был воспользоваться этой очевидной сменой идентичности в своих интересах. Брендель сунул кусок пергамента перед трактирщиком и серьезно сказал: — Итак, теперь вы знаете, кто мы?
— Господи, — ответил лысый трактирщик, обливаясь потом.
Не волнуйтесь, мы здесь не для того, чтобы беспокоить вас -, — Брендель немного потерял дар речи, увидев, насколько парень был близок к тому, чтобы сойти с ума. Ему пришлось приложить все усилия, чтобы успокоить его, и он сказал: - Но теперь я могу сказать вам, что парни, которые вошли в лес, который вас просили исследовать ранее, были бандой злобных культистов, -
— Милорд, вы говорите, что эти охотники — сектанты? Внезапно набравшись смелости, трактирщик удивленно прервал Бренделя.
Брендель на мгновение потерял дар речи: - Нет, я имею в виду парней, которые наняли их, чтобы войти.
О, нет! - Услышав это, трактирщик вдруг вскочил, как будто у него ноги горели: - Значит, тем охотникам, что ушли в горы, грозит опасность? -
Брендель вздохнул с облегчением, он не ожидал, что этот жадный парень будет беспокоиться о других, и не мог не показать свое чувство. Он кивнул: - Правильно, так что вы должны найти семьи охотников — их жен, дочерей, родителей и тех, кто с ними знаком. Они должны знать дорогу в лес, по которой эти охотники привыкли идти в это время. год. -
Он сделал паузу и продолжил: - Мы должны догнать этих сектантов раньше, чем они.
Вы понимаете? -
Лысый трактирщик слегка испугался и тут же кивнул головой и похлопал себя по груди, чтобы заверить Бренделя, что он немедленно приведёт нужных людей. Брендель не удосужился обратить внимание на этого парня и сумел его прикончить, но, повернувшись, увидел, как Фрейя несколько обеспокоенно спрашивает его: - Эти охотники действительно в опасности, Брендель? -
Конечно, опасность есть, но пока это не большая проблема. Брендель задумчиво ответил: - По крайней мере, Аррек ничего не сможет с ними сделать, пока они не покинут Запятнанный Морозный Лесной Лабиринт.
Граф, так вы сказали это, чтобы он поторопился и использовал время? Лоранна спросила озадаченно: - Но разве это не беспокоит семьи охотников напрасно? -
Брендель покачал головой. — Естественно, чем раньше мы догоним Аррека, тем лучше. Боюсь, этот парень будет слишком осторожен и потратит лишнее время, да и к тому же лучше переволноваться, чем умереть.
— Я вижу, ты прав. Рыцари кивнули.
Брендель повернулся и увидел, как трактирщик выбирается из дверного проема, его лысая голова выделялась среди толпы на улице. Он сделал тихий вдох и снова посмотрел на карту, разложенную на столе, его взгляд подсознательно переместился на окрестности Лантонилана, но вдруг он увидел знакомое название места:
Алучер.
Алучер Микаила.
В этот момент что-то промелькнуло в голове Бренделя. Он мысленно закричал: Бля! Алучер Микаила—
Эта маленькая девочка — будущая королева ведьм! -
Долгая дорога, фрагменты прошлого (7)
К вечеру у Бренделя была карта скрытых маршрутов, по которым охотники шли в лес. Благодаря лысому трактирщику, продающему рекламу или, еще лучше, запугивание. Зная, что каждая из этих тайных троп в лесу, известная только охотникам, передавалась из поколения в поколение местными охотниками, было бы почти невозможно передать их посторонним, если бы не безопасность его семьи.
Конечно, большую роль сыграла и личность графа Бренделя и Королевской кавалерии. У простого народа всегда было подсознательное понимание, что дворянину не нужны их тайны.
Наоборот, услышав, что еще один рыцарь из королевской семьи собирается спасти их близких, эти люди были настолько благодарны, что даже предложили Бренделю быть проводником, но Брендель отказался. Не то чтобы он думал, что будет знать северный лес лучше, чем местные жители, просто не стоило брать с собой ношу ради этого маленького удобства.
Наоборот, услышав о том, что еще один рыцарь из королевской семьи едет спасать их близких, эти люди были так благодарны, что даже предложили Бренделю быть проводниками, но Брендель отказался — дело не в том, что он думал, что может знать северную лес лучше, чем у местных жителей, так оно и было - более чем стоило брать с собой ношу ради этого маленького удобства.
Быстро приближался закат.
Красное солнце опускалось в горы на западном берегу озера Валлендарен, а заходящее солнце окрашивало мир в золотисто-красную дымку. В сумерках от северных ворот Мелководного города выезжал караван фургонов. Брендель ехал на своей лошади впереди процессии вдоль берега озера в форме полумесяца, его тень простиралась в лучах заходящего солнца, как будто это был силуэт зловещего северного леса Ансерры впереди.
Брендель взглянул на лес, погребенный под тенями гор, похожий на тысячу гвоздей, уложенных вверх в темном слое полога, который простирался до самого серого фона горы Щегол, обширного кедрового леса.
За их ушами послышался стук копыт.
Брендель повернулся вбок и обратно, чтобы увидеть ярко-фиолетовый цвет. Мантия Сиэля слегка развевалась на вечернем ветру, он сидел верхом на каштановой лошади, подошедшей сзади. Магов Хайленда сравнивали с другими школами волшебства из-за периода ученичества в качестве рыцаря. Поэтому они более или менее владели искусством верховой езды. Этот молодой маг, несомненно, был лучшим из них.
Эй, Господь. Светлая рука Сиэля одной рукой сжимала поводья, а другой держала посох. С характерным для него приветствием: - У меня есть кое-что интересное, что вы захотите увидеть.
Брендель даже не стал смотреть на ухмыляющегося парня. К вечеру небо на востоке слегка побледнело, приобретая прозрачно-голубой оттенок. Несколько белых звезд усеивали черепично-голубое ночное небо, едва различимые, и прохладный ветерок дул над озером, плавая золотыми клочьями света, которые колыхались над волнами, как несколько световых лент.
Он наслаждался вечерним бризом и тихо спросил: - Что такое? -
Он был хорошо осведомлен о характере этого парня, который следил за ним какое-то время, и если он проявит слишком большой интерес, этот парень может попытаться провернуть уловки.
Сиэль рассмеялся: - Этот счет в гостинице… -
Брендель подумал, что лысый мужчина снова исподтишка подделал счет. Он не мог не вздохнуть. Разочаровывало то, что обманщика поймали, и это разочаровывало. - Он просто простолюдин, не надо его злить.
Нет нет нет. - Си; Она тут же покачала головой: - Я не думаю, что он настолько глуп. Кто-нибудь из нас пополнял припасы в той гостинице? -
Брендель слегка удивился: - Пополнение запасов? Конечно, нет, но вы можете спросить чету Лорен, может, они что-то купили.
— Я спрашивал, и они понятия не имеют, милорд.
Брендель обернулся,