Ньялль от изумления вскочил на ноги. Он смог лишь сказать:
- Я с тобой, Сартол.
Магистр обернулся, широкая улыбка появилась на его красивом загорелом лице. Приблизившись, он взял Ньялля за плечо и повел к дверям, говоря, что на следующее утро надо еще побеседовать и обсудить все в деталях.
Шагая по мраморному полу Палаты Собраний, Ньялль улыбался. Орден, нет, весь Тобин-Сер был в опасности, но он улыбался. Он не просто был польщен и почувствовал собственную значимость впервые за много лет. Куда сильнее была решимость, перерастающая в незнакомую доселе энергию. Он никогда не любил кого-либо или что-либо сильнее, чем Вардис. Но сразу за ней следовали Орден и Волшебная Сила. Одну он давно и безвозвратно потерял, другие все еще были частью его жизни. И они в нем нуждались.
На следующее утро он узнал каким образом. Призвали его рано. Одетый в голубое служитель, рослый мужчина, которого Ньялль не узнал, постучался и сообщил, что Сартол хочет срочно с ним поговорить. Он быстро оделся и, задержавшись на первом этаже гостиницы только для того, чтобы хлебнуть отвара шан и прихватить сладкую булочку, помчался по узким улицам Амарида. Он нашел Сартола в кабинете Премудрого, нервно расхаживающим перед камином. Магистр выглядел усталым, словно не спал всю ночь.
Он обернулся на стук и коротко улыбнулся.
- Ньялль! Заходи, пожалуйста. Рад, что ты пришел так быстро. - Он пригласил Ньялля сесть, а сам продолжал расхаживать, мрачно поджав губы; в его серых глазах читалось беспокойство. - Вечером прибудут Баден и Оррис. Самое позднее - завтра утром. До этого тебе надо кое-что сделать.
В его тоне не было лести или попытки снискать расположение, как вчера. Только суровая реальность надвигающейся опасности. Ньялль оценил прямоту Сартола. Они стали боевыми товарищами в сражении за Орден и весь Тобин-Сер. Страна ждала от них действий. Не было времени для любезностей.
- Я бы хотел, чтобы ты проследил за ними и встретил у черты города. Они появятся с юга и, видимо, пересекут Лариан по одному из старых мостов. - Магистр направился прямо на Ньялля. - Я хочу, чтобы ты арестовал их от моего имени.
Ньялль поднял глаза:
- Но это не входит в мои полномочия.
Сартол остановился. Даже теперь Ньялль не мог не отметить элегантности его движений.
- Знаю. Но уверяю тебя, Баден не остановится ни перед чем, чтобы спасти себя и своих союзников. Он напал на меня в Излучине и намекнул, что предатель - это я, при всех жителях деревни. Если он увидит меня у реки, то сделает то же самое. Нападения на Тобин-Сер уже и так изрядно подорвали доверие к Ордену. Публичный спектакль, который может устроить Баден, лишь усугубит ситуацию. Понимаешь? Мое присутствие там не поможет, а лишь все испортит.
Ньялль кивнул. Это было разумно.
- Я пойду, но отправь со мной офицера.
- Отлично. Возьми еще двух-трех служителей Зала, если хочешь. Надо конфисковать церилл Орриса, привести их в гостиницу и поселить в отдельных комнатах до суда. Выдели магов для охраны.
- Думаешь, они будут сопротивляться?
Сартол пожал плечами:
- Не знаю, но надо быть готовыми ко всему.
Темноволосый Магистр походил еще немного, потом снова остановился и набрал в грудь воздуха, словно готовясь.
- Есть еще кое-что, о чем я хочу тебя попросить, - нечто еще более неприятное. - Он опустился в кресло рядом с Ньяллем. - Если ты откажешься, я пойму, но, прежде чем поручить это другому, я хочу попросить тебя. Сартол замялся, облизал губы. - Надо избегать бездумного страха. Но нельзя отрицать того, что Баден и Оррис поставили существование страны под угрозу. И может статься, в заговоре участвовали не только они. Надо выяснить, есть ли еще предатели и каковы их имена.
- Ты хочешь, чтобы я следил за ними, так?
Сартол помолчал, потом произнес:
- Именно. Я же сказал тебе: если не можешь - откажись, я пойму.
Ньяллю и в самом деле было неприятно думать о подобном поручении, но он понимал логику Сартола. И эта логика перевешивала личное неудобство.
- Как ты хочешь, чтобы я это сделал? - спросил он и был тронут выражением облегчения, показав шимся на лице собеседника.
Сартол улыбнулся и положил руку на плечо Ньялля:
- Это все очень просто. Находясь на почтительном расстоянии, там, где тебя не заметят, замечай, кто будет к ним приходить. Не думаю, что посетителей будет много, - может статься, совсем никого. Но если кто-нибудь придет, проследи за ним. Посмотри, будет ли он, в свою очередь, входить в контакт с кем-то еще. Надо выяснить, как далеко зашел заговор.
- И что потом?
- В определенной степени это зависит от тебя. Не хочу, чтобы ты без особой нужды рисковал - я не хочу, чтоб с тобой что-нибудь случилось. - Он посмотрел в глаза Ньялля: - Но если найдешь возможность что-нибудь сделать, не подвергая себя опасности, - сделай, пожалуйста.
Ньялль почувствовал, что бледнеет. Он не знал, что и думать об оказанном ему огромном доверии. Однако в словах Магистра была своя логика. Что толку в том, чтобы найти заговорщиков, а после благополучно оставить их в покое.
Сартол словно прочел его мысли.
- Я смутил тебя, Ньялль. Извини. Я не собирался превышать полномочия, данные мне Магистрами.- Он встал и снова начал ходить.- Но, видишь ли, настали темные, времена, и я хочу предотвратить катастрофу.
Ньялль покачал головой:
- Ничего страшного. Не время для излишних сомнений. Обстоятельства диктуют свои правила. - Он знал, что в создавшихся обстоятельствах готов выполнить просьбу Сартола. - Если обнаружу других заговорщиков, то арестую немедленно.
Сартол снова улыбнулся с благодарностью и облегчением:
- Спасибо, Ньялль. - Он вздохнул: - Мы можем не знать, что у них на уме и кого еще они замешали в заговор, но, по крайней мере, мы к этому готовы. - Он встал, и Ньялль понял, что аудиенция окончена. - Сделай все необходимые приготовления. - Сартол повел его к выходу. - Если кто спросит, скажи, что действуешь по моему приказу.
Ньялль кивнул и собрался уходить.
- Ньялль, - позвал Сартол. - Пока ты не ушел, хочу еще кое-что тебе сообщить.
Тот обернулся.
- Обстоятельства, конечно, не те, что хотелось бы, но, возможно, скоро меня изберут Премудрым.
- Похоже на то. Думаю, от такого руководства Орден и Тобин-Сер только выиграют.
- Ты так добр ко мне. - Сартол рассеянно погладил подбородок своей величественной совы. - Я тут думал о том, кого избрать себе в помощники. В общем, скажу прямо: подумай об этом, Ньялль. Думаю, что помощник из тебя выйдет отличный.
Ньялль онемел: это предложение было так неожиданно и далеко превосходило границы его надежд, которыми он томил себя последние годы.
Сартол широко улыбнулся:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});