состояние вооруженных людей отныне будут не только медики раз в год, но и остальные жители Лантирска. Сообщи другие охотники о поехавшей крыше их коллеги вовремя - глядишь, все бы и обошлось…
Время шло, и когда после начала плавки металлов в город привезли первую тонну свинца, большую часть этого металла я направил на усиление защиты саркофага. Слитки переплавили в шесть пластин сантиметровой толщины, и затем, раскопав схрон с артефактами чужих, дополнительно облицевали ними и так весивший больше тонны чугунный ящик. Повозились изрядно, рабочим пришлось проложить над ямой временные балки, задействовать лебедки и рычаги, но за несколько дней мы с этим делом справились. Кто знает, что за предметы я тогда притащил с места посадки корабля? Лучше ещё немного подстраховаться, ведь свинец очень хорошо гасил различные типы излучений. Ковырять же неизвестные устройства сейчас - это все равно, что попытаться разобрать смартфон каменным топором. И хорошо ещё, если последствия этой разборки ограничатся только разбитым дисплеем и порезанными пальцами криворукого мастера...
Внедрение магнитной сепарации в прошлом году увеличило добычу руды и, соответственно, выплавку железных сплавов втрое. Металлурги всерьез опасались не успеть переплавить все добытое за лето сырье до морозов. Но тут я им ничем помочь не мог - второй штукофен на коленке не соорудить и производство простым добавлением рабочих быстро не расширить. Это в городе кузнецы, получив заказы на следующие пять сотен лопат и кирок, могли подключить к работе учеников и подмастерьев...Да и не только кузнецы - столяры, бондари и корзинщики следовали их примеру, изготавливая десятки крепких носилок, боченков, ведер и корзин. Ведь следующем году нам понадобится любая тара, в которой можно нести землю!
Пятое ноября… И снова, уже в третий раз, я стою среди женихов. Их сегодня много, впервые чуть больше, чем невест. Демографическая ситуация постепенно исправлялась, соотношение полов среди новорожденных в среднем составляло уже три девочки на два мальчика, и продолжало выравниваться. Гены л'тоа, “черных людей” и небольшой процент денисовской крови, привнесенный в Лантирск много лет назад через детей кроманьонок, уже не так сильно влияли на общую статистику. Теперь шансы получить вторую жену с каждым годом будут только уменьшаться, и через несколько поколений это снова станет наградой для лучших, как и задумывалось.
Рядом со мной только четверо мужчин постарше, остальные - подростки, которым только недавно исполнилось пятнадцать-семнадцать лет. Кто-то из них пришел сюда впервые, но есть и те, кто за прошедшее время успел приобрести известность и авторитет благодаря моим проектам. Л'тени, Серг, Мар, Толь, Ван, Рек - у них у всех теперь были свои поклонницы, и вспыхнувшие служебные романы и тайные свидания закономерно завершились здесь, перед Храмом Мудрости.
Сегодня мы с Киамой идём к ведущим церемонию энноям первыми, как сложившаяся пара.
- Горько!
- Гооорькоо!!
- Надеюсь, что через восемь лет я смогу поздравить тебя в третий раз!
Хаким, улыбаясь, вручает мне традиционный охотничий нож. Туатта украдкой показывает ему кулак, передает моей темнокожей принцессе символический Очаг, и “тихим” голосом - чтобы точно все услышали, шепчет:
- Киама, не слушай ты этих жеребцов стоялых! Когда это ещё случится… А сегодня Дим только твой! Вот, держи!
И протягивает пустые “детские” жетоны из мамонтовой кости. Снова пять, а не три, как положено, зараза такая…
Пятьдесят шесть заранее определившихся пар расписали до обеда, оставшиеся двадцать семь невест будут тянуть жребий, испытывая свою судьбу. Этого момента с нетерпением ждали и большинство гостей - ведь государственный тотализатор работал на полную! И что интересно - ни один из тех, кто выиграл крупные суммы прошлый раз, не растратил деньги просто так. Практически все они попросили совета у меня и Круга Мастеров, открыв в последствии на выигранные деньги свое дело.
Мои женщины поступили так же - Эрика вполне ожидаемо вложилась в строительство первой типографии, где сейчас уже несколько девушек вручную переписывали учебники. Ее примеру последовали и обе невесты - Ли все чайбы потратила на закупку оборудования для второй биолаборатории, услышав от меня о перспективах, которые может открыть холодостойкий штамм водоросли и развитие генной инженерии в будущем. А Киама оплатила постройку здания для художественной мастерской, где они вместе с несколькими другими живописцами теперь целыми днями подбирали составы и сочетания для красок, лаков и пигментов. Впрочем, несколько картин эти художники уже написали - и вышло очень даже неплохо!
- Пошли к столу, Дим! Наша семья уже вся там, Пратт с моряками вчера вернулся и здоровенную телегу балыка привез! Вкуснотища!
- Идём, моя принцесса!
Киама тянет меня за собой, пробираясь через огромные толпы людей. Население Лантирска быстро приближалось к отметке в три тысячи человек, и вовсе не собиралось на ней останавливаться!
- Пратт, дружище! Как добрались?
- Поздравляю, молодые! Добрались отлично, как раз к Свадьбе! Дим, мы всё-таки успели до морозов собрать основной корпус “Ирбиса” и поплавки. Весной останется только мачты установить - и можно спускать новый флагман на воду!
Адмирал подхватывает с блюда сочный кусок хорошо прожаренного мяса и отправляет его в рот, аж зажмурившись от удовольствия. Отвыкли они там от нормальной пищи - в Южном порту у судостроителей меню состояло преимущественно из рыбы, пеммикана и сыра…
- Я вам ещё и подарок привез - шкуру тигра. Здоровенную, с очень темным мехом, такой за сезон только один попался!
- Спасибо! Приглашаем вас с Лессой на новоселье, после завтра будем отмечать. Заодно расскажешь все подробнее!
- А что, это дело хорошее! Пивом угостишь старого друга? Соскучился я по нему, просто сил нет!..
Стоящие рядом с ним женщины синхронно толкнули Пратта локтями, и тот шутливо замахал руками, защищаясь от домашнего надзора…
Вечером лантирцы впервые услышали настоящий концерт - семь музыкальных коллективов, используя ударные, духовые и даже первые образцы струнных инструментов, состязались друг с другом за внимание публики несколько часов. Репертуар у них был смешанным, исполнялись как песни собственного сочинения, так и выученные тексты из моих воспоминаний. Правда, помочь я смог основателям только трех направлений - бардовской