Время скользит медленно, как черепаха. Сегодня полнолуние. Луна озаряет эту холодную зимнюю ночь как прожектор. Куда ни взгляни, повсюду снег. Сегодня именно тот самый день… Сегодня день отмщения. Сегодня Ненасытный наконец-то поплатится!
Вокруг никого нет. Это отделённый от всего города участок земли на окраине города. Тимоти уже много лет не выходил из этого здания. Мне лишь нужно придумать, как пробраться к нему, но мороз не даёт мне сконцентрироваться. Я торчу здесь уже почти десять часов и меня пока не посетила ни одна светлая мысль.
Из особняка кто-то выходит. Спрятавшись за деревом, я слежу за смутно знакомой фигурой. Внешние ворота открываются. Это Ида!.. Меня охватывает злоба и кровь начинает кипеть.
– Чем он одурманил тебя? Чем заколдовал? Что он тебе предложил? – накинулся я на неё.
– Дон? Что ты здесь делаешь?
– Из всех людей у меня больше всего прав находиться здесь, а вот что ты здесь делаешь?
– Послушай меня, Дон, я зла не меньше твоего. Моё сердце всегда будет тосковать по твоему брату, – Ида даже не запнулась, – и будь я проклята, если когда-нибудь прощу ему это. Но то, что мы сейчас стоим здесь и говорим об этом – его заслуга!
Я был поражён холодной прагматичностью девушки, которой я когда-то так восхищался.
– Как ты можешь так говорить? Как ты можешь оправдывать его? Я… мне больше нечего тебе сказать, Ида.
– Дон, – Ида встала в оборонительную позицию. – Даже не думай об этом.
– Отойди! Я даю тебе шанс, который он не дал моему брату!
– Одумайся, сопляк, ты ещё не дорос до меня и уж тем более до Ненасытного.
– Я попытаю свою удачу, и если проиграю, то умру с улыбкой на лице, зная, что я хотя бы попытался, в отличии от некоторых!
– Идиот. Подумай, что будет потом, – Ида сменила тон, пытаясь достучаться до моего благоразумия. – Сотни и сотни охотников полагаются на твоё лидерство. Что будет, когда ты умрёшь ради совершенно бессмысленной цели? Что будет, когда умрёт последний сын Штратов? Ты не просто сдохнешь в каком-нибудь сугробе, ты развяжешь целую войну! Сколько охотников должны отдать жизни ради твоей мести? Сколько твоих братьев ты готов ещё потерять, как потерял Генри?
Конечно, Ида была права. И даже не в чём-то, а во всём. Я не только не смогу одолеть его, я скорее всего не смогу одолеть даже её. Даже если и смогу, всё пальцы будут указывать на меня и на мой анклав. Уж если и делать дело, то на пятёрку и без сопутствующих жертв. Я умерил свой пыл.
– Это ещё не конец, – пригрозил я ей. – Клянусь преданной забвению душе моего брата, это ещё не конец!
– Дон, постой! – Ида попыталась остановить меня, но я уже уходил.
С тех поря больше не общался с ней. Я больше не мог полагаться ни на Иду, ни на её охотников. Мне уже двадцать семь лет, а Рокси скоро будет восемнадцать. Она взрослеет быстро, а учится ещё быстрее. Её аспект проявился год назад, чуть позже чем у меня, однако она контролирует его намного лучше, чем я в её возрасте.
Мы поставили себе цель научиться выжимать максимум из наших аспектов, а для этого нужны были огромные усилия, как физические, так и умственные, и что важней всего – знания. Мы с Рокси залезли в старые архивы, спрятанные под тщательным надзором в катакомбах Сумрачных Охотников в Зонненраде – столицы Гроссе Рийк. Мы изучили всё, что там было написано нашими предками.
Охотники не могут зачерпывать эссенцию – ни свою, ни чужую, ни эссенцию мира и природы. Мы можем лишь усиливать наше чутьё и наши физические способности путём искусственного и грубого сжигания нашего внутреннего запаса эссенции. Именно поэтому наши физические тела отличаются от нормы. Насколько мы поняли из архивов, проявление сразу трёх аспектов почти одновременно – огромная редкость. Такое случалось всего несколько раз и последний был очень давно.
Наши аспекты – это продолжение наших эссенций. Они как небесные тела, кружащиеся вокруг солнца. И как небесные тела, наши аспекты тоже иногда выстраиваются в ряд. Они непредсказуемы настолько, что могут проспать века или не проявиться вовсе. Никто не знает почему они работают так, как работают. Думаю, Эрза из Гильдии мог бы нам чем-нибудь помочь с этим, но я ему уже обязан, и я не собираюсь обременять схожим долгом Рокси. Будем довольствоваться тем, что есть.
«Иги», «Кенари» и «Аркси». Ида владеет «Иги», я – «Кенари», а Рокси – «Аркси». «Иги» – сенсорный аспект. Он позволяет видеть и чувствовать то, что не видят и не чувствуют другие. Старые охотники называют его Глазами Правды. Говорят, не существует сильнее сенсора, чем того, кто владеет глазами Иги. «Кенари» – физический аспект. Он усиливает тело владельца и даёт ему средства как для нападения, так и для защиты. Из-за того, как эссенция преобразовывается на теле владельца, его часто называют Лицом Волка. «Аркси» – ментальный аспект, усиливающий умственные способности и позволяющий манипулировать разумами других.
За последние годы мы очень сблизились с Рокси. Я помогал ей во всех вопросах и проблемах. Рокси была моей последней сестрой, и я не собирался её терять. Мы часто, почти каждый день, тренируемся вместе по несколько часов, пытаясь синхронизировать наши аспекты, чтобы я дополнял её, а она меня. Пока что выходит не очень, но надо же с чего-то начинать.
Количество охотников увеличивалось. Моё решение начинало давать плоды. Мы снова становились авторитетом, с которым надо было считаться. Я начал брать Рокси на полевые миссии. На той неделе она сделала такое, что я не поверил бы, если бы не увидел собственными глазами: она захватила разум одержимого и заставила его перерезать себе горло. Еле успела выйти из сознания до смерти демона, а если бы не успела… Я горжусь ей. О нашем «дуэте» стали ходить слухи.
Огромный тренировочный зал под землёй. Я учу Рокси приёмам ближнего боя.
– Это тебе не джиу-джитсу, Рокси! То, что сработало бы против человека, не сработает против существа посильнее! Ты не сможешь манипулировать вражеской кинетической силой!
– И что мне тогда делать?
– Колени, девочка, колени! – крикнул я ей. Наставник из меня был очень нетерпеливый. – Сколько можно тебе повторять, ломай им колени и отходи на безопасное расстояние.
Я демонстрирую приём. Она быстро учится, но ещё чересчур неопытна.
– Я устала, Дон. Давай передохнём!
– Передохнём? Думаешь те, кто за тобой будут гнаться, дадут тебе передохнуть?!
– Разве это не я должна за ними гнаться?
– Не умничай. Переходим на фехтование.
Я достал затупленные сабли и кинул одну из них Рокси. В воздухе раздался звон – Рокси была быстра, но выносливостью не отличалась. Я же, наоборот, не блистал скоростью, но мог фехтовать часами. Наш танец продолжался минут двадцать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});