Немало хлопот доставило инженерам устройство туалета и на самой космической станции. Пришлось изобретать систему вакуумного отсоса и множество других приспособлений, чтобы привычный всем агрегат исправно функционировал в условиях невесомости. В итоге аппарат, стоящий ныне на МКС, стоит прямо-таки астрономических денег – 27 млн долларов США!
А совсем недавно наши специалисты одолели новую высоту. Созданная ими конструкция оказалась столь совершенной, что даже ярые патриоты-американцы, считающие все американское самым лучшим, будут ходить на МКС в… российский туалет. Причем за это удовольствие NASA согласилось заплатить нам 19 млн долларов!
Внешне космический туалет похож на те, какими пользуются на Земле. Но без отличий, конечно, не обошлось. Для того чтобы компенсировать действие невесомости, в нем предусмотрены фиксаторы для ног и бедер. Создаваемый же внутри устройства вакуум обеспечивает плотное прилегание бедер к толчку.
Отходы жизнедеятельности организма тут же отсасываются насосом в специальный приемник. А по малой нужде каждый член экипажа ходит с собственным раструбом, который крепится к шлангу.
В космосе туалет так же необходим, как и на ЗемлНовый туалет, который получил оригинальное название АСУ «Фиалка», мало чем отличается от старого. Правда, у него есть одно усовершенствование. Моча будет поступать в особое устройство и перерабатываться в… чистую воду, годную для использования в хозяйстве. В старом же туалете ее собирали в особые резервуары, которые потом переносили на грузовые корабли и сбрасывали при входе в атмосферу Земли, где они сгорали без следа. …Так что, как видите, незамысловатое вроде устройство поднялось ныне прямо-таки на космическую высоту и продолжает совершенствоваться. Будем надеяться, что цивилизация и впредь не сделает никакого зигзага. Не сбудется, скажем, пророчество В.Н. Войновича из книги «Москва-2042», повествующей о городе-государстве. Его жители, посещая «кабесот» (кабинет естественных отправлений), вынуждены заполнять специальные анкеты, поскольку «вторичный продукт» стал своеобразной валютой, а стало быть, предметом строгой отчетности. Ей-ей, не стоит он того, хотя лиц известной профессии и зовут издавна на Руси золотарями…
«Электронный домовой»
«Новое американское жилище» – так называется этот дом, построенный на окраине Лас-Вегаса. Все в нем – от высоких стеклянных дверей до внутренних зеркальных прудов и выбеленных солнцем перекрытий над внутренним двориком – дышит роскошью и элегантностью. И все-таки самое главное в этом доме то, что сразу и не увидишь.
«Мой дом – моя крепость», – говорят англичане. Очевидно, той же точки зрения придерживаются и американцы. Во всяком случае, открыв калитку и войдя на участок, прилегающий к дому, знающий человек обязательно наступит на определенную плитку – одну из тех, что устилают дорожу, ведущую к крыльцу. Тем самым он дает знать «электронному домовому»: «Спокойно, идут свои!»
В противном же случае через минуту-другую «домовой» передаст сигнал о вторжении на частную территорию постороннего, и патрульная полицейская машина будет тут как тут…
Если же названный гость не будет открывать калитку и попросту перемахнет через забор, такая предосторожность его тоже не спасет – чувствительные элементы спрятаны под почвой во многих местах территории. Так что дом все равно заметит чужака, а в ночное время еще и ослепит его мощным лучом прожектора.
Кстати, эта же система помогает маме проследить и за собственным малолетним чадом. Даже находясь в доме, на кухне, она на специальном табло видит, куда перемещается ее сын или дочь, не собирается ли дите бухнуться, например, в бассейн?»
Но вот человек добрался до самой двери дома. Чтобы попасть внутрь, надо открыть замок. В данном доме для этого не нужен ключ. Специальное биометрическое устройство может отреагировать на отпечаток пальца, ладони или просто на голоса хозяев дома. Стоит сказать «Сезам, откройся» или еще какое-то «петушиное слово», и замок откроется.
Если же у двери звонит гость, хозяин или хозяйка могут увидеть его на специальном телеэкране, расположенном в той же кухне или в прихожей, и открыть дверь, не подходя к ней, с помощью специальной кнопки.
В прихожей располагается и сам «домовой» – точнее распределительный шкаф и компьютер. Провода от них идут по всему дому, что позволяет «домовому» выполнять самые разнообразные обязанности. Например, ему можно позвонить из города или из автомобиля и попросить включить к назначенному часу плиту или духовку. Хозяин на порог, а дом его уже встречает кипящим на плите кофейником. Если же хозяин вдруг изменил свои планы, то приказ можно и отменить, позвонив вторично.
Современный домашний робот способен оказывать множество полезных услугВ память компьютера также заложено несколько десятков различных кулинарных рецептов. Так что хозяйка всегда может проконсультироваться с «электронным домовым» по поводу приготовления того или иного блюда. Он же проследит за нормальным режимом работы холодильника.
В ванной «домовой» контролирует температуру воды для купания, может включить подогрев и воды в бассейне, расположенном на участке возле дома. Он же, как заправский водяной, проследит и за нормальным поливом растительности возле дома, отменит полив, если вдруг закапает дождик.
Ну а если в доме намечается стирка, то компьютер же проконтролирует, чтобы стиральная машина точно выполняла заказанный режим, вовремя включит сушильный шкаф и гладильную машину.
Еще одна обязанность «электронного домового» – развлекать гостей и хозяев дома. Он включит и отрегулирует звук в стереосистеме, может транслировать запись с видеомагнитофона или DVD-проигрывателя, расположенного в гостиной, на телеэкран в спальной или в столовой. Он же позволяет использовать телефонные аппараты (а их обычно в американском доме два или три) и для переговоров внутри дома.
Но вот вечер подошел к концу, гости разошлись, а хозяева укладываются спать. «Электронный домовой» заботливо проверит, какая температура в каждом из помещений дома, если надо – включит кондиционер или вентилятор. Он же примет все заказы на завтрашний день: кого и во сколько разбудить, кому о чем напомнить… Проверит, все ли окна и двери в доме закрыты и после этого перейдет в дежурный режим, до утра охраняя покой своих хозяев.
При всем этом «электронный домовой» еще и очень экономный. Электроэнергию для своей работы и функционирования всех систем в доме он берет с крыши, от фотоэлектронных элементов, а излишки заботливо запасает в аккумуляторах. Если есть желание, электроэнергию ему могут поставлять и сами хозяева дома. Для этого надо лишь разместить несложную систему под синтетическими покрытиями на полах дома, и тогда пойдет в дело статическое электричество, вырабатываемое при хождении по паласу, и энергия того «вечного двигателя и прыгателя», который есть в каждом ребенке.
Правда, стоит такой дом общей площадью около 500 кв. м все же немало – около 1 млн долларов. Но конструкторы системы полагают, что по мере того, как будет налаживаться массовый выпуск «электронных домовых» и сопутствующих им систем, они будут стоить все дешевле.
Охота за неуловимым бозоном
Физики Европейского центра ядерных исследований (ЦЕРН), ведущие исследования на большом электрон-позитронном коллайдере (БАК), объявили недавно, что с точностью в 99,99995 % (или 5 «сигма») обнаружили, наконец, загадочный бозон Хиггса, охота за которым велась полвека. Если это событие подтвердится, можно будет считать, что сделано, пожалуй, самое значительное открытие физики XXI века, заявили участники исследований.
Что же так взбудоражило научную общественность мира?
В истории ядерной физики уже бывали случаи, когда открытие, сделанное «на кончике пера» теоретиком, затем блестяще подтверждалось на практике. Классическим считается случай открытия позитрона. Сначала существование этой частицы, которая является своего рода «двойником», или античастицей, электрона, было теоретически предсказано английским физиком-теоретиком Паулем Дираком в 1931 году на основании выведенных им уравнений. А год спустя американский физик К.Д. Андресон экспериментально обнаружил эту частицу – «двойника» электрона, или античастицу с положительным зарядом – в космических лучах.
А вот история с бозоном Хиггса такова. Существование этой частицы было предсказано британским профессором Питером Хиггсом в 1966 году как последний недостающий элемент современной теории элементарных частиц, которую еще называют Стандартной моделью. По мнению Хиггса, эта гипотетическая частица должна отвечать за массы всех других элементарных частиц. Так называемый хиггсовский механизм, который объясняет происхождение массы, был предложен в 1962 году американским физиком Филиппом Андерсоном, а двумя годами позже уточнен тремя независимыми группами ученых – Франсуа Англером и Робертом Браутом, Питером Хиггсом и Джеральдом Гуральником, а также Карлом Хагеном и Томом Кибблом.