Златорукий сразу догадался, что это не убийцы или грабители, а обычные люди, непривычные к подобным действиям. Зачем им понадобился Огненный Клинок, самое могущественное оружие в Потаенной Стране, вот в чем вопрос. И этот вопрос очень интересовал гнома.
Тунгдил ударил визжащую от боли незнакомку рукоятью кинжала в лоб, и женщина осела на пол. Вскочив, гном бросился на уже завладевшего Клинком противника и пырнул его в ногу.
Завопив, мужчина повернулся и попытался ударить Тунгдила волшебным топором, но Златорукий уклонился. Лезвие вошло в балку и застряло.
— Отпусти рукоять, — угрожающе прорычал гном, отчаянно размахивая кинжалом, чтобы отогнать злодея.
Мужчина ударился о комод, и лезвие вошло ему в левый бок. Ругнувшись, он упал на пол, зажимая рукой кровоточащую рану.
Выдернув топор из балки, Тунгдил повернулся и медленно направился к стоявшему у двери противнику.
— Так. Сейчас ты расскажешь мне, кто вы и как вам в голову пришла мысль украсть у меня Огненный Клинок.
Мужчина поднял меч. Лезвие дрожало.
— Отступи!
— Ну уж нет! — Златорукий сделал ложный выпад и, когда противник попытался уклониться, пнул его ногой в пах.
Несчастный со стоном упал на колени, а гном приставил тяжелое лезвие к его шее.
— Итак?
— Убей нас, и ты больше никогда не увидишь Лот-Ионана, — прошипела женщина.
Опираясь на балку, она пыталась подняться. Наконец незнакомка добралась до стула, уселась и стала осматривать рану.
— Так это вы украли его статую?
— Я же сразу сказал, что воровать у гнома его топор — плохая идея, — простонал раненый. — Позовите врача! Я истекаю кровью!
— Никто не выйдет из этой комнаты, пока я не узнаю, кто вы. — Тунгдил перегородил проход к двери.
Сняв с лица повязку, женщина перевязала ногу. Ей было не больше восемнадцати солнечных циклов, из-под платка на голове выбилась каштановая прядь.
— Меня зовут Ризава Панокская, а это Дергард и Ломостин. Мы были учениками Нод’онна. После смерти учителя и исчезновения магических полей мы пытались отыскать способ вернуть в Потаенную Страну магию, — объяснила она, поднимаясь и подходя к раненому.
— Зачем же вам статуя Лот-Ионана, если вы были последователями Нод’онна?
Ризава покосилась на двух своих друзей, тоже снявших повязки.
— Мы хотели расколдовать его. Он может обучать нас. Нашей родине нужны маги, чтобы остановить тех чудовищ, что охотятся на бриллианты. — Девушка помрачнела. — Если бы вы тогда послушали Нод’онна, такого бы не случилось.
Тунгдил ушам своим не поверил.
— Андокай сказала, что заклятие окаменения развеять нельзя.
— Для Андокай, может, и нельзя, — презрительно протянула Ризава.
— Осторожно! — остановил ее Ломостин. — Ничего ему не говори.
— Вот и ошибочка вышла, — усмехнулся Тунгдил, замахиваясь топором. — Ты расскажешь мне все. Так будет лучше для вашего здоровья. А колдовать можно и без одной ноги.
Отпрянув, Ризава что-то шепнула друзьям. Златорукий не спускал с нее глаз, в любой момент готовый остановить их попытки к бегству.
Наконец девушка повернулась к гному.
— Ну хорошо, я все тебе объясню. У Андокай не было тех знаний, которыми обладаем мы. Последние солнечные циклы мы работали в библиотеке Нудина, изучая заклинания. В теории. Но у нас нет магической силы, чтобы эти заклинания плести. И мы подумали, что сможем позаимствовать магическую силу Огненного Клинка, чтобы освободить Лот-Ионана от чар. А уж он разберется, что делать дальше.
— Он никогда не взял бы вас в ученики. — Тунгдил никак не поверить, что все это происходит на самом деле. В то же время он не знал, лжет его незваная гостья или говорит правду.
— Какая уж теперь разница, Нод’онн или Нудин. Он мертв. — Дергард до сих пор не отнял руку с промежности. — Мы долго скорбели после его смерти, но мы понимаем, что демон помутил его рассудок. У Нудина не было свободы воли. — Он посмотрел на Ризаву. — Она тоже поймет это рано или поздно… В сердце своем мы уже давно отреклись от Нод’онна. Как сказала Ризава, у нас есть знания Нудина, и мы хотим продолжить дело всей его жизни. Его дело, а не предателя Нод’онна. Лот-Ионан обучил бы нас всему, я уверен в этом.
— Но вряд ли похищение статуи было мудрым поступком. — Тунгдил убрал топор. — Вы могли бы обо всем рассказать королю Брурону. И мне.
— Он не поверил бы нам. Никто в Потаенной Стране не стал бы помогать нам, в том числе и ты. — Девушка осторожно встала. — Мы хотели пробудить Лот-Ионана. Ему верят и люди, и гномы, и эльфы. Он нашел бы какой-то выход. Сказал бы, что мы его новые ученики. Тогда на нас бы не пало это бремя позора.
Златорукий осмотрел раны Дергарда.
— Порез на ноге неглубокий, рана в боку заживет довольно быстро, — заявил Тунгдил. — Нужно промыть ее и зашить, а потом нужно будет оставаться в постели несколько дней, пока все не зарастет. — Гном повернулся к Ризаве. — Ты отведешь меня и моих друзей к статуе. Я дам тебе Огненный Клинок, чтобы ты попыталась оживить Лот-Ионана. — Глаза Златорукого блеснули. — Но если ты замышляешь недоброе, знай, что мы убьем и тебя, и твоих друзей. Сейчас вы не можете принести никакой пользы Потаенной Стране, а значит, неважно, живы вы или нет.
— Это все бессмысленно, — выдавил Ломостин. — Я держал топор в руках и почувствовал, что в нем слишком мало магии. Огненный Клинок не подойдет для нашего замысла. Источник…
Ризава быстро нагнулась вперед и словно бы случайно коснулась его раны. Мужчина закричал от боли, так и не договорив.
Но Тунгдилу и этого было достаточно. Схватив девушку за руку, он грубо развернул ее к себе.
— Вам известно об источнике?
Упрямо глядя на него, Ризава молчала.
— Расскажи ему. — Дергард тяжело дышал, пытаясь справиться с болью. — Может быть, он нам что-то посоветует. Речь идет о Потаенной Стране, а не только о нашем будущем.
— Что ты должна рассказать мне? — громыхнул Тунгдил, сжимая ее кисть. Кости опасно захрустели. — Без руки колдовать будет неудобно.
Девушка сжала зубы, слезы текли по ее щекам.
— Я одним заклинанием превратила бы тебя в горстку пепла, — сквозь зубы прошипела она.
— Вот только ты не можешь этого сделать, — возразил Тунгдил, надавливая сильнее. Кисть вот-вот готова была сломаться. — Рассказывай или смотри, как кости проткнут твою кожу.
Ризава застонала.
— Новый источник, — выдохнула она, и Тунгдил отпустил ее руку. Девушка согнулась пополам, прижимая кисть к груди. — Мы обнаружили новый источник, но он находится в Вейурне. В озере. Он слишком глубоко, чтобы добраться туда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});