Обозначив поклон трибунам, я пошёл в раздевалку.
* * *
— Ну ты как всегда, — усмехнулся Влад, хлопнув меня по плечу. — Поздравляю с победой.
Я заранее сообщил, что после боя отправлюсь домой, так что Беляков с Васей и Машей ждали меня на улице недалеко от бокового выхода с арены.
— Присоединяюсь к поздравлениям, — кивнул Антохин.
— И я тоже, — буркнула Роднина. — Молодец, так держать. А теперь, прошу меня простить, нужно уделить время занятиям.
— Я тоже пойду, — неуверенно проговорил Вася, протянув мне руку для прощального рукопожатия.
Посмотрев вслед удаляющейся парочке умников, мы с Беляковым переглянулись и одновременно усмехнулись. Влад явно что-то хотел сказать, но, заметив приближение Ромодановской, снова улыбнулся.
— Ладно, не буду мешать, — проговорил он и шёпотом добавил: — прекрасная княжна хочет отблагодарить своего доблестного ратника.
— Обойдёмся без грязных инсинуаций, — отозвался я. — А то напридумываешь ещё того, чего нет.
— А чего ты хотел? — хмыкнул Влад. — Люди любят додумывать.
— А то я не знаю. Но ты, то в курсе, как на самом деле обстоят дела!
— Когда речь касается тебя и девушек, нельзя быть ни в чём уверенным. Ладно, до завтра.
Мы пожали друг другу руки, Влад кивнул Юлии и оставил нас наедине.
— Поздравляю с победой, — глядя в сторону, проговорила великая княжна.
— Спасибо. Тебе понравился бой?
— Я не особо люблю бои, — проговорила она и всё-таки повернулась ко мне. — Но… мне понравилось. Спасибо. Теперь этот глупец Рысин вряд ли посмеет ещё раз подойти ко мне, иначе будет выглядеть совсем уж жалко. И… за то, что сказал после боя, тоже… спасибо.
— Не стоит, — улыбнулся я. — Он так хотел посвятить тебе победу, но не смог. Что ж ты теперь без победы в свою честь останешься?
Юлия тяжело вздохнула и покачала головой.
— Ладно, забудем, пойдем провожу тебя до общежития, — проговорил я.
— А? — она удивлённо хлопнула ресницами. — Спасибо.
Когда мы дошли до крыльца жилого корпуса, я обозначил поклон:
— Вот мы и на месте. До завтра.
— Постой, — она отвела взгляд, выдохнула, молча посмотрела на парочку лицеистов, прошедших мимо нас и с интересом поглядывающих в нашу сторону, а затем сказала: — Аскольд, не хочешь ли выпить чаю после своего первого боя в школьном турнире?
Заманчивое предложение, Форкх меня дери… Но на чаепитии ведь будет присутствовать служанка, и вероятность, что мы дойдём до чего-нибудь интересного крайне мала. А если и дойдём, потом… Потом мне придётся впустить маленькую серьёзную великую княжну в свою жизнь, тратить на неё время, рассказывать о своих делах, терять свободу… И это будет продолжаться ровно до тех пор, пока её родителям не потребуется прервать бесполезное увлечение дочки в угоду достойному жениху. Сколько бы свобод ей сейчас ни давали, официальный мезальянс никому не интересен.
И в первую очередь, мне самому.
Не говоря уже о том, что я ждал завершения своего боя, чтобы наконец-то поехать в «Белку».
— Увы, Юля, сейчас моего внимания требуют неотложные дела. Да и продолжить тренировки нужно.
— Жаль, — внешне невозмутимо ответила девушка. — Ну что ж, тогда до завтра. Спасибо, что проводил.
Том 2 Глава 24
Пока я был в школе, в «Белку» приходили нищие, чтобы убедиться, что с Архуном всё в порядке. Мой учитель поговорил с ними вместе с Вадимом. В итоге наши взаимовыгодные отношения с бездомными информаторами лишь подтвердились и закрепились. Жаль только, что сведений о «Белых медведях» и их таинственном грузе как не было, так и нет. Не говоря уже о том, что что-то полезное о боярском роде Никонских нищим раздобыть довольно трудно — на частные земли их никто не пускает.
Однако работа в этом направлении постоянно ведётся. И не только нищие пытаются собрать информацию о наших врагах, но и служба безопасности Морозовых. Хотя я не удивлюсь, если люди Морозовых тоже привлекли нищих к поискам.
Когда я вернулся в «Белку», увидел, что Архун неплохо освоился. Ему раздобыли новое кресло-каталку и приобрели довольно мощный ноутбук. «Пальцами» моего учителя, как я и предполагал, стал Отмеченный. Ну а Игорь — наш главный программист, в отведённой Архуну комнате помогал настраивать его новый компьютер. Заглянув к ним, я увидел три сосредоточенных лица, напряжённо глядящих в монитор. Перекинулся парой слов с ребятами, я решил оставить их в покое. Архун, меня, конечно же, не обматерит, но я-то знаю, как сильно он бесится, когда я отвлекаю его от изучения чего-то нового.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Остаток дня я провёл, практикуясь с Вадимом. Нужно пополнять свой арсенал техник на основе жи́вы.
На следующий день в пятницу на школьной арене должен был состояться первый бой Влада. Вместе со мной поддержать друга отправились Инна и наша парочка милашек-очкариков. Благодаря знакомству Комаровской с какой-то дворянской четой, чей отпрыск должен был выступать после Влада, мы смогли занять неплохие места.
Белякову выпало биться со Слугой-второкурсником. Бой получился не особо зрелищным, но напряжённым. Когда Влад получил чистый хук в висок, я заметил, что Инна добела сжала кулаки. В тот момент я как раз вспомнил вчерашний бой Комаровской и её превозмогания на арене. Эти двое определённо стоят друг друга.
Когда же Белякову сбили покров и разбили нос, Инна тихо вскрикнула. К чести моего друга, он смог сразу вновь активировать жи́ву, тем самым ошеломив противника.
— Эту победу на турнире… я хочу посвятить своей однокласснице и другу Инне Комаровской, — тяжело дыша, проговорил Беляков в миниатюрный микрофон. Он неотрывно смотрел на нашу трибуну, в глаза изумлённой девушке. — Спасибо, что согласилась сопровождать меня на осеннем балу! Для меня было честью стать твоим кавалером.
— Какой милый молодой человек, да же Инна? — добродушно обратилась к нашей подруге дворянка, благодаря которой мы смогли пройти на трибуну.
— Вы правы, — тихо пробормотала Комаровская.
Встречали мы Влада у выхода из подтрибунного помещения вчетвером. Яна же поздравила его смской, также она поздравляла и меня с Инной вчера, в очередной раз подтвердив, что тоже наблюдает за поединками неизвестно откуда. Ни её, ни её сестру среди зрителей мы не видели, однако догадывались, где Оболенские прячутся.
— Ну ты и плагиатор, — хлопнул я Белякова по плечу.
— Во всём виновато расписание. Если мой был бы перед твоим, плагиатором стал бы ты, — проговорил он, покосившись на Комаровскую.
Поздравив друга с победой, я тактично свалил. Маша с Васей поступили так же.
Весь вечер я вновь провёл, тренируясь, а когда пришёл домой, получил весьма неожиданный телефонный звонок. Пару секунд я удивлённо пялился на экран смартфона, а затем всё-таки нажал на зелёную кнопку.
— Привет. Какой приятный сюрприз.
— Аскольд? — защебетала в трубке Алёна. — Рада тебя слышать. Не сильно отвлекаю?
— Нет, — усмехнулся я. — Ну рассказывай, какими судьбами?
— Что «какими судьбами»? — сбилась она с мысли. — Ты спрашиваешь, почему я тебе звоню? Так… разве нужен повод, чтобы позвонить… Хм… Другу? Да и вообще, я два дня с мыслями собиралась.
— Два дня? — хмыкнул я, поудобнее устроившись на кровати. — Значит прямо с бала… Кстати, как ты на балу-то оказалась?
— Ну… — замялась она. — Кузя пригласил.
— Он к тебе неровно дышит, — заметил я.
— Зато я к нему нет, — резко ответила девушка.
— И всё же на бал с ним пошла …
— Ну так ты же не позвал! А такое мероприятие пропустить…
На миг я припомнил, почему не рассматривал кандидатуру Алёны в качестве своей спутницы. Ну да, раньше девушка очень тщательно скрывала наши встречи, а тут совместный поход на бал…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Слушай, — мне стало любопытно. — А у тебя точно парня нет?
— А для тебя это что-то значит? — неожиданно серьёзно спросила она.
— Хм… — протянул я. — Как бы тебе сказать… С теми, кто признаёт свою любовно-духовную или тем паче юридическую связь с конкретным партнёром, я не сплю.