На ней было короткое осеннее бордовое пальто, прямая юбка до середины голеней без всяких вычурных деталей и высокие блестящие сапожки, такие же изящные, как и сама девушка. Я уже говорил это раньше – Бэсс очень красива, особенно если забыть о ее глазах и острых зубках.
По дороге она с легкостью и без умолку болтала о всяких милых пустяках, словно мы шли не по трущобам Ямы, а по Старому парку, занятые послеобеденной прогулкой. Опасная хищница в образе прекрасной рыжей леди была лучшим спутником в эту ночь.
Удивительно, но я, даже беспокоясь о судьбе Эрин, полностью доверял ощущениям низшей и, несмотря на то, что она не слишком спешила, не считал, будто мы должны торопиться.
– Тебе дорога эта красотка? – невзначай поинтересовалась Бэсс.
– Не знаю, – искренне ответил я.
– Вы, мужчины, сплошное ходячее противоречие, – ее глаза насмешливо сверкнули. – Никогда не знаете, чего хотите в женщинах. Отсюда в нашем мире столько проблем.
– Мне казалось, что ты неплохо относишься к мужчинам.
– Я вас просто обожаю! – смех у нее был хрустальным и очень заразительным. – Но это не значит, что я закрываю глаза на ваши странности. Никогда не могла понять, как можно не знать о собственных чувствах. Если любишь – люби. Ненавидишь – ненавидь. Сомнения и неуверенность плохие спутники в жизни. Они заставляют топтаться на одном месте, а затем жалеть об упущенных возможностях.
– И у тебя, конечно же, есть рецепт, как избавиться от подобных пороков, – поддел я ее.
– Конечно же. Нужно всего лишь жить. Видишь, как просто? Я следую этому правилу с самого рождения. И тогда каждый день можно считать подарком судьбы. Предпочитаю оставаться оптимисткой, даже если ситуация самая гадкая.
– Я как-нибудь попробую.
Она серьезно кивнула, словно я только что дал ей клятву, и внезапно сжала пальцы на моем локте, дав ощутить, сколь остры ее ногти:
– Мы пришли.
Это была самая окраина Ямы, территория частных складов, на которых давно уже никто ничего не держал, по причине запущенности этой части района и нечистых на руку людей, шныряющих в округе. В Городском совете давно бродила идея снести постройки и поставить здесь дома, благо приезжие прибывали в Рапгар, несмотря на отсутствие гражданства, но пока дело дошло лишь до разговоров.
– Двое находились в телеге и двое ждали здесь. Возможно, в бараке есть кто-то еще, но лошадь туда заводить не собираются, так что я не могу сказать точно.
– И как мы проникнем во вражеский стан, скажите на милость? – заволновался Стэфан.
– Очень просто. Постучим, как вежливые… нелюди, – ответила Бэсс, когда я передал ей его слова. – Тиль, если можно, держись, пожалуйста, за мной.
Она решительно постучала в ворота. Ей пришлось четырежды повторить это действие, прежде чем раздались тяжелые шаги и чей-то раздраженный голос крикнул:
– Проваливайте! Это частная территория!
– Простите, господин! – жалобно захныкала Бэсс. – Я, кажется, заблудилась.
Думаю, ради такого голоса любой мужчина должен броситься в пропасть. Привратник не являлся исключением из этого правила. Он распахнул калитку и попал в цепкие ручки Бэсс. Не скажу, что я был поражен, когда она оторвала ему голову. Чего-то такого я и ожидал от дочери Крадущей детей. Девушка перешагнула безголовое тело, даже не запачкавшись кровью и, забыв обо мне, нырнула во мрак.
Я бросился следом. Мимо мирно стоящей лошади, запряженной в пустую телегу, ржавой ребристой бочки с дождевой водой, масляного фонаря, подвешенного на крюк в стене, сарая с развалившейся крышей, по лужам и грязи, под нескончаемым дождем влетел в барак, в котором горели окна, следом за своей спутницей, услышал встревоженные крики, выстрел, впереди взметнулся рыжий хвост Бэсс, а затем началась свалка. В стену и в потолок ударили тугие струи крови.
На расправу я не успел. Три трупа оказались на полу меньше чем за десять секунд. Бэсс слизнула проворным язычком кровь, оставшуюся на полных губах:
– Двое успели выскочить и запереть дверь.
Я, стараясь, чтобы падающие с потолка тяжелые капли не попали на меня, подошел к стальному монолиту и быстро осмотрел его.
– Видимо, засов с другой стороны.
– Да. Мне потребуется твоя помощь, чтобы вырвать дверь.
– Ни к чему. Эрин с ними? Ты видела?
Она безучастно перешагнула через труп, оказалась рядом – хрупкое стройное рыжеволосое создание, только что убившее трех здоровых, вооруженных мужиков:
– Мельком. Лежала на полу.
Я отдал приказ Анхель, и та начала тихо вибрировать, стягивая в себя доступную ей силу.
– Вы не забываете, что у них оружие? – предупредил нас Стэфан.
– Если только ножи, – безучастно ответила Бэсс и кивком показала на стол, где все еще лежали пистолеты. – Мальчики так торопились, что оставили свои игрушки.
– Все равно надо быть осторожнее! – не успокаивался амнис.
– Не думал, что низшие двигаются быстрее мяурров, – сказал я, опустив нож на верхнюю дверную петлю.
– О, мы полны загадок и интересных умений, но нас мало кто ценит, – с загадочной улыбкой ответила мне Бэсс.
– Нисколько этому не удивлен. Ты сама себя не боишься?
– Только по утрам, – рассмеялась девушка, сочтя мою шутку очень удачной, хотя я говорил совершенно серьезно.
Вторая дверная петля была срезана, и убрать преграду с дороги оказалось делом одной минуты.
– Они фокусники? – озадаченно нахмурилась Бэсс, разглядывая пустое помещение без окон и дверей.
Эрин и двое мерзавцев как сквозь землю провалились. Я подошел к лежащему на полу плащу, который дал замерзшей девушке, чтобы защитить ее от холода, поднял его, отряхнул и сказал своей спутнице:
– Подожди. Кажется, я догадываюсь, в чем тут дело.
Я стукнул тростью об пол, затем еще и еще, пока звук не изменился. Приглядевшись, мы увидели очертания люка.
– Так я и думал, – сказал я, пытаясь поддеть край тростью. – Вход в подвал.
– Боюсь, что нет, – свела брови она.
Люк тоже оказался заперт, пришлось потерять несколько драгоценных минут, чтобы попасть под пол. Здесь было достаточно высоко, пришлось повиснуть на руках, затем спрыгнуть.
– Свет, – попросил я Стэфана, прислонил его к стене и обратился к Бэсс:
– Прыгай. Поймаю.
Она без колебаний сиганула вниз, мои руки обхватили ее тонкую талию и аккуратно поставили на землю.
– Обожаю сильных и решительных мужчин, – промурлыкала девушка. – Ну вот. Я так и знала. Катакомбы.
Широкий коридор, в котором мы оказались, был грубым и неровным. Судя по цвету и фактуре стен, порода, залегающая здесь – известняк.
– Что-то низковато для катакомб.
– Ты в них бывал?
– Да. Еще мальчишкой. На кладбище Невинных душ в одном из склепов есть спуск вниз.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});