“Я должен извиниться”.
Селеста может только пялиться на меня, словно пойманная в ловушку боковым зрением дикого животного.
“Я тоже должен”, - говорю я Ивонне, мое беспокойство растворяется в сожалении. “Я никогда не хотел причинить тебе боль. Чего бы это ни стоило, я не просил Нейта расставаться с тобой. Мы с ним даже не встречаемся по-настоящему ”.
-Я знаю. ” Ее внимание переключается на Селесту, и я понимаю это так, что Селесте удалось образумить свою подругу. “Я плохо с этим справился, и ты была легкой мишенью”. Ивонн вздергивает подбородок. “Появление в твоей квартире было мелочным и глупым, и я сожалею”.
-Спасибо.
“Я не ожидаю, что мы станем друзьями или что-то в этом роде”, - говорит Ивонн, пожимая плечами в своей обычной холодной, безразличной манере. “Просто хочу, чтобы ты знала, что у меня нет никаких обид”.
“Вода утекла”, - отвечаю я кивком. “Не беспокойся”.
Договорив, Ивонн направляется к стойке, чтобы заказать кофе, и покидает закусочную меньше чем через минуту. Мы с Селестой смотрим ей вслед. Я думаю, даже если бы мы с Нейтом никогда не сказали друг другу и двух слов, нам с Ивонн все равно не суждено было стать друзьями. Мы просто не подходим друг другу. Но требуется мужество, чтобы признать свою неправоту и попытаться загладить вину после такой эпической тирады. Я отдаю должное ее характеру.
“Я, честно говоря, думала, что она придет, чтобы наброситься на тебя”, - признается Селеста, в голосе ее звучит облегчение от того, что ее предсказание не сбылось.
-Поверь мне, я был готов вылить на нее свой бокал в целях самозащиты.
К счастью, остаток обеда проходит без происшествий. После того, как мы с Селестой расстаемся, я возвращаюсь в кампус на следующее занятие. Позже я еду домой на метро, горя желанием принять душ и смыть дневную грязь.
Не успеваю я переступить порог, как появляется Джек и говорит: “Эббс. Не хочешь поболтать? Ты и я”.
У меня плохо получается скрывать свою настороженность, но в нем есть напряженность, которая заставляет меня насторожиться. Он в джинсах и одной из своих футболок для серфинга, волосы растрепаны, как будто он постоянно проводил по ним пальцами.
“Ох. Ладно, - говорю я.
Он кивает в сторону лестницы. - В мою комнату?
-Конечно.
Поднимаясь за ним наверх, я мысленно готовлю себя к этому разговору, который, как я предполагаю, повлечет за собой еще одно извинение. Затем я вспоминаю совет Селесты быть немного снисходительнее к Джеку и должна признать, что недавняя неловкость произошла не только по его вине, о чем я упоминаю, как только он закрывает дверь спальни.
-Я хотел извиниться, ” говорю я ему. “С моей стороны, насколько напряженными были события в последнее время”.
Он пожимает плечами. “ Это не твоя вина. Я был придурком.
Он садится на кровать и жестом приглашает меня присоединиться к нему. После секундного колебания я опускаюсь рядом с ним, сохраняя расстояние в фут между нами. Он по-прежнему один из самых красивых мужчин, которых я когда-либо видела за пределами киноэкрана, и мое влечение к нему отказывается угасать, независимо от того, насколько я возмущена его действиями.
Я крепко сжимаю руки на коленях, чтобы побороть искушение взять его за руку и переплести наши пальцы.
-Я тут подумал, - начинает он немного хрипловатым голосом.
-Хорошо. По какому поводу?
Джек бросает на меня взгляд. - Как ты относишься к тому, чтобы поехать со мной в Сидней на весенние каникулы?
48
IT НАХОДИТСЯ ТАК ДАЛЕКО От ЛЕВОГО ПОЛЯ, ЧТО я СНАЧАЛА НЕ СОВСЕМ ПОНИМАЮ, о чем он спрашивает.
-Сидни? Я тупо повторяю.
Джек проводит рукой по волосам, явно нервничая. “ Да. Я уезжаю в пятницу в полночь из Гэтвика. Если вы хотите присоединиться ко мне.
Я пристально смотрю на него. - Зачем мне это делать?
-Ах, да. Я еще не просил прощения. У него застенчивое лицо. “Я облажался с заказом”.
-Какой приказ?
Положив ладони на колени, он поворачивает свое тело так, чтобы быть лицом ко мне. - В том порядке, в каком я хотел все сказать.
Вопреки себе, я фыркаю от смеха.
“Позволь мне начать сначала?” - умоляет он.
Я киваю и жестом прошу его продолжать.
“Я знаю, что извинялся снова и снова, и я думаю, тебе чертовски надоело слышать, как слова я и прости срываются с моих губ. Но я должен сказать это снова. ”Искренность сияет на его лице. “Я должен был рассказать тебе о электронных письмах твоего отца. Я должен был признаться во всем в тот момент, когда мы вместе завтракали в то первое утро, или, по крайней мере, в тот момент, когда я понял, как сильно ты мне нравишься. Я никогда не перестану извиняться, пока ты не перестанешь ненавидеть меня за это.
Мое сердце подскакивает к горлу. - Я не ненавижу тебя.
-Ты не понимаешь?
-Конечно, нет. Я никогда не смог бы возненавидеть тебя.
Искра надежды зажигает его глаза. - Значит ли это, что у меня есть шанс заслужить твое прощение?
Он неплохой парень.
Конечно, он не притворялся. Все видели, что Джек был без ума от тебя.
Я сглатываю, колеблясь, потому что слова Селесты врезаются мне в память.
Вместо того, чтобы отвечать на его вопрос, я задаю свой собственный. - Почему ты хочешь, чтобы я поехал с тобой в Сидней?
Он сдвигается, его локоть толкает мой. “Ах, ну, семья спрашивала о тебе, и я подумал, может быть, ты захочешь с ними познакомиться”.
-Ты рассказываешь обо мне своей семье?
Он кивает.
“Позволь мне прояснить. Ты просишь меня пойти с тобой домой? Познакомиться с твоей мамой?
Как мама, которую никогда не встречала ни одна другая девушка?
От этого напоминания у меня голова идет кругом.
-Почему? Я настаиваю, потому что он еще не дал адекватного объяснения этому неожиданному предложению.
Уголки его рта приподнимаются. - Видишь ли, я тут немного подумал и, кажется, решил свою проблему.
-Да? Я подавляю очередной смешок. - Умираю от любопытства.
-Возможно, я влюблен в тебя.
Прошу прощения. Что?
Я моргаю, глядя на него. Должно быть, это галлюцинация.
-Думаю, если бы мне удалось сказать тебе это, это могло бы помочь. Джек прерывисто вздыхает. “ Помогла убедить тебя, что я не считаю тебя маленькой. Отнюдь нет, Эбби. Я действительно считаю тебя женщиной. Чертовски удивительная женщина.
Я все еще смотрю на него с