Несколько мгновений я не смела обернуться, так сильно боялась того, что могла увидеть.
Я услышала тихий смех — неприятный смех. Тогда я обернулась.
Бруно!
— Что ты здесь делаешь?
— Значит, это ты шел следом за мной? Ты подглядывал через решетку?
— Что ты тут делаешь? Вот что я хочу знать. Я пробормотала:
— Почему я не могу прийти сюда?
— Я спрашиваю тебя, зачем ты пришла сюда?
— Это… интересно.
— Почему ты так испугалась?
— Кто бы не испугался? Почему ты со мной не заговорил? Почему ты не открыл дверь и не вошел, а смотрел сквозь решетку, потом спрятался и набросился на меня?
— Ничего подобного. Когда ты вышла, ты не оглянулась. Ты бросилась к лестнице, и тогда я дал знать о своем присутствии.
— Ты испугал меня.
— Я не могу понять, чего тебе было пугаться, если ты просто осматриваешь дом?
Он подозрительно посмотрел на меня. Знал ли он об исповеди? Рассказал ли ему об этом Амброуз? Если бы он знал, что я ищу, он сделал бы все, что в его силах, чтобы помешать мне. Я должна найти исповедь. Я должна заставить его принять правду, ибо понимала, как права была матушка Солтер, когда говорила, что гордыня погубит его, а возможно, и всех нас.
Я быстро сказала:
— Я пыталась представить, для какой цели могли бы мы использовать это здание. Оно крепкое и могло бы стать прекрасной кладовой.
— Разве нынешней кладовой недостаточно?
— Она не вполне подходит, к тому же ты нанимаешь все новых и новых работников, чем дальше, тем больше.
Он задумался. Я увидела, что убедила его.
Я отправилась в пекарню. Около Клемента крутилось двое поварят. Когда он увидел, что я хочу поговорить с ним наедине, он отослал их чистить кастрюли, в которых предстояло готовить еду на день.
— Завтра, — сказала я, — к нам приедет леди Рему с. Она привезет домой госпожу Кэтрин.
— О, я буду очень рад снова увидеть молодую хозяйку. Я приготовлю ее любимые марципаны. С тех пор как уехала госпожа Хани, кроме госпожи Кэтрин, их здесь некому оценить.
— А для леди Ремус?
— Для нее будет пирог с дичью, а на нем герб Ремусов из теста. Будут бекон и молочный поросенок. Это ее любимые блюда.
— Ты знаешь, как угодить ей, Клемент, — продолжала я, — ты должен приготовить много еды, почти столько же, сколько в прежние времена.
Он задумчиво кивнул.
— Ты жалеешь о прежних временах, Клемент? Он отрицательно покачал головой.
— С того самого дня, когда еретик, — он перекрестился, — Саймон Кейсман пытался донести на нас и чуть не погубил Аббатство.
— А до этого ходил ли ты в свою старую келью и представлял, что вернулись прежние времена? Он кивнул, улыбаясь.
— Не так давно я осматривала старые кельи и подумала, что мы могли бы организовать там кладовую. Благодаря толстым стенам там очень холодно. Что ты об этом думаешь, Клемент?
— Что думает об этом хозяин? Вот так всегда. Казалось, что они боялись выразить свое мнение, не получив одобрения Бруно.
— Я говорила с ним об этом. Он считает, что это превосходная мысль. Ты не мог бы как-нибудь пойти со мной туда все посмотреть и высказать свое мнение?
Больше всего на свете Клемент любил, когда спрашивали его мнение. Лицо его расплылось в улыбке.
— Когда пойдем, госпожа?
— Лучше всего сейчас. Мы не могли бы встретиться с тобой там через полчаса?
Он обрадовался. Я ждала его внизу. Я чувствовала себя совершенно иначе, когда поднималась наверх и он тяжело двигался следом за мной.
— Одна из них должна быть твоей кельей, Клемент.
— О да.
— Которая из них?
Он повел меня по коридору.
— Они так похожи, откуда ты знаешь? — спросила я.
— Мне всегда приходилось считать, — ответил он. — Моя келья была седьмой.
— А кто был твоим соседом?
— Брат Фома с этой стороны, брат Арнольд с другой.
Мне кажется, ты помнишь имена большинства из них.
— Мы прожили вместе много лет.
— Я слышала, как ты рассказывал о некоторых из них. Теперь Юджин… где он жил?
— Вот здесь. А рядом с ним был Валериан.
— А в какой, ты сказал, жил Амброуз?
— Амброуз? Я не говорил. — Он вновь перекрестился. — Я сказал Юджин. А Амброуз жил напротив меня. Я обычно слышал, как он молился по ночам.
Я поспешно посчитала сама. Седьмой от конца была келья Амброуза.
— Ну, — спросила я, — что ты думаешь о моей идее с кладовой?
Он считал, что это прекрасная мысль. Мне пришлось выслушать его соображения по поводу хранения соленого мяса, так как он считал кельи идеальным местом для этой цели.
— Благодаря толстым стенам здесь всегда холодно, — рассуждал Клемент. — Я мог бы здесь долго хранить соленую свинину.
Я слушала, соглашаясь. Мне очень хотелось избавиться от него, поскольку я теперь знала, где келья Амброуза и мне не терпелось заняться поисками. Я вернулась после обеда. Мне потребовался час, чтобы обследовать келью. Потом я обнаружила, что за распятием одна из плит неплотно прилегает к стене. Я вынула ее. За ней было углубление, в котором я нашла исповедь Амброуза.
Я отнесла ее к себе в спальню и закрыла дверь на ключ. Рукопись начиналась так: «Я, брат Амброуз из аббатства Святого Бруно, совершил смертный грех, рискуя своей бессмертной душой».
Это был вопль человека, подвергаемого пытке, и меня глубоко тронули те страдания, которые он испытывал. Амброуз описал все: свои мечты, желания, фантазии, приходившие ему на ум, когда он лежал на своей жесткой койке. Он писал, что очень хочет очистить свою душу от похоти, о тех часах, которые он проводил в молитве и покаянии. А потом о приходе Кезаи. Об искушении, которое было слишком велико, чтобы устоять. О последовавших часах раскаяния. О пытке власяницей и о раздирании собственной плоти. Но грех свершился, и потом он узнал, что грех должен принести плод.
Амброуз согрешил вдвойне. Он вырвался из государства в государстве. Он разговаривал с лесной ведьмой. Он согласился на чудовищный план обмануть аббата и всех в Аббатстве. И сделал это, потому что к нему пришло новое искушение — всегда видеть своего сына, видеть, как он получает образование и поднимается по иерархической лестнице. И вновь он не в силах был устоять.
Амброуз не смог искупить свой грех. Он был обречен на вечное проклятие. Поэтому он погрузился в грех и любил своего сына с тем обожанием, которое следовало проявлять только к Богу.
Амброуз написал эту исповедь. Она была предназначена будущим поколениям. Никто не должен был прочитать ее при жизни его возлюбленного сына, ибо все должны были считать его святым.
Амброуз был виновен в вожделении и обмане. Он вечно будет гореть в аду, но все же он получил огромное наслаждение от искушавшей его женщины и от сына, который был результатом их союза.