Как только они вошли в дверь, Джозефина приветствовала их веселым тявканьем. Макс подозрительно осмотрелся кругом, но никаких явных разрушений не заметил. Когда бабушка навестила его в больнице, он пожаловался ей на странности в поведении Джозефины. Старушка ужасно смутилась и призналась, что ей следовало предупредить его вовремя, но у нее просто вылетело из головы, после чего поведала внуку совершенно необыкновенную историю о том, что ее обожаемая собачка впадает в неистовую ярость, заслышав телефонный звонок.
Впервые столкнувшись с неприятным явлением, она немедленно отвезла Джозефину к собачьему психиатру. Его диагноз был таков: в прошлом Джозефина перенесла некую психологическую травму, поэтому любой телефонный звонок она воспринимает как угрозу и отвечает нападением. Сама бабушка решила проблему очень просто: приобрела телефонный аппарат, издававший вместо обычного звонка мелодичный колокольный перезвон.
Выписавшись из больницы, Макс немедленно сделал то же самое. В глубине души он считал, что столь простое решение не может быть эффективным, но с тех пор, насколько ему было известно, Джозефина больше ничего не изжевала и не изгрызла.
Войдя в дом и убедившись, что по крайней мере на первый взгляд никаких следов собачьих бесчинств не видно, Макс бросил Джозефине припасенное угощение, которое принес из машины, прислонил костыли к стене и, балансируя на здоровой ноге, совершенно позабыв о собачке, привлек к себе Джули.
Если бы он мог просить у судьбы один-единственный подарок на все оставшиеся ему годы жизни, он попросил бы только одно: Джули.
– Я люблю тебя, – сказал Макс. – Выходи за меня замуж.
Он с замиранием сердца стал ждать своего приговора.
Джули почему-то не спешила с ответом.
– А Джозефина входит в сделку? С дурными привычками, розовым ошейником и всем прочим?
– Безусловно, – улыбнулся он.
– Тогда – да. Да, я выйду за тебя замуж.
Макс наклонил голову и поцеловал ее. И тут земля повернулась вокруг своей оси, золотистые пушинки заплясали, закружились в воздухе. А сам воздух сгустился и превратился в дрожащее марево, подогретое их страстью. Он любил ее с неистовым пылом, лучше всяких слов говорившим о том, какие чувства она у него вызывает. А когда она окончательно перестала ощущать себя и отдалась в его власть, он начал все сначала.
Примечания
1
Услуга за услугу
2
Образ действия, почерк преступника
3
Фирменное название напитка, восполняющего потерю минеральных веществ в организме
4
16-летняя Эми Фишер, героиня скандального уголовного дела, потрясшего в 1992 г, всю Америку, была любовницей женатого мужчины. Однажды она явилась к нему домой и выстрелила в голову вышедшей на звонок жене. Женщина осталась калекой на всю жизнь. Ее мужа приговорили к длительному тюремному заключению за сожительство с несовершеннолетней, приравненное к изнасилованию. А сама Эми Фишер отделалась отсидкой в колонии для малолетних