– Что?! Это получается, что мой ребенок умрет раньше меня?!
Рон крепко притянул меня к себе.
– Не загадывай, маленькая. Не надо. Жизнь длинная. Мы не знаем, что будет впереди. Надо просто ждать и надеяться.
Я ткнулась носом ему в плечо.
– Надеяться? На что? Проклятие сбудется, ведь так? Это же не Ванька с огорода, а серьезный Некромант. И наш сын умрет…
– Тина! – Рон взял меня за плечи и сильно встряхнул. – Посмотри на это с другой стороны. Наш сын вырастет человеком. Он женится – и Эрлином снова будут править Эрнальты. Обычные смертные. Но за это придется чем-то платить. Мы всегда платим по счетам. А если не мы, то наши потомки. Их дети. И дети их детей. И проценты нарастают на наш долг с каждым новым поколением. Это закон жизни. Жестокий закон великой спирали эволюции. Лучше уж расплатиться самим, пока счет не стал непомерным.
– Думаешь, от этого менее больно?!
– Нет. Но разве у нас есть выбор?
Выбора не было.
– А скоро нам к вэари?
– Чем скорее, тем лучше. Лучше всего – послезавтра.
– Не поняла?
– Чего?
– Вот ничего и не поняла. Общее же собрание еще не скоро по местному времени?
– Тина! – Теперь в голосе Рона звучало нетерпение. Как у учителя, который объясняет второкласснику принципы сложения. – Ну кто тебя пустит на собрание? Не смеши мои тапочки!
– А кто сказал, что я спрашивать буду?
Рон закатил глаза к небу, получил подзатыльник, чтобы не корчил тут профессора, – и перестал валять дурака.
– Тина, это общее собрание всех, всех вэари. Прикинь, какая там охрана?
Я прикинула.
– Охрененная. Не справимся?
– Можем и справиться. Если ничего за последнее время не изменилось. Только вот теперь Таись будет наготове. Это раз. Как только мы снимем охрану, поднимется звон. Нас просто сомнут числом, повяжут – и мы окажемся вместе с тобой в каком-нибудь медальоне. Это два.
– Воссоединенные душами… Как романтично!
На этот раз подзатыльник достался мне.
– Видал я такую романтику.
– А ты не хочешь воссоединяться со мной душами?
– Хочу. Но лучше это делать в кровати, а не в медальоне, где и ноги-то вытянуть некуда.
– По причине их отсутствия, – поддакнула я. Но Рон был прав вдоль и поперек. Я недооценивала всю сложность задачи.
– А что делаем тогда?
– Мой план таков. Ты можешь связаться с Лирин?
– Спрашиваешь.
– Вот сейчас ты это и сделаешь.
– Нет.
– Почему?
– Мы можем поставить ее в неудобное положение. Как королева она обязана отчетом слишком многим. Готова поспорить, после того как я сбежала с твоим медальоном, Таись перерыл все знакомые тебе миры и всех знакомых волшебников. И эльфы не стали исключением.
– Так я же не предлагаю просить ее о помощи. И вообще, Таись думает о тебе как о балбеске. Об обезьяне с гранатой. Вот и давай воспользуемся этим.
– Хорошо. Как?
– Ты связываешься с Лирин. И спрашиваешь ее о муже.
– О чьем?
– Тина, не тупи! О твоем бывшем.
– Допустим. Дальше что?
– Если он на свободе, тебе срочно нужно с ним встретиться. Лишнего не говори. Не знаю, кто сможет прослушать личный разговор королевы эльфов, но если речь идет обо мне, Таись на все способен.
– Я бы тоже на его месте за свой зад боялась.
Рон ухмыльнулся так, что мне даже страшно стало. Улыбаться у него получалось плохо. Его новое лицо принадлежало человеку, который не ведал зла. А может, и ведал, но не столько, сколько вынес Рон. И не такого. Арэсти познал истинное отчаяние только перед смертью. Рон познавал его несколько тысяч лет. И я замечала, как прямо на глазах меняется юношеское лицо. Сжимались крепче челюсти, пролегали новые морщинки, разглаживались старые, а в глазах появлялось что-то новое. И кое-где в рыжих прядях блестели белые нити. Смерть и воскрешение так просто не проходят.
– Если Таись сумел проследить за разговором Лирин, он сразу нагрянет сюда. То есть не сюда, а в мир, из которого мы будем с ней связываться. Если нет, ты спрашиваешь, как поговорить с мужем. Если он на свободе.
– А если нет?
– Придется телепортироваться к тебе домой.
– Зачем?
– Чтобы оставить след. Таись пойдет за нами и попадет в ловушку. Но проще использовать твоего бывшего мужа. Таись отправится за ним – и в лапки к нам.
– Как-то это гладко получается. Папа, я медведя поймал. Так веди. Так не пускает. Мы в таком положении не окажемся?
– Надеюсь, что нет. Я тут порылся в лаборатории у Некроманта. Такие штучки нашел! С их помощью мы с кем угодно справимся.
– План писали на бумаге, да забыли про овраги. А по ним ходить.
Рон пожал плечами:
– Возможно, что без срывов не обойдется.
– Стопроцентно.
– Я подстрахуюсь. Всем, кем и чем могу.
– А можешь ты очень немногое.
– А что поделать. Но я уверен, что мы выиграем.
Я возвела глаза к небу.
– И этот человек называет меня безрассудной?! Я с его подачи собираюсь сунуть голову в пасть верховному вэари – и я безрассудная?
– Рассудная, рассудная, успокойся. Тем более что твоя голова у него во рту не поместится.
Я фыркнула еще раз.
– Хотела бы я посмотреть на его лицо, когда он понял, что медальон разрушен.
В голосе Рона звучало такое, что я вздрогнула:
– Я бы тоже этого хотел. Очень.
И не только посмотреть, но и потрогать? А что поделать? Вряд ли на его месте я бы стала доброй и всепрощающей.
– Пойдем спать, – оборвал мои размышления Рон. – Завтра с утра начнем претворять наш план в действие.
Он заметил мою реакцию и теперь пристально наблюдал за мной. Синие глаза впивались в мое лицо, пытаясь отыскать там что-то… Что?! Не знаю. Я плохо умею скрывать свои чувства, а в тот момент я просто понимала Рона. Не осуждала, не боялась, не испытывала отвращения. Просто понимала и доверяла. Кажется, до Рона это тоже дошло, потому что он улыбнулся краешком губ, легко вскочил с кушетки и протянул мне руку.
Несколько секунд я смотрела на его ладонь. Рон постоянно спрашивал меня – с ним я или против него. Спрашивал словами, движениями, поступками. Часто – неосознанно, но ответ всегда был один и тот же. Глупо с моей стороны, но я вложила свои пальцы в аристократическую руку Арэсти Эрнальта – Рона Джетлисса.
Я доверяю тебе, Рон.
Глава 23
Сеанс связи мы решили провести из мира, в котором Рон когда-то творил свои подвиги. А именно – убил тех сто с хвостиком вэари. Координаты этого мира он отлично помнил, и переход прошел без проблем. Теперь мы стояли у подножия старинной башни. То есть раньше это была башня, а сейчас просто груда кирпичей.
– Здесь ты и получил свое прозвище?
– Здесь они и проводили свои эксперименты. Твари!
В голосе Рона была дикая, чудовищная ярость. Я положила руку ему на плечо.
– Расслабься. Их больше нет. А с Таисем ты разберешься очень скоро. За дело?
– Ты пока связывайся с Лирин, а я установлю ловушки. Идет?
– А моя помощь?
– Не стоит. Я справлюсь.
– Да я и не сомневаюсь. Просто я должна знать, чтобы самой не вляпаться.
– Тина, их установка займет от силы минут двадцать. А показать их тебе – пять минут. Я же рассказывал. Столько времени у нас будет. Работай, не препирайся.
Рон определенно был на взводе. И я не стала с ним спорить.
– Хорошо. Иди. Я приду позже.
Рон быстро поцеловал меня в щеку и отправился к развалинам. Я потерла висок и сжала медальон, подаренный Лирин. Вызов помчался в мировое пространство. И через несколько минут в воздухе передо мной появилось объемное изображение эльфийки.
Лирин выглядела очаровательно, как всегда. Золотое платье подчеркивало светлый тон ее волос и белизну кожи. Изумруды на поясе сверкали огнями. И она рада была меня видеть.
– Тина? Как дела?
– Отлично. А у тебя?
– Мы планируем свадьбу.
– Лет через пять?
– Месяца через три. Сама понимаешь, будущий король эльфов не должен оказаться незаконным.
Я чуть слюной не подавилась.
– Лирин! Я так рада!!! А Лефроэль уже знает?
– Нет. Пока.
– Ты что?! Скажи ему немедленно! Он тебя на руках носить будет!
Лирин ухмыльнулась.
– Скажу еще, успею. Чего звонишь?
– Дела, дела… Я же не смогу побывать на твоей свадьбе, пока на меня не прекратят охоту.
– Очень здравая мысль.
– Поэтому… Не знаешь, моего бывшего выпустили?
– Выпустили. Он сюда являлся, просил аудиенции.
– И что?
– Я ему дала.
– Надеюсь, по шее?
Лирин, немного знакомая с российским сленгом, пожала плечами.
– Не могла же я изменить Лефроэлю. Пришлось отчитать и выкинуть. Кстати, что ты в нем нашла?