— Я думал, ты старше и крепче, Каисса, — протянул Зевс.
За моей спиной раздались смешки выстроившихся полукругом вооруженных олимпийцев.
— Я же тебе в отцы гожусь, — продолжил он и покачал головой. — Какой позор знать, что какая-то пигалица убивала моих лучших людей!
— Это я убивал, — сказал вдруг Кай, — просто заставлял ее отвечать по рации, вот и все.
Я красноречиво посмотрела на него, но он специально проигнорировал это. Кай как всегда спасал меня, и чем более патовой становилась ситуация, тем отчаяннее были его действия. Я едва не застонала.
— Ты?! — заинтересовался Зевс, повернувшись к нему.
— Посмотри на нее, — Кай кивнул в мою сторону и фыркнул, — разве она может хоть кого-то убить? Она и оружие толком в руках не удержит.
— Он врет! — тут же возмутился кто-то за спиной. Я чуть повернула голову и увидела, что из группы олимпийцев вперед выступил молодой мужчина. — На моих глазах она задавила моего брата! Наехала на него машиной!
Стало понятно, что свидетелем выступил тот, кто стрелял по нам, когда мы улепетывали на машине из ловушки и потеряли Цину. При воспоминании о погибшей девушке меня затрясло от ненависти.
— Не надо было нападать на нас! — прошипела я в ответ.
— Значит, мое самолюбие окончательно растоптано, — вздохнул Зевс с наигранно печальным видом, — это все-таки ты…
По его сигналу двое олимпийцев схватили Кая, подтащили к столу и заставили вытянуть руку. Я ощущала, как волоски на затылке зашевелились. Наверно, похожее чувство испытал бы человек, оказавшийся перед ядовитой змеей, готовой напасть в любую секунду.
— И как мне наказать этого человека за вранье? М? — протянул Зевс. — Может, отрежем ему руку?
Выхватив из-за пояса нож, он резким взмахом опустил его на запястье Кая, смягчив удар лишь в последний момент. Оставил так, удерживая пленника в своей власти, но пока еще не причиняя вреда.
— Мы можем договориться! — воскликнула я.
Кай тяжело дышал, уставившись на свою руку. Сопротивляться под прицелами чужих автоматов было бесполезно.
— Договориться?! — Зевс хмыкнул. — О чем?! О чем мне с тобой договариваться?! Я и так получил тебя в полное свое распоряжение.
— Всегда есть шанс о чем-то договориться, — возразила я. — Чужая жизнь всегда имеет цену. Назови, во сколько ты оцениваешь наши.
— Я думаю, что твоя жизнь — бесценный подарок для меня, Каисса… — расплылся Зевс в улыбке. — А жизнь твоего друга — ничего не стоит.
Показалось, что вот-вот — и он точно исполнит задуманное. Воздух звенел от напряжения, мое сердце оглушительно колотилось в ожидании самого худшего.
— Это все отговорки, — затараторила я. — Скажи, сколько еды и жертв тебе надо в качестве дани? Я все еще королева протурбийских земель. Мои подданные пойдут на все, чтобы выкупить нас.
Кай повернул голову и посмотрел на меня через плечо. Зевс рассмеялся.
— Мне уже пообещали и еду, и жертв. И даже ты была частью этого обещания.
— Кто пообещал? Биру? — с презрением уточнила я. — Его не примут обратно. Я основательно подпортила его репутацию в народе. Зря ты обманул меня и выпустил на волю его вместо Кая.
Поигрывая ножом, Зевс выпрямился.
— Почему же обманул? Уговор был, что я выпускаю твоего мужчину. А кто же это может быть, если не твой муж, а? Вот я его и выпустил.
Я скрипнула зубами от такой откровенной издевки.
— Ты же прекрасно знаешь, что я сама его тебе сдала.
— Ну мало ли, — развел мой собеседник руками, — может, ты раскаялась и захотела вернуть его обратно. Ты распоряжаешься мужчинами, как пешками, Каисса. Одного отдала, второго отправила отравить меня… Твой муж-то точно хотел вернуться. А когда узнал, что ты быстро нашла ему замену… это надо было видеть…
В том, что Биру сделал все для своего освобождения, я не сомневалась. Гадала лишь, чего он успел наговорить Зевсу. И как олимпиец узнал о моих отношениях с Каем?! Без понимания того, насколько полной информацией противник обладает, приходилось тщательно взвешивать каждое слово.
— Мой отец — очень влиятельный человек на Земле, — попробовала я зайти с другой стороны, — если мы сможем связаться с ним, то он заплатит любой выкуп, чтобы забрать нас отсюда. Сумеет снять карантин. Вы больше не будете пленниками на этой планете.
Зевс фыркнул, а охотники за моей спиной дружно загоготали.
— А кто сказал, что мы тут пленники, детка? — он наклонился, заглядывая в мое лицо. — Зачем мне твоя Земля? Что она мне даст? Что даст твой богатый папенька? Работу? Водителем погрузчика? Уборщиком? Здесь я — король!
— Он даст много денег, — процедила я.
— В моем королевстве нет денег. Здесь в ходу живая валюта. Как ты, например. Или он.
Зевс снова повернулся к Каю, делая вид, что примеряет новый удар.
— Его руки могут тебе еще пригодиться! — выкрикнула я уже на грани отчаяния.
— Хм. И для чего же?
— Он выиграет ими свободу для нас.
Выпалив это, я встретилась с Каем взглядом в поисках одобрения. Он помедлил, а затем с пониманием кивнул.
— Что ты предлагаешь, Каисса? Не темни! — оживился Зевс.
— Вы же устраиваете олимпийские игры, — я пожала плечами, — предлагаю новый уговор. Если Кай выиграет, ты нас отпускаешь. Все по-честному. Он будет бороться за нашу свободу.
Олимпиец оставил пленника в покое и задумчиво постучал себя по носу кончиком указательного пальца.
— Но если все по-честному… и он выиграет… то при чем здесь ты? Я согласен на уговор: если парень выиграет, я его отпускаю. В конце концов, он явился сюда по твоему приказу, а не сам по себе. Все зло исходит от тебя, Каисса. А вот теперь что ты мне за себя можешь предложить?
Я открыла рот, но смогла только пожать плечами. Мои аргументы исчерпались.
— Мы будем драться вместе. И если победим, то вдвоем, — бросил ему Кай, и на этот раз я кивнула ему в знак одобрения.
— Как мило! — протянул женский голосок. Постукивая жесткими подошвами армейских сапог, через толпу охотников протиснулась брюнетка. — Посмотри, как они любят друг друга! Это же прямо готовый сценарий для новой пьесы!
Я окинула вновь прибывшую взглядом исподлобья. Почему-то сразу поняла, что, несмотря на милый вид, добра от нее ждать не стоит. Уперев руки в бедра, плотно обтянутые кожаными штанами, продемонстрировав всем внушительный вырез декольте на блузе с короткими рукавами, девушка заулыбалась в ответ на мой сердитый взгляд.
— Я понимаю, что ты спишь и видишь сопливые истории о любви, Венера, — Зевс подошел к ней, погладил по плечу, словно успокаивая капризного, но обожаемого ребенка. По возрасту он вполне годился в отцы не только мне, но и ей. — Но Каиссу я вижу в другой роли. Более сложной. Более драматической.