На улице было влажно и холодно. Снег – вполне реально зимний, а вовсе никакой не майский – лежал на лавочках и деревьях, машины выплескивали с шоссе серую массу, как будто грязную мыльную пену. Иван первым делом слепил снежок и метнул его в ближайшее дерево. Снежок прилип к стволу с мокрым чавканьем.
– Красота какая! – восхитился Иван. – Пап, давай снежками бросаться!
Степан воспринял эту идею с неожиданным воодушевлением. Он не знал, что скажет Ингеборге, если хотя бы на минуту останется с ней наедине.
Она посмотрела в его замшевую спину, независимо пожала плечами и закурила сигарету.
Чего бы он ни напридумывал на этот раз, это его проблемы, так сказала она себе. Он или справится с ними молча, или поделится с ней, или они разрешатся сами собой. Она не станет приставать, выясняя, в чем дело. Уж на это-то ее прибалтийского здравого смысла вполне должно хватить.
Когда они добрались до ресторана, Иван был мокрым с ног до головы и таким же счастливым.
– Вы не сердитесь, Инга Арнольдовна? – заскулил он, подбегая. – Мне папа велел у вас спросить, не сердитесь ли вы?
– Вовсе нет, – ответила Ингеборга немножко слишком любезно, хотя Иван ровным счетом ни в чем не был виноват.
Но даже прибалтийское терпение было не бесконечным. – А ноги у тебя такие же мокрые, как и все остальные части тела?
Иван так горячо стал уверять ее, что ноги у него совершенно сухие, что она моментально убедилась в своей правоте.
– Понятно, – перевела она Иванов скулеж, – значит, когда сядем за стол, ты под столом кроссовки снимешь и будешь сидеть без них.
– А так разве можно? – спросил Иван.
– Нет, но другого выхода я не вижу. Если только ты не согласишься сейчас же отправиться домой.
– Не-ет, – прогудел Иван и осторожно взял ее за руку.
Ингеборга посмотрела на тоненькую ручку-прутик в своей руке, и ей стало грустно.
В ресторанчике ничего не изменилось – так же раскачивались разноцветные фонари на липах, иероглифы, намалеванные на досках шли сверху вниз, провожая посетителя по крутой лесенке, щекастый мандарин при входе был так же сладостно приветлив, и девушка в красном кимоно с золотыми драконами и синими стрелами вместо глаз кланялась все с той же, почти китайской грацией.
Иван, вытащив ручку-прутик, промчался вперед, в сумеречное и пахучее тепло ресторана, а Ингеборга сказала в спину Павла Степанова:
– Зачем ты позволил ему так вымокнуть? Он же не понимает, что у тебя такое… своеобразное настроение!
Он покосился на нее и ничего не сказал.
– Пап, я здесь! Инга Арнольдовна, а помните, мы тут с вами встретились, еще когда вы со мной не занимались? Помните?! У нас опять хороший стол, прямо рядом с рыбами!
Инга Арнольдовна, а вы умеете есть палочками?
– У вас телефон звонит, Павел Андреевич, – сказала Ингеборга негромко, – вы что, не слышите?
Он не слышал. Он вообще забыл про то, что у него есть телефон.
Он вынул телефон из кармана и посмотрел на него с недоумением, как будто не вполне понимал, что именно должен с ним сделать. Телефон звонил у него в руке, и – странное дело! – Иван не обращал на него никакого внимания.
– Да!
– Паш, это я.
Голос Чернова прозвучал неожиданно близко, и в нем были интонации, к которым за последнее время Павел Степанов уже привык. В нем было обещание близкой и неотвратимой беды.
– Ну? Что теперь? Теперь ты в реанимации?
– Я возле твоего дома. А ты где? Я тебе домой звонил, звонил…
– А что тебе надо возле моего дома?
– Мне поговорить бы с тобой, Паш. Прямо сейчас. Ты где?
Ингеборга посмотрела на Степана и сказала его сыну:
– Пока ты еще не снял кроссовки, может, обойдем этот аквариум со всех сторон? Мне хочется посмотреть вон на тот замок.
– Замок – это ерунда для детей, Инга Арнольдовна! У них тут раньше краб жил, так он жрал всех рыб подряд. Можно было попросить у них рыбу и ему скормить.
– Живую?! – ужаснулась Ингеборга, и Иван моментально почувствовал свое взрослое мужское преимущество.
– Дохлую, – сказал он снисходительно, – дохлую и вонючую. Только он потом куда-то делся.
– Я в “Старике Цао”. Помнишь, мы здесь однажды пиво пили? Осенью, по-моему. Ну, на Покровском бульваре. На машине ровно тридцать секунд. Сейчас от дома отъедешь, направо и еще раз направо, на бульвар. Понял?
– Понял, – нехотя сказал Чернов, – жди. Сейчас будем.
Итак, опять что-то приключилось. Через минуту он все узнает. Осталось подождать только одну минуту. Змея в виске уже прогрызла все мягкие ткани и теперь с упоением терзала кость.
Иван маячил с той стороны аквариума, похожий на чудище морское из-за толстого слоя зеленой воды и многочисленных колыхавшихся водорослей. Ингеборга выпрямилась и поверх аквариума посмотрела прямо Степану в лицо.
– Что случилось?
– Я не знаю. Он сейчас приедет. Он звонил от моего дома.
Она помолчала.
– Может, мне лучше увести Ивана?
– Не выдумывай, – сказал он тихо, – как ты его уведешь? Он моментально перепутается. Он у нас натура тонкая.
– Весь в отца, – услужливо подсказала она и опять скрылась за аквариумом.
Чернов показался в дверях полутемного зала даже раньше, чем Степан мог предположить. Из-за его плеча выглядывала Саша, вид у нее был растерянный.
Степан помахал им рукой.
– Вечер неожиданных и приятных встреч, – пробормотал он себе под нос, – Саш, а ты откуда?
– Я привезла Вадима из Сафонова, – скороговоркой сказала Саша, заглядывая за спину Степана, – ты же мне сам сказал.
– Сказал, – признался Степан. – Знакомьтесь, Инга Арнольдовна, это мой зам, Чернов Вадим. Это наш офис-менеджер Волошина Саша. Я вам про них рассказывал. Ребята, это… Инга Арнольдовна, – почему-то он не добавил “воспитательница Ивана”.
– Вообще-то меня зовут Ингеборга, – не дождавшись, когда он скажет про воспитательницу, проговорила Ингеборга, – или Инга. Кому как удобнее.
– Ингеборга? – переспросил Чернов с неподдельным интересом и уселся за стол. – Какое красивое имя. Волнующее. Садись, Саш. В ногах правды нет.
Платинововолосая красавица как-то неловко села, даже не села, а приткнула себя за стол, как будто в одночасье у нее внутри испортился механизм, отвечавший за координацию движений.
Что-то с ней не то, определила Ингеборга. Что-то с ней случилось, и непонятно, только что или когда-то давно Подбежал Иван, ткнулся в Чернова худым животом, боднул головой в плечо и радостно протрубил.
– Привет!
Чернов как будто весь растекся лужицей и сразу перестал напоминать агента Малдера из сериала “Секретные материалы”. Под локти он поднял Ивана над столом, потряс немножко, покрутил из стороны в сторону и поставил на место – Класс! – оценил он. – Ты стал совсем большой парень Чего к нам не едешь?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});