- У тебя были поклонники? - спросила вдруг Мэри, разбивая мои мысли в пух и прах.
Я подумала про Одли. Но ведь это не считается? Он, скорее, жалел, что я ему не поклонница. Вилли башмачник? Тоже мимо. Тот всего жениться хотел.
Я медленно помотала головой.
- А у меня были, - дунула на собственные пальцы Мэри и занялась полировкой ногтей. - Много. Но что мне с того? Они меня не интересовали. Я их отшивала, и они растворялись в воздухе. А если начинали надоедать...так в дело шла шпага - разговор короткий. А вот в одном городе был один.. молчун. Он приходил в кабак, когда мы пировали с командой. Смотрел на меня тоскливо и преданно, как пес. И молчал. Из года в год. Пошла сплетня, будто молчун в меня влюблен. Да он по-прежнему молчал. Когда мне это надоело, я приперла его к стенке. А он ответил вопросом на вопрос: ты выйдешь за меня? Я обсмеяла его и надавала оплеух, ибо что может быть смешнее, чем предложение отарщика морской волчице зажить душа в душу...
Я слушала, развесив уши. Кто бы подумал... Что я погружусь в прошлое тролля Тэма. Что капитан Мэри станет мне рассказывать о нем. Что, вообще, капитан Мэри будет рассказывать мне что-либо. Когда я сочиняла песню, то была уверена, что она "спит на дне морском". И вот... у меня обидой щемит сердце.
- Мы отплыли. В следующем году, когда я вернулась, молчун был там же. И при случае задал мне тот же вопрос. Что за история!..
Я усмехнулась: да, тролль - тот еще зануда иногда. Мэри продолжала:
- После мы попали в передрягу, "Нимфа", моя старая "Нимфа" разбилась... Я так и не вернулась, да и про молчуна вспоминать было некогда и не к чему. Каково же было мое удивление, когда я теперь увидела его, и он... больше не зовет меня замуж. Не смотрит на меня... Когда он сам до того изменился, что... мне даже понравился. Я собираюсь вернуть то, что принадлежит мне, и я не из тех, кто сдается.
У меня в горле пересохло. И как-то дурно сделалось. Я пролепетала:
- Ты... его любишь, что ли?
Мэри сделала нетерпеливый жест рукой:
- Мне все равно. Я хочу, чтобы молчун смотрел на меня как раньше! А позже и разберусь.
Мне сделалось обидно за Тэма. Показалось, что капитану он нужен... просто как трофей. Как я была нужна Одли. И она так запросто говорит об этом!
- Почему ты говоришь мне это?
Мэри загадочно усмехнулась:
- Я ведь уже сказала - я всегда атакую в открытую. Мы соперницы. Разве не так?
Этого мне еще не хватало... Я невольно поднесла ладонь к горлу. Капитан Мэри размажет меня одной левой, даже если я скажу "нет"...
***
Глава 39
*** Рони
Я в восторге глядела в небо - а из него все сыпался и сыпался снег. Открыла рот, чтобы холодные снежинки попали на язык. Адар делал точно так же - это весело, он знает в жизни толк.
"Нимфа" - такой большой корабль! И красивый. Капитан Мэри, конечно, опасная, но она мне подарила пушистый воротник из белого меха. Сказала, что это шкурка из такой северной лисы, которую зовут песец. Немного жалко лису, но мех красивый, будто для эльфа! И теплее даже овчины.
- Бросить якорь! - разорвал мглистую тишину приказ капитана Мэри.
Мимо меня пробежал дядя матрос. А потом еще один полез спустить паруса в ответ на новый приказ. Все капитана слушались беспрекословно. В общем... про белый шепот, про дикие штормы в ее сердце и про "заблудшие галлеоны" (что это, мне неизвестно, а звучит таинственно) в песне Джен - все правда.
- Что, малышка, - подошла ко мне капитан, похлопывая по плечу и лаская голову Адара, который рядом с ней просто терял голову - надеюсь дядя Тэм таким не был, когда был в нее влюблен, потому что выглядит это глупо - , нравится тебе "Нимфа"?
- Красивая, - кивнула я со знанием дела.
А то. Тонкие палки, которые "мачты", убегают высоко в туман, темные и таинственные, как и надо на Самайн, но я не боюсь уже, потому что все вокруг хорошо. Дядя Тэм любит Джен, капитан Мэри ничего не боится и дарит мне шкурку северной лисы, и рядом берег, на котором мы скоро отыщем мою сбежавшую любовь.
Я не виню Терри. Просто он иногда баран, ну что с этим поделаешь? А я - тюлень, у каждого свои недостатки.
- Мы переночуем на борту, а завтра начнем путешествие, - пообещала мне капитан Мэри. - Голодна?
Я закивала. Знаю! Она похожа на волшебницу - грозную и страшную, но полную тайн, и их узнать, увидеть хочется сильнее, чем бояться.
- Так идем, познакомлю тебя с