— Вот этот престарелый псих вам, наверное, с детства голову забивал всяким бредом. «Ратмир такой, Ратмир сякой!» Чуть ли не мировое зло из меня слепил, проходимец этакий. Но разве сейчас я пытаюсь причинить вам зло? Нет. Так что забудьте всю эту чушь и расслабьтесь. Тем более что хороших магов я всегда ценил.
— Ценила. — как бы невзначай поправил его Феофан.
В Ратмире закипела желчь, но он нашел все себе сил и мудрости, чтобы не поддаваться на такую дешевую провокацию. Если молодые Хранители еще не до конца сообразили что за нелепое представление перед ним разыгрывают, то Великие Старцы отлично все понимали не упускали возможности для психологической атаки. Начинать с нового листа получалось неважно.
— Да-да! Конечно! Придется переучиваться. — шутливо приподнял брови Ратмир. — Носить юбки, стрелять глазками! Хотя, признаться, моего старого доброго тела мне будет не хватать. Да и кто как не ты должен меня понимать! Сам уже совсем не тот, что был раньше!
Новоявленный Великий старец театрально покачал головой, что в алином исполнении выглядело трижды глупо, и щелкнул пальцами, словно стараясь зацепиться за неожиданно возникшую в голове мысль. Он протянул руку вперед. На ладони лежал небольшой матовый камушек темно-синего цвета.
— Это твой. — Ратмир кинул камень брату, и тот, несмотря на незрячие глаза, поймал его на лету. Феофан недоуменно ощупал камень, и на несколько секунд из-под его каменной маски появилась гримаса боли и разочарования. Ратмир подобной реакцией был удовлетворен и продолжал без умолку болтать звонким девичьим голоском. — Да-да, дружище, это таймарин. Прости, что я так припозднился, просто столько суеты было сразу после посвящения, все эти Договоры, Малые с их воплями о равноправии… Замотался совсем, знаешь ли. Вот и подзабыл. Но сейчас вот вспомнил, решал отдать, а то нехорошо как-то. Хотя ты и без этого чудного камешка справился, правда же?
Феофан совладал с собой и, удержав на языке все слова, которых заслуживал сейчас его братец, демократично поклонился и сдержано парировал:
— Вот и спасибо. А ты не верил в высшую справедливость и баланс.
Оба Старца вымученно улыбнулись.
Деян переводил взгляд с одного брата на другого, пытаясь найти всему происходящему хоть какое-то логическое объяснение. За считанные часы мир перевернулся с ног на голову, а может даже с головы на ноги. Сейчас Хранитель вообще ни в чем не был уверен. Он всматривался в изрядно потрепанное тело Али, ища в ней прежнюю, но видя лишь жеманную куклу с обожженным лицом и кровавым пятном на груди. В ее движениях не осталось ни капли естественности, лицо исказила кривая улыбка, в которой не было даже намека на веселье. Все ее черты исказились, слово отражаясь в кривом зеркале. И тело, сохранившееся практически невредимым, уже не принадлежало Хранительнице, но глаза упорно не хотели в это верить.
Феофан направился к выходу из зала, лениво подбрасывая синий камешек, будто это была ничего не стоящая игрушка.
— Ну, я думаю, мы с тобой еще увидимся. — на прощание бросил он торжествующему Ратмиру. — У нас много неотложных дел.
— Да-да! — в своей жеманной манере подтвердил Великий. — Но разве ты можешь вот так просто уйти! Мы же братья, а не чужие друг другу люди, право! Мы должны отпраздновать мое возвращение как подабается делать это родным людям, не видевшимся три сотни лет! Индус, распорядись насчет комнат для наших гостей! — вспомнил Ратмир о Великих магах, так и стоявших коленопреклонённо.
Если бы кто-нибудь другой посмел так обращаться с великим и ужасным Индусом, то несчастный вряд ли бы успел произнести «прощай», прежде чем превратиться в горстку пепла. Но тут маг смиренно поднялся и, потупив взгляд, вышел из комнаты. Он прекрасно понимал всю мощь своего учителя и знал, чем может закончиться неповиновение. Тем более, что именно Ратмир в свое время не дал тогда еще совсем мальчишке погибнуть и сделал тем, кого принято бояться и уважать.
— Вот и чудненько! — заключил Ратмир, видя что брат остановился и готов подумать над его предложением. — На том и решим. Замок в вашем распоряжении. — он обвел комнату рукой, обращаясь по большей части к Хранителям, ожидавшим от Феофана указания, как отреагировать на весь этот фарс. — Чувствуйте себя как дома! Вам бы сейчас отоспаться хорошенько. Да и я немного не в форме. А завтра жду вас за семейным столом. Таким чудным ребятам необходимо справно питаться!
— Да, тем более что теперь ты про как раз по части «чудных ребят». - не упустил свой шанс уколоть родственника Феофан, направляясь к двери. Обмениваясь растерянными взглядами, Хранители проследовали за учителем.
Уже у самого выхода Сэт обернулся, нахально подмигнув Великому Старцу:
— До встречи, Аль.
30
Деян уже несколько часов бесцельно пялился на потолок, вероятно, ожидая, что оттуда на него свалится маленькая фея в платьице с рюшами и решит все проблемы. Но чертовка катастрофически задерживалась. События последних часов казались жутковатым кошмаром, но где у этого сна границы было не понятно.
Луна, только пошедшая на спад, ярко освещала безоблачное небо. Под окнами ходили люди, о чем-то переговаривались, но до Хранителя доносились лишь бессвязные звуки.
Скалистый замок полностью оправдывал свое название: с одной стороны он будто вырос из горы, а с другой был окружен непролазными дебрями. По пьянящему солоноватому воздуху Деян без труда понял, что всего в нескольких километрах от замка море. Наверное, там, у подножья горы.
Парень обессилено потер глаза. Сейчас он был и сам был рад забыться безмятежным сном, чтобы мысли, свинцом наполнившие голову, ушли прочь. Хотя бы на пару часов.
Он бесшумно встал, зажег светлячок и, открыв незапертую дверь, вышел в коридор. Там не было ни души, только тусклые лампы на стенах освещали путь.
После того, как Хранители вышли из зала, вышколенные слуги, улыбаясь, проводили их в отдельные комнаты, не забыв пожелать сладких снов. Все выглядело мило и благочестиво. Даже слишком.
Деян аккуратно приоткрыл соседнюю дверь. Верен спал, «звездой» раскинувшись на кровати. Парень даже не потрудился укрыться, будто кто-то сзади ударил его по голове и Хранитель отрубился. Но услышав мирное сопение, Деян расслабился. Спит.
В соседней комнате его ждала похожая картина: Дарен не проснулся даже когда друг поднес к нему светлячок, освещая лицо.
Третья комната его поразила больше всех. Аккуратно сложив вещи на стул и завернувшись в белоснежные простыни, от которых на расстоянии пахло кондиционером для белья, Сэт мирно посапывал, как у себя дома. Деян подскочил к брату, пытаясь его разбудить, но тот лишь что-то невнятно пробурчал и запустил в Хранителя подушкой, даже не потрудившись открыть глаза.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});