в доме.
Рассвет только наступил, "регистрация брака" в церкви была назначена к обеду, так что даже сегодня я позволила себе несколько спокойных, прочувствованных минут, прежде чем подняться и окунуться в свадебную суету. Вот-вот придёт горничная, а пока...
Дверь тихонько скрипнула, подтверждая мои предположения.
- Доброе утро, Кристи, я уже не сплю, можешь не красться. - сладко потягиваясь, сказала я.
- Доброе утро, детка. - Майиным голосом прозвучал ответ, - Как себя чувствует наша невеста?
- Самой счастливой на свете. - садясь в кровати и улыбаясь во всё лицо, я протянула навстречу баронессе руки, - Как приятно, что вы ко мне зашли.
- Да. Решила вот, что нынче неизвестно когда предоставится возможность поговорить. - она ответно улыбнулась, приняла мои руки и присела рядом, - А я очень хотела сказать, что... Не знаю, каких богов благодарить за то, что нам досталась именно ты. За то, что приняла меня, как родную.
-Это она-то меня благодарит! Да я сама не знаю, кому молиться за такую свекровь! -подумалось мне.
- Не представляешь, как было тяжко, когда погиб муж.
-Представляю и как никто понимаю.
- Ладно, сегодня нельзя о грустном. Просто, как глаза открыла, хожу и только думаю о том, как изменилась наша жизнь. С твоим появлением в доме как будто солнце поселилось. И дело ведь не в цвете твоих чудесных волос. - она погладила мои лохматые кудри, по душе побежали мурашки, - просто ты такое вот невероятное чудо...
И только мы обе настроились немножко всплакнуть от светлости момента, как дверь в очередной раз распахнулась, и в комнату толпой, можно сказать, ввалились девчонки.
- Просыпайся, соня! - громко провозгласила Бриенна, осеклась, увидев нашу с Майей идиллию и застыла столбом.
Следом в неё упёрлись Флёр, Аврора и Лисия.
- Ну разве можно так к барышне? - отодвигая подружек, между ними протискивалась Кристи.
- Ой, кажется мы не вовремя. - пробормотала Лисия, выглядывая из-за Флёр.
- Поздно. Идите уже. - рассмеялась моя свекровь.
Отвечать на её тепло словами не осталось никакой возможности. Поэтому, я просто сложила её руки лодочкой, миллион раз поцеловала и приложила к своей груди. Она прикоснулась к моему лбу своим, и тихо шепнула:
- Будьте счастливыми, пожалуйста. А я всё-всё для этого сделаю. - поцеловала и весело обратилась к группе поддержки, - Ну, налетайте уже, поздравляйте невесту.
И тут такое началось! Шутки, визг, смех, радостная возня, перемежаемые ворчливыми замечаниями Кристи, которой всё это мешало приводить меня в порядок, полетели по дому, поднимая тех, кто до сих пор ещё нежился в кроватках.
Потом приехала парикмахерша из города и, строго наказав не крутить головой, усадила перед зеркалом и взялась возводить на моей голове какой-то запредельной сложности шедевр. Под ахи-охи девчонок провозилась, наверное, часа два - не меньше. По крайней мере спина у меня успела затечь капитально.
- Ну вот. - удовлетворённо оглядывая плоды своих трудов, качнула головой мастерица, - Почти готово.
- Как думаете, а вот сюда, быть может, хорошо было бы добавить каких-нибудь мелких живых цветов? - осторожно тыкая пальцем в неведомый участок на моей голове, предложила Лисия, - У Майи, по-моему, видела подходящие. Беленькие такие.
- Хорошая идея. - согласилась та, - Несите.
Ждали тётушку, наверное, минут пятнадцать, но пришла она с пустыми руками.
- Хоть убейте, не могу вспомнить, где их видела! - сокрушённо пожала плечами она.
- Сейчас. - радуясь возможности подвигаться, я сама побежала к свекровиным клумбам, где росли означенные цветы, не дожидаясь, пока меня кто-нибудь остановит.
Пока колупалась в зарослях, слышала, как подъехала карета. Но их сейчас столько прибывало, что следить не успевали. Надёргав пучок белых шариков , поспешила назад, на ходу прям зубами укорачивая жёсткие стебельки до нужной длины.
Так вот с роскошной причёской, в домашнем платье и с растительностью в зубах и натолкнулась на его светлость, выходившего из транспорта. То, что это именно герцог, стало понятно сразу. Столь блистательно и величественно могут выглядеть только они и короли. К тому же его уже встречали, и со всех сторон неслось "ваша светлость", "его светлость".
Высокий, статный мужчина в ну о-о-очень дорогом костюме невозмутимо чуть склонил голову в приветствии, но по губам почётного гостя скользнула лёгкая улыбка. Не смотря на пышные усы, украшавшие лицо Мардиля, я успела её отчётливо увидеть. Зажала букетик в руке и почтительно присела в реверансе, тоже едва сдерживая выражение "Упс!" на лице.
На выручку уже спешили нарядные Майя и Леон, который незаметно послал мне выразительный взгляд "Что ты тут делаешь, любимая?!"
"Любимая" и сама была бы рада в этот миг оказаться где-нибудь в другом месте. Впрочем, мучить меня не стали, представили герцогу и отпустили восвояси, дальше наводить красоту.
Эти же злодейки, которые подруги, встретили меня громогласным хохотом. Они, видишь ли, всю сцену видели в окно и теперь веселились во всю душеньку.
- И чего смеётесь? - буркнула в ответ, заражаясь общим настроением, - Хорошо вот, что герцог наш, кажется, мужчина нормальный, а если бы нет! Вечно я куда-то вляпываюсь.
Злосчастные цветочки заняли своё место в причёске, и дальнейшие сборы прошли без эксцессов.
Высыпав на лестницу, мы, затаив дыхание, подслушали, как Леон получил благословение герцога, мамы, мужчин и отбыл в церковь. Наступила очередь невесты. Майя пришла за мной и торжественно вывела в холл. Боже, какая гордость сейчас лучилась в её глазах, когда под восхищённый выдох собравшихся людей она поставила меня перед его светлостью. А тот стоял и, сдержанно улыбаясь, открыто рассматривал моё лицо, как некогда...
- Блистательная, живая, отважная, умная... - заговорил он, - Один знакомый нам обоим человек так охарактеризовал вас на недавней встрече в Блусторде.
Брови непроизвольно полезли вверх, выдавая моё изумление.
- Да-да, вы правильно догадались, баронесса, герцог Шаардан просил передавать поклон удивительной девушке, оставившей след в его памяти, если мне доведётся встретить её при дворе. Очень рад тому, что случай выполнить просьбу предоставился при таких приятных обстоятельствах. Счастлив возможности сопровождать вас к алтарю. - он расслабил руки и снова слегка склонил голову.
- Благодарю, ваша светлость, за оказанную честь. - повторила реверанс я.
- Ну что, дорогая, с благословения всевышнего и родных...
Для меня провели положенный ритуал, и все, погрузившись в свадебный кортеж, отправились вслед за женихом.
У церкви уже было полно народу, включая весь школьный состав. Наш приезд встречали гиканьем, возгласами приветствий и шумной