меня медовый месяц. Я строго-настрого приказал, чтобы меня не беспокоили.”
Молодой офицер вышел из каюты моторной лодки и подошел к поручням ялика, который теперь лежал рядом с его судном.
- Прошу прощения, Герр бригадефюрер. Мне приказано сопроводить вас на берег как можно скорее.”
Первым побуждением Конрада было опасение, что кто-то в Берлине ударил его ножом в спину. Он вдруг испугался, ибо борьба за власть на вершине Рейха была, по замыслу самого фюрера, непрерывной борьбой не на жизнь, а на смерть. Из-за этого любой признак слабости может оказаться буквально фатальным. Он решил проявить наглость.
“Клянусь Богом, для этого должна быть веская причина, - крикнул Конрад, - иначе вы и все ваши люди окажетесь в армейской форме и будете служить на русском фронте.”
- Да, сэр. Мои приказы приходят прямо из Берлина. Я должен сообщить вам, что это срочный государственный вопрос, касающийся безопасности фюрера.”
- Фюрер? Что-то случилось? Он был ранен или ... . . Конрад не мог заставить себя закончить фразу.
“Не знаю, сэр, - ответил молодой морской офицер. “Я не получил никакой информации о фюрере, кроме той, что я вам рассказал. Я могу только сказать вам, что вы должны немедленно добраться до ближайшего защищенного телефона и позвонить в штаб СС. Пожалуйста, Герр бригадефюрер, если вы с графиней подниметесь на борт, мы можем привязать веревку к вашей лодке и отбуксировать ее к берегу. Это займет всего несколько минут.”
Не прошло и четверти часа, как Конрад уже сидел в своем кабинете в замке Меербах, где у него была защищенная линия связи с Берлином. Ему сказали, что бомба взорвалась в "Волчьем Логове", полевом штабе фюрера в Восточной Пруссии, откуда он руководил боями на Восточном фронте, и на новом поле битвы в Нормандии, где союзники начали вторжение во Францию. Каким-то чудом бомба была помещена на тяжелую ножку стола, которая отразила взрыв от фюрера. Охота на заговорщиков уже началась. Все старшие офицеры должны были немедленно занять свои посты.
“Мне очень жаль, дорогая, но наш медовый месяц подходит к концу, - сообщил Конрад Франческе. “Тебе придется развлекаться здесь. Я должен немедленно вернуться в Берлин.”
“Как фюрер?- спросила она.
“Он пережил покушение на убийство и находится в добром здравии. Я могу заверить вас, что то же самое нельзя сказать о людях, которые пытались убить его.”
•••
21 июля генерал-майор Хеннинг фон Тресков покончил жизнь самоубийством на передовой, недалеко от деревни Кроловый Мост в восточной Польше, взорвав ручную гранату, зажатую под подбородком. На следующее утро, когда эсэсовцы рылись в его вещах в поисках улик, которые могли бы привести их к другим заговорщикам, офицер—чье гражданское звание было инспектором уголовной полиции—читал маленькую записную книжку, найденную под постелью фон Трескова, когда наткнулся на что-то, что заставило его остановиться. Он отложил блокнот и закурил сигарету, обдумывая, что делать дальше. Он пришел к тому же выводу, что и любой человек среднего ранга в любой крупной организации: переместить проблему вверх по цепочке командования.
Он отнес дневник своему непосредственному начальнику и сказал: “Простите, штурмбанфюрер, но я обнаружил кое-что, что, я думаю, вы должны увидеть.”
Бывший полицейский нашел запись, на которую ссылался, и объяснил ее значение.
Штурмбанфюрер Франц Минке получил свой чин скорее благодаря политическому подхалимству, чем компетентности, и во многом зависел от опыта и житейской мудрости своего младшего офицера.
“Как ты думаешь, что мне делать?- спросил он.
“Я бы поехал в Берлин, настоял на личной встрече, объяснил, почему вы здесь, и сказал, что вы считаете жизненно важным, чтобы он увидел это первым, так как это, несомненно, его право решать, как лучше поступить.”
“Он не обрадуется, когда увидит это.”
“Может быть, и нет, но он будет очень доволен, что это видит именно он, а не кто-то, кто может использовать это против него.”
“Значит, он будет доволен, что я пришла к нему?”
- Да, сэр . . . и почувствовал облегчение . . . и очень благодарна.”
Через час штурмбанфюрер Минке и записная книжка фон Трескова уже были на пути в Берлин.
•••
На несколько мгновений у штурмбанфюрера Минке остановилось сердце, и он испугался, что совершил ужасный просчет. Бригадефюрер фон Меербах не был известен своей мягкостью натуры. Считалось, что он обладает чертой холодной, безжалостной жестокости, исключительной даже по стандартам СС. Но тут фон Меербах сделал нечто такое, что застало Минке врасплох. Он громко расхохотался. - Он ухнул. Он захохотал так, словно видел, как самый смешной Комик в мире рассказывает свою лучшую шутку.
Минке нервно захихикал, не зная, следует ли ему ответить тем же на шутку старшего офицера.
- О, это бесценно . . . абсолютно бесценно, - сказал фон Меербах, выпрямляясь и вытирая слезы радости с глаз. - Как, вы сказали, Вас зовут?”
- Минке, Бригадефюрер.”
- Ну что ж, Минке, ты меня порадовал . . . и моя дорогая жена тоже, когда узнает об этом. Вот доказательство того, что мой самодовольный, самодовольный, тщеславный, любящий евреев брат-предатель, каким я его всегда считал. О, он думал, что одурачил всех, красивый воин с медалями на шее. Но он меня не обманул. Я знал, что если я оставлю ловушку открытой достаточно долго, он обязательно войдет в нее. И вот здесь, в этой записной книжке, доказательство того, что он был в сговоре с фон Тресковым, одним из ключевых фигур в заговоре против фюрера.
-Послушайте,-сказал фон Меербах, направляясь к своему адъютанту, который скромно стоял в темном углу кабинета. Он поднес блокнот к лицу АДС и ткнул пальцем в открытую страницу. - Имя моего брата, дата и место их встречи, а затем одно-единственное слово: "Ja.- Всего две буквы, но в них сказано все.”
АЦП нахмурился. - Простите, бригадефюрер, может быть, я сегодня глуп, но что говорится в этих письмах?”
- Что мой брат сказал фон Трескову "да", разумеется. Он согласился присоединиться к заговору. Естественно, он ничего не объясняет. Ему самому это было бы не нужно, и он не хотел бы, чтобы это стало очевидным, если кто-то найдет книгу. Но теперь, оглядываясь назад, мы знаем, что он имел в виду . . . О, я нисколько не сомневаюсь, что означает это "Ja",