Джаред вскинул руку, показывая на меня. Все взгляды обратились ко мне.
– Анни, ты готова его обвинить?
Я уставилась на Джареда неверящими глазами: он выступил в мою защиту, заговорил со мной, обратился ко мне по имени. Мелани обуревали противоречивые чувства: ее переполняла радость, потому что он вот так, по-доброму, смотрел на нас, его глаза лучились мягким светом, которого в них не было долгое-долгое время. Но он произнес мое, мое имя…
Я не сразу нашла в себе силы заговорить.
– Это все какое-то недоразумение, – прошептала я. – Мы с Кайлом оба упали, потому что обрушился пол, вот и все. – Я говорила шепотом, в надежде, что так легче будет скрыть ложь. Иен фыркнул, сдерживая смех. Я толкнула его локтем… Бесполезно.
Джаред смотрел на меня и улыбался.
– Она лгать не умеет, но пытается его защитить!
– Анни не способна лгать, – добавил Иен.
– Кто сказал, что тварь лжет? Где доказательства? – Мэгги шагнула на пятачок, где сидел Кайл. – То, что в ее устах звучит как ложь, вполне может оказаться правдой.
– Мэг… – открыл рот Джеб.
– Заткнись, Джебедия. Дай мне сказать. Я не понимаю, зачем мы здесь собрались. Ни один человек не пострадал. Ваша хитрая приживалка никаких претензий не имеет. Мы просто теряем время.
– Согласна, – ясным громким голосом произнесла Шэрон. Док бросил на нее взгляд, полный боли.
Труди вскочила на ноги.
– Мы не можем жить под одной крышей с убийцей: рано или поздно он добьется своего!
– Убийство – понятие субъективное, – прошипела Мэгги. – Лично я считаю, что убийство – это когда убивают человека!
Рука Иена мягко легла мне на плечо – я вся дрожала.
– Человек – тоже субъективное понятие, Магнолия. – Джаред наградил ее пристальным взглядом. – И мне всегда казалось, что оно подразумевает хотя бы долю сочувствия и милосердия.
– Давайте голосовать, – сказала Шэрон, опередив мать. – Кто за то, чтобы Кайл остался и не был наказан за это… недоразумение, поднимите руки. – Повторяя употребленное мной слово, она смотрела не на меня, а на Иена.
Руки поползли вверх. Джаред нахмурился.
Я попыталась поднять руку, Иен сжал мои плечи и сердито засопел. Я как могла высоко держала ладонь. Впрочем, в итоге оказалось, что мой голос ничего бы не решил.
Джеб считал вслух.
– Десять… пятнадцать… двадцать… двадцать три. Ясно, большинство.
Неважно, кто как голосовал. Достаточно было и того, что в нашем тесном кружке все стояли, скрестив руки на груди, и выжидающе глядели на Джеба.
Джейми отошел от Джеба, протиснулся между Труди и мной и прижался ко мне, положив руку поверх руки Иена.
– Возможно, вы, Души, были правы насчет нас, – звонко сказал Джейми. – Большинство здесь не лучше, чем…
– Т-с-с, – шикнула я.
– Голосование окончено, – сказал Джеб. Все притихли. Джеб посмотрел на Кайла, на меня, а затем на Джареда. – Ладно. На этот раз я уступлю мнению большинства.
– Джеб, – в один голос заговорили Иен и Джаред.
– Мой дом, мои правила, – напомнил им Джеб. – Никогда не забывайте об этом. А теперь послушай меня, Кайл. И ты, Магнолия, тоже послушай. Любой, кто посмеет поднять руку на Анни, пойдет не под суд, а прямиком в могилу. – Для вящей убедительности Джеб хлопнул по прикладу ружья.
Я вздрогнула.
Магнолия бросила на брата полный ненависти взгляд. Кайл кивнул, словно соглашаясь с условием.
Джеб оглядел присутствующих, встретился взглядом с каждым из них, кроме тех немногих, кто собрался возле меня.
– Суд окончен, – объявил он. – Ну что, сыграем?
Глава 36
Доверие
Все расслабились, шепоток стал оживленнее. Джейми поджал губы и развел руками.
– Джеб хочет, чтобы все поскорее наладилось, а то и без того тяжело. Похороны Уолтера…
Меня передернуло.
Джеб с улыбкой взглянул на Джареда. Джаред вздохнул, закатил глаза и вышел из пещеры.
– Джаред достал новый мяч? – спросил кто-то.
– Клево! – обрадовался Уэс.
– Играть они собрались… – Труди покачала головой.
– Хоть напряжение снимем, – тихо ответила Лили, пожимая плечами.
Их негромкие голоса звучали совсем рядом, но до меня доносились и другие, более громкие.
– На этот раз полегче с мячом! – Аарон протянул Кайлу руку. Кайл ухватился за нее и выпрямился, почти касаясь головой висящих на потолке ламп.
– Последний мяч был бракованный. – Кайл улыбнулся старшему товарищу. – Слишком быстро сдулся…
– Чур, Энди – капитан! – прокричал кто-то.
– А у нас – Лили! – Уэс вскочил на ноги.
– Энди и Лили.
– Ага, Энди и Лили.
– Я выбираю Кайла, – быстро сказал Энди.
– Тогда я беру Иена, – не растерялась Лили.
– Джаред.
– Брандт.
Джейми поднялся с земли и привстал на цыпочки.
– Пейдж.
– Хайди.
– Аарон.
– Уэс.
Выкрикивание имен продолжалось. Джейми зарделся: Лили выбрала его раньше доброй половины взрослых. Даже Мэгги с Джебом разобрали по командам. Количество было равным, пока с Джаредом не вернулась Люсина – ее ребятишки просто скакали от возбуждения. Джаред держал в руке новенький блестящий футбольный мяч; он протянул руку с мячом, и Исайя, старший из братьев, запрыгал, пытаясь его выбить.
– Анни? – спросила Лили.
Я покачала головой и кивнула на ногу.
– Ой, я и забыла, извини…
«Я отлично играю в футбол, – проворчала Мел. – Ну… то есть раньше играла».
«Я едва могу ходить», – напомнила я ей.
– Думаю, я пока посижу, – сказал Иен.
– Ни в коем случае, – возмутился Уэс. – У них Джаред и Кайл. Без тебя нам конец.
– Играй, – сказала я. – А я… я послежу за счетом.
Он посмотрел на меня и поджал губы.
– Сегодня я не в настроении.
– Ты им нужен.
Он фыркнул.
– Иен, пойдем, – торопил Джейми.
– Мне хочется посмотреть, – сказала я. – Неинтересно, если у одной из команд слишком большое преимущество.
– Анни! Врун из тебя никакой. – Иен со вздохом поднялся и начал разминаться вместе с Уэсом.
Пейдж установила «ворота» – четыре фонаря.
Я оказалась в самом центре поля, но меня не замечали в полумраке. У всех было приподнятое настроение. Джеб был прав: все нуждались в разрядке. Я подтянула здоровую ногу, оперлась на больную, с трудом стала на четвереньки. Ногу пронзила боль. Я решила рывком выпрямиться и поскакать на одной ноге, но не удержалась и завалилась.
Сильные руки поймали меня. С извиняющейся улыбкой я подняла глаза… Слова комом встали в горле – меня подхватили руки Джареда, и он помог мне доковылять до входа в пещеру.
– Могла бы и попросить, – как ни в чем не бывало заявил он.
– Могла бы… – Я прокашлялась. – Просто не хотелось…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});