использовала магию ранее.
Конечно, он знал.
По крайней мере, истощение, которое вызвала у нее магия, вероятно, было очевидно любому, кто обратил на это внимание.
Тем не менее, она собиралась отрицать какие-либо затянувшиеся последствия своей силы, но ее ответ был прерван вздохом, когда стрела вонзилась в землю прямо перед ними. Они отскочили от темнеющей, потрескавшейся земли как раз в тот момент, когда Лорент окликнул их, предупреждая о позиции лучника.
Быстрый поиск показал, что лучник примостился на балконе соседнего дома.
— Надоедливые ублюдки, — проворчал Эландер, а затем сорвался с частично обрушившейся крыше того дома, перемахнув на балкон и безрассудно полетел к лучнику. Каким-то образом он избежал стрелы, выпущенной в него. В следующий миг он выхватил меч, и на какое-то мгновение Кас не могла уследить за ним среди клубящегося клубка ледяной магии и черной энергии, испускаемой умирающим лучником.
Он не видел, как вторая стрела летела к нему.
Эта стрела тоже не пронзила его, но попала в балкон, на котором он стоял. Возникшая в результате темная ударная волна вырвала этот балкон из его креплений, и он рухнул вниз вдоль передней части дома, в результате чего вся передняя стена прогнулась внутрь и поглотила Эландера.
Зев и Лорент отправились на поиски виновника этой последней стрелы, а Кас помчалась к разрушенному дому.
Когда она приблизилась, из-под обломков появился Эландер. Покрытый пылью, сильно кашляющий и вытирающий кровь с лица… но живой.
Слава богам.
— Ты безрассудный, глупый, абсолютный… — он наклонил голову к ней, на его лице мелькнула ухмылка, и она остановила себя. Проглотила свое беспокойство. Ему не нужно было знать, что она почти запаниковала при мысли о его потере; эти боги знали, что его высокомерие и так уже достаточно невыносимо.
Она сделала несколько глубоких, успокаивающих вдохов.
— Я вижу, снова ведешь переговоры со смертью.
Он кашлянул еще несколько раз, а затем его улыбка стала более откровенной.
— С каждым днем у меня получается все лучше.
— Идиот, — прорычала она.
— Посмотри на себя, — ответил он, хватая ее за руку и уводя с пути еще одной стрелы. На мгновение они прижались друг к другу, наблюдая, как Лоренту наконец удалось избавиться от того, кто выстрелил, а затем Кас ткнула локтем в ребра Эландера, чтобы выскользнуть из его хватки.
— Назад к воротам, — напомнила она ему, — и больше не выпендривайся по дороге, пожалуйста.
Он стоял, потирая то место, где она ударила его локтем, улыбка все еще не сходила с его лица.
Кас отвернулась прежде, чем он успел увидеть второй вздох облегчения, вырвавшийся у нее.
Вместе, они вчетвером помчались по улицам, на ходу убивая еще нескольких лучников. В какой-то момент Кас рассталась со своими друзьями. Сначала она ничего об этом не подумала; это случалось достаточно часто во время их предыдущих совместных миссий, особенно таких хаотичных, как эта, и в конце концов они всегда находили дорогу друг к другу.
Она сказала себе, что они будут ждать ее у ворот.
Но их там не было.
Тем не менее, Кас попыталась сосредоточиться на битве, ожидавшей их у ворот, и на инструкциях, которые дал ей Эландер. Он подвел ее к небольшому холму, с которого ей был виден далекий, но четкий вид на дворец, и велел ей ждать его сигнала, а затем отполз, чтобы убедиться, что остальные солдаты заняли свои позиции.
Прошли минуты. Зев и Лорент все еще не догнали ее. Ветер свистел среди деревьев. Солнце, казалось, садилось с неестественной быстротой, и у нее зачесалась кожа головы, когда ее охватило ужасное предчувствие.
Крики были вдалеке.
Она закрыла глаза от звука и подождала, пока он прекратится.
Крики становились все громче.
Она никак не могла понять, что ее друзья были замешаны в этом. Ничего, кроме этого ужасного, зудящего чувства внутри нее. Которое никак не проходило. Она снова попыталась сосредоточиться.
Она не могла.
А потом, кажется, в сотый раз за ночь, Кас обнаружила, что мчится на далекие звуки ужаса.
Она шла по хорошо накатанной дороге к окраине города и в конце концов наткнулась на большой двор, который спускался к маленькому дому.
Этот дом был окружен лучниками.
Несколько десятков солдат и горожан окружили этих лучников, их оружие было поднято и направлено. Лорент и Зев тоже были здесь. Они явно остановились, чтобы помочь; Лорент держал женщину, не давая ей бежать к тому дому, а огонь вокруг рук Зева вспыхивал все ярче и ярче.
Даже издалека чувствовалась напряженность противостояния. Кас замерла на краю двора, какое-то время наблюдая, пытаясь решить, как ей лучше всего помочь.
Внезапно женщина, которую удерживал Лорент, вырвалась на свободу и бросилась к дому.
Кас даже не заметила, летящую стрелу к этой женщине, пока та не попала ей в грудь.
Женщина упала на землю. Через несколько секунд от ее тела осталась лишь обугленная шелуха. Воздух наполнился резким запахом ее плоти, шипящей на траве.
Зев бросился к лучнику, стрелявшему, и Кас почувствовала, словно это в ее грудь попала стрела. Словно ее сердце действительно остановилось.
Потому что даже когда Лорент присоединился к Зеву, их все равно было ужасно мало. Никто из горожан не пошевелился, чтобы помочь, большинство из них все еще смотрели на эту тлеющую кучу пепла, в которую превратилась женщина. Несколько солдат начали действовать, но этого было недостаточно. Этих тварей было слишком много, и они, казалось, были полны решимости держать этот дом в окружении, держать в заложниках тех, кто в нем находился.
Ноги Касии внезапно задвигались без ее ведома, увлекая ее в безумном беге к своим друзьям. Она не думала, что сможет выдержать еще один заряд электричества, который использовала раньше. Но она должна была что-то сделать, что угодно.
Когда она достигла подножия холма, ее взгляд случайно уловил бледную полоску луны, висящую в раннем вечернем небе. Мысли о предыдущем разговоре с Эландером быстро проносились в ее голове.
Род Лунных. Магия, которой они обладают. Магия,