В течение последующих нескольких часов тысячи солдат в тылу группы Качалова сложили свое оружие и сдались в плен. Однако в глубине образовавшегося котла сам Качалов и его штаб пытались лихорадочно отыскать предполагаемые пути выхода из окружения и реорганизовать войска в виде боевых групп, способных вырваться из клещей противника. Самый главный вопрос той ночи звучал так: «Повсюду немецкие войска, какие пути отхода могут нам дать лучшие перспективы для спасения?»
Карта 48. Наступление 2-й танковой группы Гудериана, 3 августа 1941 г.:
1 – Рославль; 2 – группа Качалова; 3 – Хиславичи; 4 – Хотовичи; 5 – Стодолище; 6 – Шумячи; 7 – Милославичи
Тем временем вышестоящий штаб наконец узнал о нависшей над группой Качалова катастрофе, когда генерал-майор П.И. Ляпин, начальник штаба фронта резервных армий, 3 августа в 17:30 направил свой доклад Жукову, новому командующему Резервным фронтом. Признав, что доклад «задержался вследствие отсутствия связи», Ляпин, однако, смог дать, по крайней мере, общую характеристику сложившейся ситуации, не вдаваясь в чрезмерные подробности:
«1. Докладываю о положении дел у Рославля. Согласно докладу генерал-лейтенанта Захаркина [командующий 43-й армией] с 11:00 2/VIII на всем фронте 222-й дивизии противник перешел в наступление. Силы противника, как установил начальник оперативного отдела штаба 43-й армии, не менее одной пехотной дивизии, усиленной танками, бронемашинами и мотоциклами. Противник наступал с направления Чернатка на Полшино и строго с запада на высоту 234,0 (5 км западнее Рославль). 3-е направление – Осиновка и тоже высота 234,0. По шоссе на Рославль наступали танки в количестве 10–15 машин.
На остальном фронте наступали мелкие группы. Отмечается отсутствие артиллерии у противника. На всех основных направлениях за танками наступали 1–2 пехотных батальона на каждом, усиленные большим количеством минометов. До 19:00 222-я дивизия отбивала атаки противника, используя свои ударные группы. К 20:00 противнику удалось прорваться в отдельных направлениях и выйти к рубежу Полшино, высота 234,0. Однако угрожавшего ничего не было, и наша пехота держалась устойчиво. 23:00 2 августа командир и комиссар дивизии выехали в части для организации обороны.
Сегодня в 4:00 тов. Захаркин разговаривал со штабом дивизии, который считал положение устойчивым. Противник действовал главным образом авиацией. Начиная с 11:00 2 августа и до наступления темноты авиация бомбила беспрерывно. Так же беспрерывно находилась под бомбежкой и огнем пулеметов дорога Москва, Рославль. Легким оружием дивизии за вчерашний день сбито 4 бомбардировщика.
На правом фланге 53-й дивизии ведется разведка с обеих сторон.
Против 222-й сд отмечена 197-я пехотная дивизия противника.
По сообщению штаба 43-й армии, полученному в 14:00 3 августа, с утра 3 августа 222-я сд в результате боя оказалась в полуокружении и с 8:00 начала с боем отход на рубеж р. Остер с целью оседлать Московское и Брянское шоссе.
В боях 1 и 2 августа дивизия понесла значительные потери, количество их выясняется, но одновременно нанесла также значительные потери противнику в людском составе и танках.
Во время боя 774-й полк этой дивизии оторвался и остался в районе Васьково, Жабино. Командир дивизии уверен, что этот полк выйдет на левое крыло группы Качалова.
222-й сд захвачены оперативные документы танкового корпуса противника, по которым стало известно, что корпус 1 августа должен был овладеть гор. Рославль. По докладу командира полка Мещерякова, в ночь со 2 на 3 августа уничтожена колонна противника до 1000 чел. с машинами. В данное время подводится подсчет трофеев.
2. Командующий 43-й армией запросил санкцию на занятие обороны 258-й сд по заранее укрепленному рубежу на линии Жуковка, Столбы (50 км северо-западнее и западнее Брянска), в то же время Генштабом был указан рубеж обороны для этой дивизии по линии Городец, Опахань, высота 178 (карта 500 000).
Генерал-майор Богданов санкционировал решение генерала Захаркина на выдвижение 258-й дивизии на заранее подготовленный рубеж, о чем доложил Генштабу. 258-я сд выгрузилась в районе Сельцо, Брянск 11 эшелонов; 1 полк уже начал занимать оборону.
3. Генерал-лейтенант Богданов приказал мне поставить перед Генштабом вопрос об обратном подчинении 222-й сд штабу Фронта резервных армий. Генерал-майор Василевский обещал поставить вопрос о передаче нам всего Рославльского направления, для которого в районе Спас-Деменск сегодня прибывает 109-я тд.
4. На крайнем правом фланге 38-й армии 254-я сд ведет бой с противником в составе 11-й армии, которая подчинена себе командармом 11-й явочным порядком. Поставлен вопрос перед Генштабом об упорядочении взаимоотношений на этом направлении путем передачи 154-й сд в состав 11-й армии и установлении границы с 11-й армией. Ответа пока не получено.
5. Генштаб просит сообщить Ваше личное мнение по вопросу обороны Брянского направления и по вопросу переподчинения Рославльской группы Резервному фронту.
6. Начальник Генштаба, несмотря на то что все данные, получаемые от Вас о боевых действиях у Ельни, вы передавали регулярно, выразил желание получить обобщенное донесение для доклада Ставке за Вашей подписью»44.
Несмотря на всю неадекватность доклада, этого оказалось достаточно, чтобы Ставка и Резервный фронт попытались восстановить ущерб, нанесенный обороне, не дожидаясь, пока положение ухудшится и противник прорвет всю линию обороны 28-й армии вдоль реки Десны на участке от Ельнинского выступа и южнее, в направлении Брянска. В качестве первого шага в 20:30 того же дня начальник Генерального штаба маршал Шапошников от имени Сталина приказал группу Качалова и остатки 28-й армии вывести из подчинения Западного фронта и передать Резервному фронту Жукова.
«Ввиду развития наступления противником под Рославлем Ставка приказывает с 6:00 4 августа:
1. Группу Качалова в составе 145-й и 149-й стр. дивизий, 104-й танковой дивизии и всех частей усиления группы, а также 222-ю стр. дивизию с приданными ей частями и подходящую 109-ю танковую дивизию передать из состава войск Западного фронта в состав Резервного фронта.
2. 21-ю и 52-ю кавалерийские дивизии тов. Городовикова с того же времени передать в состав войск Центрального фронта.
3. Об исполнении донести»45.
С характерной энергией Жуков, командующий Резервным фронтом, предпринял непосредственные действия по спасению группы Качалова и, по возможности, восстановлению обороны его фронта на этом участке. Отправив в Ставку более точную характеристику положения, в том числе и собственную оценку – о том, что «222-я стрелковая дивизия наполовину окружена» и положение «рискованное», Жуков приказал 43-й армии Захаркина закрепиться на рубеже реки Десны вместе с частями недавно прибывшей 258-й стрелковой дивизии, а также распорядился, чтобы генерал Ракутин, командующий 24-й армией его фронта, усилил давление на немецкие оборонительные порядки под Ельней, чтобы облегчить положение Качалова46.
Отдав эти приказы, в 5:10 4 августа Жуков занялся спасением того, что осталось от группы Качалова, дав точные и подробные указания о том, когда и как отводить войска, чтобы избежать полного уничтожения:
«Генералу Качалову
Приказываю левый фланг и центр группы отвести на рубеж Фаддеева Буда, р. Острик, где войти в связь с 222-й сд.
Тылы и часть артиллерии отводить немедленно за фронт обороны 53-й сд за линию Шатькова, Боровка, Крутогорка.
Основные пути отхода тылов:
а) Дударевка, Борок, Шатьково;
б) Ворошилово, Герасимовка, Рябцы, Постушье, Ветровка;
в) Березовка (4 км с.-з. Стодолище), Лысовка, Ковали, Староселье, Богданово, Новословени.
В целях обеспечения тыловых путей, немедленно перебросить отряды, усиленные артиллерией, на линию Красники, Барсуки, Хатеевка, Мощанка, Раковка, Воровка, Михайловка и вдаль шоссе на юг»47. Затем, в 12:40 4 августа, отметив, что «штаб Качалова, по-видимому, окружен», Жуков приказал генералу Захаркину «взять под свое руководство части его группы и осуществить приказ № 0017/ОП [приказ об отступлении]»48.
Тем временем внутри кольца окружения, где повсеместно шли бои, сам генерал Качалов погиб в ходе боя возле деревни Старинка, в 16 км севернее Рославля, разделив участь многих своих солдат49. После гибели Качалова командование принял на себя начальник штаба полковник Ф.А. Зуев. Вскоре после этого, в 18:30 4 августа, Зуев приказал остаткам группы отступать (см. карту 49). Все еще опасаясь того, что вышестоящее руководство начнет поиск виноватых в создавшемся положении, свой приказ Зуев начал с явной фикции о том, что «группа приостанавливает атаки на Рославль и перегруппировывается для наступления в новом направлении». В действительности, однако, приказ требовал, чтобы войска группы двумя колоннами прорывались на восток и юго-восток: