Я скосила глаза. Дариэль выглядел на редкость беззащитно и даже казался меньше ростом. Но мне слишком много было известно о регенах, чтобы чувствовать себя в безопасности рядом с новообращенным вампиром.
Ладно, с «почти» вампиром.
– Найта, разве я бы стал предлагать тебе что-то опасное? – подкупающе улыбнулся Ксиль, заглядывая мне в глаза. Я устыдилась и смущенно потупилась. – Вот и умница, – улыбнулся он довольно. – Не волнуйся, малыш. Тебе нужно будет всего лишь побыть рядом с ним до утра. Отводить с лица пряди, гладить по щеке, шептать всякие глупости… Вроде «все хорошо», «жизнь прекрасна и удивительна» и прочее легкомысленное вранье. Справишься?
Максимилиан был рядом – такой теплый, заботливый и домашний. И Дэйр на его руках – связанный помолвкой со мной и узами крови с ним. Добрый, правильный и ужасно невезучий эльф, который, без сомнений, заслуживал счастья…
И уж мы-то с Ксилем позаботимся о том, чтобы он его получил.
Забавно – мы как будто дополняли друг друга.
Силле, Найта и Ксиль.
Солнце, сумерки и звезда…
Глава 18. За пределы
В доме Дариэля царили спокойствие и умиротворение. Даже завывания ветра в саду казались далекими, а потому – неважными. В воздухе пахло мятой, имбирем и поджаренным хлебом, а еще – обычное дело в доме целителя – высушенными травами.
Пока Максимилиан отмокал в купальне и выполаскивал у Дэйра из волос кровь и пыль, я спустилась в лабораторию и взяла из хранилища согревающий «медовый» сбор для эльфа и остатки «энергетика» для князя. Рука сама потянулась к успокоительным каплям… ну, хватит уже на них полагаться. Надо бы уже научиться справляться со стрессами без помощи лекарств.
Вот Дариэль никогда не глотал успокоительное – даже после встреч с Меренэ.
В горле образовался комок. Как там она, Мер? Держится?
Я вспомнила отрешенное лицо наследницы в тот миг, когда останки Рэя охватило пламя… и разрыдалась. Она же любила своего демона, по-настоящему любила! И почему все закончилось так глупо? Рэй умер, чуть не погиб Дариэль, Леарги покалечился, князь находится в крайней степени голода, я в истерике, а полдворца – в руинах… Будь это сказка – и Древний бы раскаялся, принес свои амбиции в жертву любви Меренэ, а мы все поплакали – и простили бы его.
Но, к сожалению, в жизни сказкам не место.
– Малыш… а ты уверена, что слезы непорочной девы – обязательный компонент этого жуткого зелья? – устало рассмеялся князь, усаживая бесчувственного Дариэля на диван. Бывший целитель был укутан в полотенца, как в кокон. Снаружи осталось одно лицо – даже мокрые волосы Ксиль обернул тканью. – Или достаточно просто заварить смесь кипяточком, без шаманских плясок и добавления всяких противных ингредиентов?
– Ой! – я поспешно вытерла щеки тыльной стороной руки. – Это случайно. Не обращай внимания, просто перенервничала, – улыбка получилась вымученной.
Ксиль со вздохом привлек меня к себе. Кожа у него была теплая, почти горячая – то ли в купальне согрелся, то ли уже на охоту торопился.
– Найта, маленькая моя, – он склонился, утыкаясь носом в мою шею. – Все будет хорошо. Самое плохое уже позади… Чтобы нам день не принес – справимся. Мы же сильные? – последние слова он произнес жарким шепотом, касаясь губами кожи. Екнуло сердце, забился пульс в висках – и Ксиль вдруг отпрянул, зажмуриваясь.
– Что-то не так? – подозрительно отступила я на шаг.
– Все так, но не хотелось бы мне выпить тебя до смерти, – мрачно отшутился князь, усаживаясь рядом с Дэйром. – Обращение отнимает слишком много сил. Боюсь, если сейчас позволю себе расслабиться, нам с эльфенком придется потом скидываться на твои похороны и срочно пускаться в бега, чтобы избежать гнева леди Элен.
Я неопределенно хмыкнула и поставила перед Ксилем высокий стакан с мутноватой жидкостью.
– Пей. Немного «энергетика» в лаборатории еще осталось, на тебя хватит. Дэйр тогда перестраховался и сделал несколько порций состава – на всякий случай.
Ксиль с любопытством глянул на меня:
– Что, боишься, что я не вытерплю и загрызу тебя?
– Пугаешь меня всякими прогнозами – вот и боюсь, – я исподтишка наблюдала за тем, как князь по глоточку пьет зелье. При этом чувствовала себя домохозяйкой, которая потчует голодного мужа полуфабрикатами.
Князь расхохотался, чуть не разбрызгав остатки напитка:
– Не беспокойся, «женушка», сейчас я разберусь с твоим фаст-фудом и пойду по ресторанам с экологически чистыми продуктами… А для Дэйра ты чего-нибудь приготовила? – внезапно спросил он. – Не «энергетик», конечно, а просто теплое питье?
– Вот! – я с гордостью продемонстрировала заварочный чайник. – Осталось через ситечко процедить, добавить молока – и можно поить. Только как это сделать? Разбудишь его?
– Ох, ну, это совсем не обязательно, – задумчиво откликнулся Ксиль, переводя взгляд на уютно пристроенного на диване Дэйра. – Просто прикажу выпить – и все. Заодно проверим, как работает наша связь. Все-таки Дариэль – чуть ли не единственный обращенный эльф за всю историю… Ха, будет теперь сам себя в лаборатории изучать! – развеселился князь. – Ты уже закончила, малыш?
– Да, несу…
– Давай сюда свою кружку. Я сам. Силле, умничка, глоточек за папу, глоточек за сестренку… не хочешь? Ну, тогда за князя и за невесту…
Максимилиан шутил и веселился, но я видела, что ему тревожно за Дэйра. С первого раза отдать приказ не получилось – бессознательный эльф на него просто не отреагировал. Пришлось князю повторить пожелание мысленно. После этого Дариэль, не открывая глаз, послушно выпил залпом целую кружку настоя – и снова затих.
Как зомби. Или кукла.
Меня бросило в дрожь.
– Вот умница, – пробормотал Ксиль. Ему тоже было не по себе. – А теперь мы тебя, хорошего, отнесем наверх и уложим в постельку… Найта, поднимайся минут через пятнадцать, я его как раз переодену и закутаю. И захвати с собой еще кружку того же самого чая с молочком. Дэйр наверняка захочет пить, когда проснется. И, думаю, лучше для начала предложить ему не кровь, а что-нибудь более привычное, – нервно усмехнулся он. – Впрочем, не беспокойся. Скорее всего, наш эльфенок проспит до завтрашнего вечера. А там я уже вернусь и сам за ним поухаживаю.
Максимилиан снова поднял Дэйра на руки – легко, как будто тот ничего не весил – и отправился к лестнице. Я хихикнула и чуть не вылила отвар мимо горлышка графина. Ксиль, одетый в темное и облегающее, смотрелся гораздо меньше закутанного в десяток полотенец Дариэля, хотя реально в росте отставал не так уж сильно. А так получалось – как будто маленький черный муравьишка бодро тащит куда-то «куколку».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});