоже тянется какая-то невидимая сигнальная система?
Вопросы, вопросы, опять сплошные вопросы, на которые в Сети нет ответа, иначе я бы их нашел раньше, чем появились бы вопросы. В другой ситуации я бы, возможно, даже попробовал найти нужные ответы сам — методом научного тыка... Но не сейчас. Сейчас я слишком устал.
Поэтому я терпеливо дождался, когда энкодер отключит секцию барьера, и вышел в люктус, закрывая проход за собой.
Два лоа все же выскользнули из-за барьера, и я чуть было не проворонил их, но вовремя обернулся, чтобы удостовериться, что все в порядке. Хорошо, что обернулся.
Пришлось снова взяться за роупдарт и одним широким движением отправить лоа обратно во тьму. Только после этого, еще раз осмотрев СБ и убедившись, что все в порядке, и никто больше не пролез в люктус, я позволил себе развернуться и отправиться в сторону гостиницы.
Или вернее будет сказать — на поиски гостиницы. Потому что я решительно не понимал, в какой части района нахожусь.
Ох, мне бы тоже дрон сейчас! Поднял бы его на высоту метров пятидесяти, крутнул вокруг своей оси, осматривая окрестности, уцепился взглядом за парочку примечательных мест — и, считай, нашелся. Но дрона у меня не было.
Может, попросить у Валери одного, когда вернусь?
Ага, конечно, так он и заработал с моим допотопным Пульсом.
Кстати, об этом... Что-то я не заметил, чтобы мотыльки как-то управляли своими дронами, пока меня преследовали — тем более с Пульса! Они все больше своими лебедками управляли, да из оружия в меня целились — куда им еще квадриками управлять! У них постоянно обе руки были заняты!
Что ж получается — дронами управляют вовсе не мотыльки? Кто-то другой? Может, они работают парами, как снайпер и его наводчик? Как пилот-раллист и его штурман?
Черт побери, опять вопросы! Где ни копни, а, если тема касается корпораций — выкопаешь только новые вопросы, и ни хрена не найдешь ни одного ответа. Берегут они свои тайны, как зеницу ока берегут.
Еще раз пожалев о том, что у меня нет личного дрона, я задрал голову к звездному небу и тяжело вздохнул.
В отсутствие дрона придется самому побыть дроном. Даже несмотря на то, что я устал, как собачья собака. К моему счастью, в люктусах можно не просто войти в дом, тут можно еще и на лифте доехать до крыши, вместо того, чтобы карабкаться по фронтону, как человек-паук.
Ну, если, конечно, замок согласится тебя пустить.
Второй по счету согласился.
Я поднялся на последний этаж на лифте, благодаря неведомых конструкторов за то, что сделали в кабинках поручни и на них можно опереться, хотя бы частично снимая нагрузку с ног, и выбрался на крышу.
Присев на парапет и свесив ноги наружу, я вдохнул полной грудью прохладный ночной воздух. По-хорошему нужно было как можно быстрее осмотреться и делать отсюда ноги, пока не попался на какую-нибудь камеру, но заставить себя не получалось. Приняв сидячее положение, организм отказывался снова двигаться, пока крайней мере, в ближайшие пять минут.
Как раз примерно столько мне понадобилось, чтобы более или менее сориентироваться, в какой стороне находится моя гостиница. Город сверху казался однородным, но пару ориентиров я все же зацепил — например, уже известный рынок, который даже ночью светился, как зарево пожара, и источал клубы дыма, подсвеченные снизу и оттого видимые даже в темноте.
По примерным прикидкам, мне понадобился почти час, чтобы добраться до гостиницы — по пути я даже умудрился немного заплутать и успел постонать от необходимости снова подниматься на крышу, но все обошлось. Свернув пару раз наугад, я выбрел на улицу со знакомым названием на указателе, и побрел по ней. Один раз над головой бесшумно пролетел ганшип, и я от этого чуть было не дернулся к зданию, пытаясь укрыться в его тени, но вовремя себя одернул — если бы я это сделал, это выглядело бы подозрительно. А так летят себе ребята в сторону ноктуса, и пускай