Следующий сигнал рога и вот вся махина единого стального организма состоящего из лошадей, людей и острых наконечников копий, пришла в движение. Всадники тронулись с места, заставляя лошадей переходить на галоп. В меркнущем свете ночного светила это выглядело красиво и... зловеще. Судя по всему, никто не рассмотрел в темноте умертвий, приняв мертвых воинов за простых людей. А в магическом зрении они были прикрыты мною, чтобы раньше времени не раскрывать все козыри.
Сто пятьдесят шагов до первой лошади. Отчетливо слышен стук копыт, всхрапывание скакунов, бряцание снаряжение и легкий посвист ветра в крошечных флажках копий, что продолжают стоять вертикально, упертые пятками в специальные крюки на рыцарских доспехах.
Умертвия продолжают стоять неподвижно, словно некие каменные изваяния, а черные тени, отбрасываемые ими, только увеличивают это сходство, визуально прибавляя им размер. В головы несущихся людей на этот молчаливый строй должна была закрасться мысль о неправильности такого поведения. Не может пеший воин стоять и спокойно наблюдать на несущуюся стальную лаву без тени эмоций и нервных судорожных движений. Это еще не учитывая то, что всадников не менее сотни, а пехота насчитывает четыре десятка.
Сто шагов до строя умертвий. Копья опустились, направив свои жала на противников. Непонятная ситуация, не воспринимаемая живыми людьми, толкает тех на крик. Рев, которым стали подбадривать себя рыцари, разошелся от одного человека в центре строя по всему конному клину. Восемьдесят шагов и вот первое движение пешего строя. Первая шеренга откидывает правую руку назад, в которой поблескивает сталью наконечника копье, и распрямляется в прежнюю позу. При этом двадцать смертоносных снарядов устремились в противника.
Рев ярости сменился ударами стали о сталь и плоть. Первая шеренга всадников была выбита из седел. На нее наткнулась вторая, которая не успела затормозить и создала кучу-малу из человеческих и животных тел. Уцелевшие под ударами люди, попытались обойти мешанину из убитых и раненых, но попали под бросок второй шеренги и позабыли про атаку. По полу разнеслись вопли умирающих и придавленных (кто сумел сохранить сознание при падении и жизнь). Одной из лошади копье скользнуло по незащищенному брюху, располсовав шкуру, и позволив внутренностям свободно вывалится наружу. Тонкий, пронзительный, почти человеческий крик на миг заглушил все прочие звуки.
И этот момент стал началом броска умертвий. Шеренги метальщиков нарушили строй, превратившись в быстрые и смертельно опасные фигуры. Шанса уцелеть не было ни у кого. Неповоротливые рыцари, столь опасные в своей атаке превратились в неуклюжие фигуры, топчущиеся на месте в попытках развернуть лошадь или выйти из толчеи. Один за другим под ударами умертвий они падали на землю. Толстая сталь доспехов мало помогала при ударах огромной силы, что производили мертвецы. Уйти не удалось ни одному живому существу. Я отдал приказ убивать и лошадей, преследуя свои цели.
Бойня (никак по другому это не назвать) заняла считанные минуты - не более получаса, если принять момент от первого сигнала и до последнего добивающего удара. В лагере напротив, свидетелями яростной схватки стали все присутствующие. Удалось почуять короткую вспышку магии, но результат я не увидел.
- Зачем они тебе? - поинтересовалась Стивия, наблюдая за тем, как мои неживые слуги споро перетаскивают в лес тела людей и лошадей с места недавнего боя. - Собираешься поднять их всех, но для чего тебе лошади тогда - опять создание очередного могильника?
- Ошибаешься, - усмехнулся я, - и сильно. Могильников мне хватит, да и сил на него требуется много. Тут дело в другом...
На пару минут я замолчал, определяясь в голове с тем, что собирался сообщить девушке. А заодно и подумывал насчет передумать - вампиресса невольно подсказала мне еще одну возможность использования мертвых тел. Минусов была два: очень долго ждать результата и ненужное внимание графа к месту ритуала, когда он прибудет сюда.
- Я собираюсь создать конницу из умертвий - прояснил я ситуацию. - Пехота есть, маги присутствуют. Остается заиметь лучников и всадников. С создания последних я и начну сейчас. Кстати, скакунами будут не зомби-лошади, а дуршилы. Это добавит перчика в бою, хе-хе.
- Но это же... кучу времени придется потратить! - воскликнула девушка, в изумлении уставившись на меня после последних слов.
- А я никуда не тороплюсь, - пожал я плечами. - Граф прибудет через два-три дня, которых мне будет достаточно. Из лагеря я никого не выпущу - умертвия оцепят все по периметру, не давая возможности ускользнуть от меня. Кстати, тебе тоже стоит поучиться магии, хотя и начнешь не с азов...
- Но как же? - удивленная девушка не дала мне договорить. - Я в магии бесталанна, это точно знаю.
- Ты высший вампир, - наставительно проговорил я, для большей значимости поднимая палец вверх. - для тебя открыты способности в магии крови и некромантии. Про первую знаю мало, а вот второй смогу научить. Инициализацию проходить не надо - это уже произошло при ритуала обращения. Достаточно поверить в свои силы, только и всего. Клара же справлялась.
- Клара и при жизни была магичкой, - уже тише произнесла вампиресса, задумываясь перед открывающимися перспективами. - А я нет.
- Сейчас разницы никакой нет, - покачал я головою. - Но если ты е хочешь, то заставлять не буду.
Разговаривая с вампиресой, я ни сколько не лукавил. Для нее и в самом деле открывались перспективы некромантии. Как высший вампир она способна пользоваться и магией Смерти и магией Крови. Эти способности открывались после ритуала обращения, когда аура претерпевала сильные изменения. Учить ее буду именно некромантии, как уже и сообщил девушке в разговоре.
Для ритуала по пополнению своей армии я выбрал широкую поляну в роще, где начертил два круга со множеством знаков. Здесь я копировал те же формулы поднятия, что и возле замка Сендрика, когда создавал нынешних умертвий, что сейчас разбрелись вокруг лагеря людей. Кстати, в большей мере по земле ползала Стивия, выводя нужные узоры и только изредка вмешивался я, поправляя особо сложные знаки.
В центре первого круга были уложены мертвые люди, которые и предназначались в качестве всадников. Во второй слеги перетащили конские трупы и тут имелись некоторые трудности - столько дуршилов поднять за раз было для меня сложно, учитывая, что я этим занимаюсь в первый раз (в массовом поднятие мертвых скакунов).
На все мне потребовалось три дня, но вечером третьих суток на лужайке гарцевали семьдесят пять рыцарей смерти. Именно такое название решил им дать поковырявшись в своей игроманской памяти. Больше создать не вышло, так как некоторая часть конских тел разложилась в процессе ритуала или просто не восстала. В принципе, мне и этого хватало, но тщеславие требовало большего.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});