Неожиданно Тимоти загорелся красным сиянием изнутри. Его глаза зажглись, а плащ его захлопал и забился, хотя ветра не было. Только этого не хватало! Неужели я опоздал? Неужели моё бездействие породит очередной Вифарбек, и он заберёт жизнь ещё одного близкого мне человека?
Испустив вспышку красного сияния, архинквизитор отбросил Нахему назад и тут же в ярости кинулся на неё, схватил за плечи и притянул к себе, как беспомощную куклу. Облако красного света окутало её, и она завопила то ли от злобы, то ли от боли, слабея и бледнея с каждой секундой. Но Ненасытный был не единственным, кто скрывал своё истинное обличье до поры до времени.
Нахема внезапно начала сопротивляться с новыми силами, крича что-то на непонятном мне языке. В ответ окружавшему архинквизитора красному мареву из неё полились потоки тёмной эссенции. Занятно – никогда не видел черного света. Две волны столкнулись, как два торнадо. Рядом с Идой начал вырисовываться человекообразный силуэт и её тело упало на землю. Вот она! Дьяволица проявила свою истинную натуру. Меня снова сковали сомнения. Я наблюдал за схваткой двух монстров.
Существо явно женского рода, ростом немного выше человеческого, с чёрной кожей, отливавшей лиловым. Несомненно, это был обитатель Ада, но такого я видел впервые. Её лицо было одновременно уродливым и красивым. В глазах, к моему удивлению, теплились голубоватые огоньки, но венчавшие голову длинные тонкие рога свидетельствовали о том, что она давно потратила свою некогда великую сущность. Теперь я начал понимать. Она была духом Рая. Возможно, одной из первородных. Тех, кого безумие коснулось раньше и сильнее всех. Мерсер хорошо вдолбил мне историю.
– Что?! Ты и все твои братья были изгнаны! Отдельные Тартарусы были специально для вас призваны! – зарычала Нахема на Ненасытного.
У архинквизитора глаза зажглись ещё ярче, и он заговорил не своим голосом.
– Нахема! Сестра, ты не узнаёшь меня?
– Ты?.. Звезда Создателя? – удивилась Нахема и сделала шаг назад.
– Ты смеешь противостоять мне? Ты смеешь противостоять моему сосуду?!
– Тебя изгнали, Нахему покарали, а её любовь навеки в цепи заковали! Господин повелевает, Нахеме обещает…
– Изгнали? Заковали? – он рассмеялся.
Похоже, Нахема приняла какое-то ей одной известное решение. Она мельком посмотрела на падающий с неба огонёк, который уже находился очень близко к земле. Просвечивавшие через чёрную чёрствую кожу лиловые жилы и сосуды ярко засветились и Нахема стремительным прыжком бросилась на архинквизитора.
Схватив Ненасытного за руку и сделав изящный пируэт, она метнула его в стену соседнего здания, как молот. Архинквизитор, приземлившись на ноги, могучим движением оттолкнулся от стены и снова прыгнул на демоницу. Плащ развевался за ним, словно крылья. Нахема что-то воскликнула, видимо, прочитав заклинание. Я в них не силён. В её руке расцвёл фонтан фиолетового света. Архинквизитор ответил тем же; они сцепились, схватившись за руки – каждый из них пытался дотянуться до головы врага.
Не знаю, было ли это попыткой доказать себе, что я готов играть в высшей лиге, но я решил перестать быть зрителем. «Двух зайцев одним камнем», – подумал я и спрыгнул на них обоих.
Моё вмешательство оказалось совершенно неожиданным. Мы повалились на землю; объятые пламенем руки Тимоти и Нахемы соприкоснулись. Они одновременно воскликнули «Нет!», а меня пробила странная дрожь. Последним, что я помню, был мощный беззвучный взрыв, отбросивший нас друг от друга.
Всё передо мной было расплывчато, как будто во сне. Сначала была тишина, затем послышались звуки текущей воды. Река! Вокруг лес, куда ни глянь. Мимо моей головы что-то просвистело и из леса выбежал бородатый, одетый в шкуры мужчина. Он достал стрелу из подстреленного оленя. Я стоял рядом с ним, но он меня не видел. Вдруг он обернулся. Деревья раздвинулись, и из леса вышел великан. Он положил свою огромную руку на плечо мужчины, встал на одно колено и склонил голову над дичью. Мужчина сделал то же самое, затем осмотрел свой лук. Всё начало стремительно бледнеть; мои глаза замело снегом.
Яркий свет. Не солнечный, а просто белый. Где я? Ничего не могу разглядеть – вокруг лишь неясные очертания мужчин и женщин в объятьях друг друга. Понемногу самый близкий ко мне силуэт стал чётче и приобрёл окраску. Молодая девушка сидела на богато украшенном каменном стуле и игриво ласкала руку сидевшего рядом ангела – Нахема, до своего падения. Она была завораживающе красива. В её чёрные волнистые волосы были вплетены золотые нити. На ней было белое тонкое платье, а длинные ногти были покрыты изящными фиолетовыми узорами. Ангела я узнал сразу. Это был Самаэль – нынешний незваный и непрошеный постоянный житель Земли. Они о чём-то шептались и флиртовали, затем вместе встали. Архангел был в расцвете сил – весь в чистом боевом обмундировании с ухоженными крыльями, не то, что сейчас. Он был не похож на того полубезумного пьянчугу, которого мне доводилось повстречать однажды.
Они постояли рядом, держась за руки, и крепко обнялись. У меня началось сильное головокружение; всё вокруг замерцало.
– Любимый! Ты явился! Что ж ты к Нахеме только сейчас обратился?
Прижимавший к себе Нахему Самаэль неуловимым движением достал нож и всадил ей в грудь.
– Как же ты пала? В кого же ты превратилась?.. Прости меня, моя глупая, наивная Нахема. Твоя судьба была уничтожена моими пороками в момент нашей первой встречи.
– Любимый… мы не будем вместе? – испуганно и недоумевающе спросила Нахема, отшатнувшись от Самаэля и глядя на свою рану.
– Мы никогда не были вместе, моя дорогая, ты лишь заменяла мою истинную любовь. И мы никогда не будем вместе.
– Но господин обещал…
Вдруг всё стало возвращаться на свои места. Я протёр глаза; иллюзия рассеялась. Передо мной стоял архангел в своём нынешнем обличии – невысокий человек в джинсах, рубашке и ковбойской шляпе, с ножом в руке. А красивая Нахема вновь стала уродливой демоницей.
– Твой господин – Принц Лжи и Порока. Твой господин солгал.
Нахема чистосердечно улыбнулась.
– Нет… не он.
У Нахемы больше не было сил ни сопротивляться, ни даже говорить. Ноги её подкосились, и она упала на землю, не выпуская руки архангела. Была ли у них любовь? Без понятия. Каким бы ни было начало их истории, конец был печальным. Похоже, иных в этом городе не бывает.
Когда я наконец встал на ноги, архинквизитора нигде не было видно, но неподалёку лежала тяжело дышащая Ида. Она была сильно дезориентирована и не могла даже привстать. Меня самого подташнивало, но я помог ей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});