Алина, нагнувшись, пошарила под креслом, извлекла празднично мигающий телефон и нажала на кнопку ответа.
— Вы где?! — всполошенно закричал Кривцов издалека. — Она пришла! В подъезд зашла! Чего мне делать?! Идти за ней?! Говорите, ну!
Алина вопросительно взглянула на Виталия, и тот покачал головой, потом сказал:
— Пять-шесть минут.
— Жди нас, Олег, слышишь?! Мы через пять-шесть минут будем!
— А если она выйдет раньше?!
Алина снова обратила на Виталия вопросительный взгляд, и он в ответ на мгновение оторвал ладонь от руля и помахал сжатыми пальцами перед губами.
— Тогда придержи ее, заговори… ну ты это умеешь!
— Понял! — отозвался Олег и отключился. Алина положила телефон на колени и, обхватив себя руками, поежилась, потом посмотрела на Воробьева с немым отчаяньем.
— Ты что, рыжик?
— Ой, не знаю. Что-то мне не по себе.
— Не переживай. Все будет хорошо.
Алина кивнула головой, но появившееся странное, давящее, тревожное чувство не исчезало. Она с трудом пресекла внезапно возникшее желание упросить Виталия повернуть машину и поехать домой.
Вскоре джип притормозил неподалеку от уже знакомого длинного дома мышиного цвета. Олега они увидели еще издалека — он сидел на скамеечке возле покосившегося железного стола и на пару с каким-то старичком громко хлопал о столешницу костяшками домино. Алина поискала глазами кривцовскую «блондиночку», но не нашла.
— А где же он свою машину оставил?
— А вон синяя «шестерка» недалеко от ее подъезда. Одолжил у приятеля. Ни к чему здесь его тачке светиться.
— Но ты же на своей приехал!
— Теперь уже все равно. Ладно, посиди в машине.
— Что?! — возмутилась Алина. — Как это?! Я тоже пойду!
— Нет, я думаю, мне лучше пойти одному.
— Он думает! Ты ее сейчас напугаешь до полусмерти! Тут нужна женская деликатность…
— Я не буду с тобой препираться! Сиди — и все! Вон, музыку послушай! — Виталий кивнул на магнитофон, потом открыл дверцу, но тут же обернулся и жестко посмотрел на Алину. — Мне нужно, чтобы ты сидела здесь, чтобы ты осталась.
— А-а, — протянула она упавшим голосом, — понимаю…
— Здесь безопасно. Кругом полно народа. И я сейчас к тебе Олега пришлю.
— Опять ты куда-то идешь, а я должна отсиживаться!
Закрывая дверцу, Виталий тепло усмехнулся.
— Я же не к Лешке иду!
Захлопнув дверцу, он быстро пересек двор, и тотчас Олег, что-то сказав старичку и похлопав его по плечу, встал и подошел к Виталию, на ходу вытаскивая пачку «Явы».
— Извини, старик, огоньком не богат?
Виталий протянул ему зажигалку, оглядывая окна второго этажа, потом взглянул на открытую подъездную дверь, в которую как раз заходили две старушки с молочными бидонами и невысокий плотный мужчина в сером плаще.
— Не выходила, я бы заметил, — негромко произнес Олег. — А так народ все время шастает туда-сюда. Оживленный дом.
— Ладно, иди к Але, она в машине осталась.
— Хорошо.
Виталий направился к подъезду. Олег глянул ему вслед, потом развернулся на пронзительный гудок микроавтобуса, притормозившего возле «шестерки», ругнулся и сделал несколько шагов в ту сторону. Из микроавтобуса выглянула взлохмаченная голова и раздраженно крикнула:
— Чья телега?!
— Моя! — крикнул Олег, убыстряя шаг. — Чего орешь?!
— Слышь, отгони, мне тут не проехать!
— Очень вовремя! — процедил Олег сквозь зубы и перешел на бег. Голова исчезла в салоне.
Алина, наблюдавшая за этим сквозь оконное стекло, негодующе покрутила головой, потом нерешительно взглянула на ключ в замке зажигания, протянула руку, повернула его, заглушив работающий двигатель «лендровера», и вытащила, после чего вылезла и захлопнула дверцу. Огляделась и быстро пошла наискосок, через двор, к подъезду Эльвиры, сжимая ключи в кармане пальто.
* * *
Виталий поднимался по ступенькам на промежуточную площадку второго этажа, прокручивая в уме предстоящую беседу, когда сверху раздался топот, и на площадку спустился уже недавно виденный им человек в сером плаще. Заложив неудачный вираж, он споткнулся, слегка толкнул Виталия и на ходу произнес:
— Ой… простите, бога ради…
— Угу, — отозвался тот и, уже поднимаясь на второй этаж, бросил в удаляющуюся спину слегка удивленный взгляд — голос человека показался ему испуганным.
На площадке второго этажа Воробьев с усмешкой взглянул на аккуратно выстроенные перед одной из дверей мисочки с кошачьей едой, сморщился от едкого запаха, взглянул на нужную ему квартиру и его усмешка тотчас погасла.
Дверь с большой траурной цифрой шесть была приоткрыта на пол-ладони, чуть заметно покачиваясь от сквозняка.
Виталий протянул правую руку и осторожно толкнул дверь своими искусственными пальцами. Та качнулась вперед с легким, едва слышным скрипом. Он бесшумно перешагнул порог, притворил за собой дверь и сделал несколько шагов по пустой прихожей. В квартире было очень тихо, лишь где-то монотонно шлепали о раковину капли воды из подтекающего крана. В пустой гостиной над распахнутой форточкой вздувались и опадали старые застиранные шторы, бренча кольцами клипс о железный, чуть покосившийся карниз. Нехорошо прищурившись, Воробьев отвернулся от них. Чувства опасности не появлялось, но было другое, очень знакомое чувство — немногим лучше. Он уже понял, что квартира пуста. Вернее, что живых в ней нет.
Эльвиру он нашел в спальне. Она лежала, свернувшись, на боку возле своего собранного чемодана, подогнув длинные ноги в темно-красных брюках к животу. Возле вытянутой руки на ковре валялась косметичка с рассыпавшимся содержимым, указательный палец почти казался золотистого футлярчика с помадой, точно Эльвира пыталась подтолкнуть его ногтем. Густые, спутанные волосы закрывали лицо, и из-под них по светлому ковру с пугающей медлительностью расползалось темно-красное пятно. Из затылка торчала деревянная, чуть обугленная с краю рукоять широкого кухонного ножа, всаженного одним сильным ударом.
— Твою мать!.. — холодным шепотом произнес Виталий, развернулся и быстро вышел из спальни. Возле ванной остановился, глядя на пробивавшуюся из-под двери полоску света, потом сунул руку в карман, приподнял плечо и сквозь кожу куртки схватился за ручку и потянул дверь на себя, после чего болезненно сморщился.
Мулатка лежала в наполненной ванне головой вниз, и ее длинные курчавые волосы лениво извивались в розоватой воде, среди остатков пенных хлопьев, словно странные водоросли. Судорожно вытянутые ноги свисали с бортика, на одной болтался шлепанец, зацепившийся за большой палец. Короткий шелковый халатик, разрисованный сюрреалистическими узорами, сильно задрался, обнажив ярко-розовые кружевные трусики. В ванной пахло кровью и лавандой. Закусив губу, Виталий быстро шагнул вперед и окунул палец в воду. Та была ледяной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});