— Могу, — прозвучал раздраженный ответ. — Я хочу вас, Дарья, а вы хотите меня — не отрицайте это. Вы, думаю, уже поняли, что мы Избранные друг для друга. Мы — пара, и я не понимаю, почему вы отказываетесь подчиниться тем чувствам, что между нами есть.
— Чувствам? — иронично переспросила я, вскинув одну бровь. — Физическое притяжение — это не чувства. Это гормоны, химия тел — но и только.
— Пусть так, — не желал сдаваться мужчина. — Но и взаимное влечение — уже не мало. Чувства придут потом, со временем. Я дам вам то, чего вы хотите, Дарья: дом, детей, достаток и безопасность. Я знаю о вашем желании найти Наместника, который бы правил этим миром, и могу помочь с решением этого вопроса. Вы поступаете разумно, озаботившись поиском того, кто сможет принять на себя бремя власти. Слабой женщине, чей разум не предназначен для решения сложных задач связанных с управлением, не стоит взваливать на себя столь непосильную задачу. Я рад, что вы это осознаете, проявляя столь редкое для слабого пола качество, как здравомыслие, и готов взять на себя проблему поиска подходящего кандидата. А когда тот будет найден — мы уйдем. Уйдем в мой родной мир, где у вас, Дарья, будет все, о чем только может мечтать женщина.
Майсар говорил и говорил, а слушала и тихо офигевала: не зная, то ли злиться, то ли смеяться. Но в одном абсолютно точно уверилась, а именно в том, что нам не по пути. Пара он там моя или не пара — не важно. Бежать от этого типа надо, ибо ту жизнь, которую он мне сейчас столь вдохновенно рисовал — это не жизнь, а бесполезное существование. По крайней мере для меня: натуры деятельной, которой нравилось работать и вести активную общественную жизнь.
И, словно прочитав мои мысли относительно побега, брюнет сообщил с тонкой усмешкой:
— Когда лейт встречает женщину, которая вызывает в нем сильный интерес, он начинает охоту. И чаще всего добивается желаемого. А если тот самый лейт еще и из старшей ветви, то добивается своего всегда. Подумайте, Дарья, стоит ли сопротивляться, если результат все равно будет один?
Вот после этих слов, ни сердиться самоуверенности некоторых, ни смеяться над сказаным, уже не тянуло. Я испугалась. Всерьез. Но постаралась этого не показать, спокойно поинтересовавшись:
— А кто такие лейты? Я никогда не слышала о подобной расе.
— Не удивительно, — меня одарили снисходительным взглядом. — Наш мир закрытый, и чужакам туда входа нет. А что до вашего вопроса, Дарья, то объяснять это будет слишком долго. Лучше я просто покажу как выглядят представители моей расы, когда нет необходимости носить человеческую личину.
Снисхождение во взгляде сменилось на превосходство, а потом брюнет буквально на глазах начал меняться. Он стал пусть и немного, но выше ростом, все открытые участки тела покрылись полупрозрачными сверкающими чешуйками, которые прилегали друг к другу настолько плотно, что создавалось впечатление, будто это просто кожа такая. Но на этом странности не закончились. В данном, столь необычном облике у Майсара были крылья: большие, черные и кожистые, как у летучей мыши. А вокруг головы, точно причудливая корона, появились стального цвета заостренные кверху наросты.
Как я с бортика фонтана не свалилась, узрев это диво дивное — не знаю, но уверенность, что сей персонаж — не герой моего романа, только укрепилась. Нет, стоящий напротив мужчина не был уродлив, хотя и имел довольно устрашающий вид, но все же я была человеком довольно консервативных взглядов. Мне не хотелось бы, чтобы партнер, который будет идти со мной рядом по жизни, имел сильно отличающийся от человеческого облик. Для Майсара же, именно этот внешний вид был основным, а та человеческая форма, к которой я привыкла, использовалась лишь тогда, когда он находился вне переделов родного мира.
— А ваши женщины столь же необычно выглядят? — спросила я, чтобы хоть как-то заполнить ту тишину, что повисла между нами.
Черноволосый лейт видимо ждал какой-то реакции с моей стороны, относительно своей истинной внешности, вот только мне нечего было ему сказать. Он для меня был черсчур экзотичен, но не говорить же об этом. Неизвестно какая еще реакция последует на эти слова.
— Нет, — усмехнулся Майсар отвечая на мой вопрос. — У женщин-лейтов есть только крылья. Ну, могут еще появиться когти, в моменты ярости или сильного душевного потрясения. В остальном же, кроме тех самых крыльев, внешне они почти не отличаются от человеческих дам.
— Почти?
— О, отличия не столь серьезны, Дарья. Наши женщины просто более сильные и выносливые. Это обуславливается тем, что мужчины-лейты довольно темпераментные. По этой причине они редко ограничиваются одной женой. Как правило всегда есть Старшая и одна-две младших, которые полностью ей подчиняются. Они выполняют поручения, ведут дом, а также снижают накал страстей в семье: переключая внимание супруга на себя, если по какой-то причине Старшая жена не может уделить своему мужчине то количество личного времени, которое ему требуется.
Я мысленно поаплодировала черноволосому нелюдю: как он, однако, дипломатично и доходчиво объяснил необходимость наличия гаремов у мужчин своей расы. А также то, каковы взаимоотношения в семьях в частности. Прелесть просто!
— Дарья, вам не стоит беспокоиться на сей счет! — ухмылка, появившаяся на губах крылатого красавца, на сей раз была откровенно сардонической. — Вы — моя пара, а касательно семей, где оба супруга — истинные друг для друга, действуют иные правила. Вы будете единственной женой и полноправной хозяйкой в нашем будущем доме. Но, чтобы ею стать на законных основаниях, вам придется принять мою метку. У нас разводов нет, и пока я буду жив, ни один мужчина к вам не прикоснется.
— Все рассказанное вами чрезвычайно познавательно и интересно, лорд Следящий, — холодно улыбнулась я, складывая руки груди. — Вот только с чего вы решили, что описанная вами жизнь — это то, к чему я стремлюсь? Что клетка, пусть даже она и золотая, заменит мне свободу, к которой я привыкла? Вы меня совсем не знаете, Майсар. И не стремитесь узнать. Вы, по долгу службы, видимо слишком часто вынуждены выносить приговоры: следуя согласно прописанным законам. То же самое делаете и сейчас. Выносите мне приговор. Вот только, похоже, забыли, что я не одна из ваших обвиняемых. Я — свободная женщина, которая сама решает с кем ей быть. И потом, не вы ли обещали, что если на то будет моя воля, весь ваш отряд (включая и вас самого) покинете Заоблачный мир. И более не побеспокоите, ежели закон, установленный в нем Стихиями, будет соблюдаться?
— Вы действительно этого хотите? — не менее холодно осведомился синеглазый лейт, сверля меня напряженным взглядом.
— Если скажу, что да — вы уйдете? — вопросом на вопрос ответила, размышляя о том, кто мог проболтаться о моей задумке с Наместником. Вряд ли кто-то из ребят, вызвавшихся мне помогать, а значит это могли быть только… стихии? Да. Выходит, что именно они.
— Я и моя команда уйдем, но не раньше, чем станет известна личность того, кто будет править от вашего имени, Дарья. Мы должны убедиться, что этот высший элсир окажется достоин столь высокой должности.
— Прекрасно, — кивнула я, поднимаясь с бортика фонтана. — В таком случае, предлагаю закончить нашу беседу. У меня действительно еще много дел, чтобы тратить время на интересные, но праздные разговоры. Всего доброго, лорд Майсар. Надеюсь, мы друг друга поняли.
Высказавшись, спокойно направилась прочь, надеясь что тот не станет меня задерживать. И мужчина действительно не стал, хотя смотрел в спину так, что у меня кожа между лопаток гореть начала.
Я уже успела удалиться довольно далеко, когда лейт вдруг озадачил меня вопросом: произнеся, повысив голос:
— Дарья, в самом начале разговора вы сказали, что эти сады ассоциируются у вас с чем-то знакомым? С чем именно?
— С местом, которое является одним из Семи чудес света в моем родном мире, — ответила не обернувшись, мысленно удививляясь тому, что брюнет не только запомнил, что я тогда сказала, но и решил выяснить о чем шла речь.