Он заметил, что Руди опустил глаза.
— Нормальные, — нехотя ответил Руди.
— Вы помирились?
— Да.
Коррадо понял, что Руди ждет от него других вопросов.
— Тебе нравится Мануэла?
Глаза у Руди загорелись, и он бросил на Коррадо косой, изучающий взгляд.
— Да, она мне очень нравится, — торопливо ответил Руди.
— А ты сам об этом с нею разговаривал?
— Нет еще. Но я хотел…
— Ты хотел сообщить об этом вчера за обедом? Я верно понял?
— Да.
Коррадо задумался. Он подыскивал слова, чтобы поделикатней растолковать Руди то, что уже давно решил в отношении Мануэлы и ее будущего.
«Руди еще молод, — думал Коррадо. — Он очень горяч и, конечно, торопится, погоняет события».
— Думаю, ты должен подождать, — сказал Коррадо.
Руди переменился в лице и уже прямо взглянул Коррадо в глаза.
— Но я люблю ее! — горячо сказал он.
Коррадо улыбнулся и покачал головой.
— Руди, послушай. Ты ведь уезжаешь в Италию на два года. Ты не знаешь, будешь ли по-прежнему ее любить, когда вернешься. Вы оба очень молоды, и особенно Мануэла.
— Я всегда буду ее любить, — возразил Руди.
Коррадо вздохнул.
— Подумай, — сказал он, — ведь она не встречалась с другими парнями. У нее еще никогда не было жениха.
— Ну и что? — спросил Руди. — А я для нее кто?
Коррадо с укором посмотрел на Руди. В его взгляде были жалость и сочувствие. Он понимал состояние парня, но ему было жаль свою дочь.
— Дай ей подрасти, — сказал он. — Обещаю, я в следующем году привезу ее в Италию, и вы увидитесь. Руди, много лет назад, когда я был примерно в твоем возрасте, я тоже влюбился в одну девушку. Ты не представляешь, скольких бед можно было избежать…
— А что тогда произошло? — спросил Руди.
Коррадо тяжело вздохнул. Видно было, что былые события оставили в его душе тягостные воспоминания.
— Расскажу как-нибудь в другой раз, — пообещал он. — Но поверь мне, Руди. Живи пока так, а потом посмотрим.
Руди был растерян. Он никак не ожидал такого поворота событий. Слова Коррадо доходили до него с трудом. Да он и не хотел понимать их.
— Я не понимаю, что случилось? — спросил он.
Коррадо тронул его за плечо.
— Не дави на нее, Руди. Дай Мануэле спокойно решить, чего она сама хочет, договорились?
Руди молчал, и Коррадо понял, что он очень расстроен.
— Поверь мне, — ласково продолжил Коррадо, — так будет лучше для вас обоих.
— Наверное, — промямлил Руди.
Коррадо встал.
— Ладно, я ухожу, — сказал он. — Подготовь машину, а я попрощаюсь с Мануэлой и Мерседес. Надеюсь, ты меня отвезешь на вокзал?
Руди тоже поднялся со скамейки. Он старался выглядеть бодро, но глаза его были грустны.
— Да, конечно, я отвезу вас, — сказал он и зашагал прочь.
Этот неожиданный разговор вывел Руди из того веселого и беззаботного состояния, в котором он пребывал с момента своего приезда сюда. Он был расстроен и опечален.
«Отец Мануэлы не прав, — думал он. — Я люблю ее и уверен, что и она относится ко мне так же. А как она меня встретила, как была рада моему возвращению! Я все же поговорю с ней. Пусть только сеньор Коррадо уедет».
Руди отвез Коррадо на вокзал. Распрощались они натянуто и сухо. Коррадо как будто не замечал Руди. Он размышлял о чем-то своем. Но это мало волновало Руди. У него из головы не выходила Мануэла. Он думал о ней, когда возвращался обратно, и поэтому решил заехать в школу. Но Мануэлы там не оказалось. Ему сказали, что она с подружкой ушла раньше. Полный решимости, Руди поспешил за ней.
Мануэла, как ни старалась успеть, все же опоздала к отъезду отца и расстроилась. Она заперлась у себя в комнате и, чтобы как-то отвлечься, принялась за подготовку к экзаменам. Но работа не клеилась. Мысли об отце, Руди, Габриэлле — все перемешалось у нее в голове.
«Если бы я не болтала с Габриэллой, — думала она, — тогда бы успела попрощаться с отцом… Но где же Руди? Почему его так долго нет? Может, он действительно встречается с этой Ниной? Хотя Габриэлла, скорее всего, врет».
— Сейчас открою! — сказала Мануэла, услышав стук в дверь.
Она нехотя поднялась и открыла. На пороге стоял Руди. Вид у него был такой, что складывалось впечатление, будто он только что спрыгнул с неба с парашютом.
— К тебе можно? — спросил он.
— Проходи.
Мануэла посторонилась, пропуская его вперед. Затем вернулась на свое место.
— Папа уехал? — спросила она.
— Да. Я отвез его на вокзал. Он сожалел, что не попрощался с тобой.
— Я догадываюсь. А ты почему так долго ездил?
— Я искал тебя в школе, но ты уже ушла.
— Конечно. Я торопилась попрощаться с отцом.
Руди молчал. Мануэла в ожидании уставилась в окно.
— Я хочу тебе что-то сказать, — сдавленным голосом проговорил Руди.
— Говори, я слушаю.
Мануэла в упор посмотрела на него.
Руди вытер платком вспотевший лоб.
— Мы сегодня разговаривали с твоим отцом о тебе и обо мне.
Мануэла недовольно скривилась.
— И к чему вы пришли?
Руди замялся.
— Я ему сказал, что люблю тебя.
Мануэла опустила глаза.
— Что он тебе ответил?
— Мы ни к чему не пришли.
— Это очень плохо, — задумчиво произнесла Мануэла и подняла голову.
— Что плохо?
— Очень плохо, что отец судит о моих чувствах.
Руди удивленно взглянул на нее. Мануэла смотрела на него не шелохнувшись. Он пожал плечами.
— Что с тобой, Мануэла? Если тебя кто-то и любит — так это он и я.
Мануэла улыбнулась.
— Я тебя тоже люблю, Руди. Но ко мне все пристают. Мама, папа и даже Луиса. Мне надоело отвечать перед всеми. Сначала я во всем хочу разобраться сама, ты понимаешь меня?
— Да, Мануэла. Именно это и сказал твой отец.
Зазвонил телефон, и Мануэла сняла трубку.
— Алло! Кого позвать?
— Кто спрашивает? — подался вперед Руди.
— Это тебя, — ответила Мануэла.
— Кто спрашивает? — повторил Руди.
— Какая-то Нина, — злобно выпалила Мануэла и, бросив трубку на стол, выбежала из комнаты.
Утром Тереза поднялась раньше обычного. Еще вчера вечером она созвонилась с Леопольдо и договорилась встретиться с ним утром в центре супермаркета. Леопольдо поначалу был несколько удивлен, но потом, выслушав ее, согласился, чтобы Тереза выбрала для него кое-что из вещей к предстоящему торжественному ужину. Тереза не доверяла вкусу мужчин, и ей хотелось подобрать для Леопольдо что-нибудь самой. Ведь ее будущий муж должен быть одет с иголочки и выглядеть элегантно.
Леопольдо встретил ее у магазина, и они вошли внутрь. Тереза сразу же окунулась в суету торгового зала.