знула паутина мелких речушек, мелькнул верхушками башен какой-то замок на горизонте, опять потянулись леса.
— Где-то там! — показал рукой вниз Второй. — Я узнаю эти места. Ищем озеро в лесу. Почти такое же, как у лагеря.
Дракон спикировал ближе к верхушкам деревьев и полетел прямо над ними.
Магнификус заметил бредущего по лесной тропе тролля.
— Озеро, вижу озеро! — проревел Болтун.
— К нему, — приказал Второй.
Им повезло. Это действительно было искомое озеро. И на его берегу по-прежнему стоял алтарь. На нем же, балансируя на головах каменных химер, отчаянно отбивался лапами от толпы монстров абсолютно голый Шарскун.
— Шарскун! — радостно крикнул Магнификус.
— Где ты был, человечек? — смахивая ударом левой лапы очередного урода вниз, ответил ему крыс. — Меня триста раз сожрали.
— Твой меч, — протянул ему рукояткой вперед меч сланное молодой человек, подлетая ближе.
Шарскун схватил оружие и с остервенением начал им кромсать голодных битсменов:
— Нате вам, плохие обжоры!
— Любимый, я с тобой! — подала голос Асушан и, не дожидаясь окончательного приземления, спрыгнула в самую гущу зверолюдей.
— Милая, почему ты здесь?! — продолжая орудовать клинком, одновременно обрадовался и удивился скейвен. — Разве дети не пошли в школу?
— Пошли, — успокоила его супруга, перерубая получеловека-полусвинью ровно напополам. — Старшие следят за младшими, и я еще тетю Гаршусу попросила у нас пожить.
Дракон наконец опустился на другой берег озера, и Магнификус присоединился к этой идиллической «мясорубке». Зверолюди начали понемногу отступать в чащу.
— Как ты жил без меня, Древнейший? — полюбопытствовал скейвен и подцепил кончиком своего меча какую-то грязную тряпку с земли. — Порази их Рогатая Крыса! Это были мои любимые штаны!
— Очень энергично жил, дружище, — сообщил Второй, двумя короткими ударами наперекрест вспарывая брюхо жабообразному монстру.
— Ты хорошо дерешься, — заметил Шарскун. — Быстро научился.
— Жизнь заставила, — признался Магнификус и добавил: — В моей сумке есть сменная пара нижнего белья и плащ. Мы тебя оденем.
— Не надо, — вмешалась Асушан, прикончив последнего битсмена и убирая меч в ножны. — Я взяла ему чистую одежду.
— Мышка моя! — обнял ее за талию супруг. — Теперь ты поняла, что я сказал на свадьбе чистую правду? Даже смерть не разлучит нас!
— Оденься сначала, трепач, — отпихнула благоверного скейвенша и достала из заплечного мешка сверток с одеждой.
— Поищи на земле мое обручальное кольцо, — попросил Шарскун, скрываясь с одеждой в прибрежном кусте. — Они мне его вместе с пальцем отожрали.
— Хозяин! — проревел с другого берега Болтун. — Я полетел, что ли? Мне здесь холодно.
— Лети, — махнул рукой Магнификус и повернулся к женщине, — Как вы себя чувствуете?
— Теперь нормально, — ответила Асушан.
— Милая, а кто у нас родился? — подал из куста голос скейвен.
— Девочка, — сообщила супруга.
— Ты уже оформила на нее пособие?
— Не успела пока.
— Ты с ума сошла! Нам же не принесут на день Тринадцати дополнительный паек! — огорчился Шарскун,
— Нечего гибнуть где попало, — огрызнулась Асушан. — Я даже к Бешосу Кипе ходила про тебя узнавать.
— В храм надо ходить, а не по гадалкам шляться, — пристыдил ее супруг, выходя из-за куста в новом наряде. — Великоват немного. Похудел я.
— Зато теперь стал героем, — напомнил ему Второй.
— Но какой ценой! — вздохнул Шарскун и протянул Магнификусу лапу. — Здравствуй, мой дорогой друг!
— Здравствуй, — пожал ее тот и хитро спросил: — Так почему же ты меня не убил?
— Не успел, — честно ответил скейвен. — Ты полез за эту полукровку заступаться. А потом я к тебе привык. Скейвены очень влюбчивые. А кто тебе сказал?
— Добрые боги-заказчики, — усмехнулся Магнификус.
Окончательно приведя себя в подобающий почтенному скейвену вид, Шарскун принялся совещаться со своей «половиной» о том, как лучше вернуться домой. Асушан наотрез отказалась идти через Прааг и предложила направиться на юг, в сторону Нульна. По ее словам, когда-то она пользовалась для выхода из путевых тоннелей заброшенной шахтой, находящейся неподалеку от окраины города.
Молодому человеку ее план очень понравился. Ведь именно там и находились Наола с Тордионом.
На этом и порешили.
Весело переговариваясь, компания двинулась по лесной дороге, по всей видимости, вытоптанной троллями.
— Смотри, — скейвен ткнул лапой на пересекающую дорогу тропинку. — Помнишь, как мы па «лютых» здесь проезжали?
— Помню, — ответил Магнификус, действительно узнавая это место.
— На «лютых» не ездят, — усомнилась в достоверности слов супруга Асушан.
— Сердце мое, — с укоризной в голосе сказал тот. — На драконах скейвены тоже не летают.
— Мы на самом деле проезжали здесь на «лютых», — вступился за приятеля Второй. — Нам их предоставила Наола — хозяйка усадьбы неподалеку.
И тут ему в голову пришла замечательная мысль.
— Может, зайдем на минутку? — предложил он. — Я ведь с папой Наолы познакомился.
— Ну и как тебе папа? — заинтересовался Шарскун.
— Нормальный папа, как у всех, — ответил Магнификус. — Я ведь у него руку и сердце дочери попросил.
— Да ты что! — восхищенно выдохнул скейвен. — Ты ему, наверно, очень не понравился. Вот когда кто-нибудь руку и сердце моей дочери просит, то у меня первое желание будет ему морду обглодать.
— Остынь, милый, — одернула его супруга. — С таким отношением мы девочкам женихов не найдем.
— Это ты перестань, — заупрямился Шарскун. — С ума сойти можно — только достигает брачного возраста, как женихи уже на пороге. Мало того, выясняется, что они давно любят друг друга. Я одного такого за ухо взял и спрашиваю: «Как это «давно любите»? Она же совсем ребенок, крыса ты патлатая! С родителями приходи».
— Было такое, — подтвердила Асушан. — Бедный мальчик был вынужден за родителями идти. Опозорил жениха собственной дочери на весь город. Теперь он высокий пост в клане занимает.
— Теперь да, — кивнул скейвен. — Приличный мальчишка оказался. Я его кое-каким премудростям разведки обучил.
— Разведки! — озарило Второго и он спросил: — Хочешь подзаработать?
— Нет, — быстро ответила за супруга бдительная женщина. — У нас все есть.
— Тысяча золотых империалов, — озвучил цену Магнификус.
Скейвены быстро переглянулись между собой, и Асушан попросила:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});