— Понимаю, Лис, — не слишком охотно ответил Иван. — Вы там не боитесь, что она бросит все, уплывет вслед за своим прекрасным принцем-мутантом и разнесет Чистых вдрызг?
— Лично я только за, — чуть улыбнулся Лисов. — Пусть сдохнет это скопище высокомерных мразей, никто по ним и слезинки не проронит.
— Дипломатия, — понимающе отозвался Кабанкин. — Никогда ее не любил.
— Все-таки в Пустошах было легче, хотя и приходилось жить в дерьме, — хмыкнул Лисов. — Ну так что?
— А если мы все же докажем его невиновность? — спросил Иван.
— Мы только порадуемся и тут же отпустим его, — пожал плечами капитан.
Они обменялись взглядами и кивнули.
— Итак, вот результаты анализа. Кровь, ваша и Упалова.
— Разумеется, ведь в этом весь смысл ленты дружбы!
— Следы яда.
— Невозможно!
— А также то, что у вас к этому яду полный иммунитет, в силу особенностей организма.
— А?!
Вид у Перлора стал изумленный, мягко говоря. Водяной тоже смотрел так, словно не мог поверить услышанному. Иван подвигал челюстью, прикидывая возможные варианты, затем отправился искать Ахмата.
Ахмат находился в морге и пожирал глазами зрелище двух магесс, работающих вместе. Где-то фоном трудился и Павел Баранкин, которому досталась роль мальчика на побегушках, но на него Ахмат, конечно, не обращал внимания.
— Нашли что-нибудь?
— Пока что нет, — ответил Ахмат.
— Никаких следов магии? — нахмурился Иван.
А как же лента дружбы? Да, трупы вроде очень быстро, чуть ли не моментально теряли свою магию, кажется, сама Олеся это и объясняла, но чужая должна была оставаться, не так ли?
— Какие-то есть, — пожал плечами Тузов, — ты что, командир, думаешь я эксперт в их этих шаманских штучках?
— Зачем ты тогда здесь?
— Просто… присмотреть, — и карлик сально ухмыльнулся.
Глафира и Олеся колдовали, словно двигались в танце, и между ними, на столе, окруженном знаками и фигурами, лежал труп Шпыня.
— Если тебе нужны серьезные маги, то вон, — Ахмат указал головой в сторону.
Десяток городских магов тоже внимал "танцу", но не с эротическими целями, конечно. Они записывали и снимали движения, чертили копии знаков, прямо тут же яростно спорили из-за слов заклинаний. Перенимали магический опыт, в общем, как могли.
Здесь кусочек, там кусочек, там ритуальчик, тут лекций, а еще и общие сборища магов, работа над чем-то вроде климатического оружия, и в итоге знания. Возможно, вдруг подумал Иван, Олесю хотели вернуть в общину еще и по этой причине, чтобы не выдала слишком много. Но почему тогда не стерли ей память?
— Ладно, плевать на обучение городских магов и их знания, пусть об этом у властей голова болит, — решил Иван.
— Плевать-то плевать, — с какой-то странной интонацией протянул Ахмат, — но как ты думаешь, кто из этих городских магов готов расплачиваться телом за знания?
— Каждый второй, — пожал плечами Кабанкин, опять вспоминая некроманта Владимира.
Да, некромант вполне мог торговать знаниями, полученными от Олеси, в обмен на снижение срока и облегчение условий лесоповала или шахты, куда там его послали. Подумаешь, вступил в сговор с общинами, не взорвать же Тырнов хотел?
— Да, если не каждый первый. Как думаешь, может мне тоже на курсы магов записаться?
— У тебя же нет способностей!
— Ну и что? Мы вон считали, что Олеся мутантов не любит, да что там, она и обычных то людей с трудом переносила! А тут раз и целый подводный принц! Ну чем я хуже?!
Ахмат даже взлетел чуть выше и крутнулся в кресле, словно приглашая его рассмотреть.
— А, ты тоже это подметил, — кивнул Кабанкин, осознав, что тут происходит.
— Что? А, что Олеся связалась с мутантом? — догадался Ахмат и нахмурился задумчиво. — Я решил, что она это назло всем своим, мол, вот вам еще грязи, она же за грязью полетела? И просто от воздержания, даже расстроился немного, ведь у нее был я под рукой, зачем какие-то подводные принцы?
— Да, ты ведь тоже мутант, в каком-то смысле, — Иван указал на его крошечные ножки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вот спасибо, командир, что напомнил, а то я думаю, что-то тут не так! — ядовито отозвался Ахмат. — Встаю с утра, а ноги не носят!
Донеслось шиканье, городские маги смотрели зло, кто-то уже тянулся за палочкой, собираясь прогнать злостных нарушителей тишины. Отвлекающих двух магесс от демонстрации новых приемов. Иван посмотрел исподлобья и потянулся за игольником в ответ, маги сразу угомонились.
Кабанкин махнул рукой Ахмату, мол, идем, поговорим в другом месте.
— Раз ноги не носят, то у меня будет для тебя задание по твоей части, технической.
— Послушайте, вы нашли хоть что-то? — вцепился в него Барас-Бакас.
— Ищем.
Хотя контракт и не подписан, мог бы добавить Иван, но не стал. Водяному сейчас было явно не до таких мелочей.
— Но вы хотя бы верите в невиновность Перлора?
Иван опять вспомнил Лисова с его предупреждением и подумал, что хитрый капитан все это предвидел, похоже.
— Верить можно во что угодно, — ответил он дипломатично, — но есть еще такие вещи, как факты, улики, признания, результаты разных проверок и сканирований. Наша магичка, Листва, верит в невиновность своего прекрасного принца, этого достаточно?
— Да, — Водяной отступил на шаг. — Нужно бежать, поднимать общины! Вызывать королеву Идимнэ!
— Вы в сухопутную общину? — чуть оживился Иван. — Прихватите с собой Ахмата?
— Да-да, конечно! — Водяной оглянулся. — А где он?
— Ищет, как вы и просили. Беседует с создателями умного дома и представителем киборгов среди стражи.
То есть попросту с Ольгой Брысь и секс-куклой-трансформером с душой Степана Клина. Личные, интимные связи Ахмата должны были помочь с контактом, а технические познания с выяснением, что там все же случилось с умным домом.
— Отлично! — просиял Водяной.
Просиял и умчался, словно забыв о просьбе Кабанкина.
Ахмат вернулся некоторое время, с самым убитым видом.
— Что такое? — чуть встревожился Кабанкин. — Не удалось встретиться? Отказали?
— В каком-то смысле, — вздохнул Ахмат. — Трудно конкурировать с разумным утюгом, в который встроено столько… всего!
— Понятно, личная жизнь не удалась, — кивнул Иван, разглядывая фотографию. — А по делу?
Впрочем, Ольга Брысь уже заявляла о том, что останется со своим "ребенком-утюгом". Судя по фотографии, младенец изрядно вырос и правда обзавелся всяким.
— А по делу, — меланхолично заметил Ахмат, — они пошли от обратного и убрали все опасности, какие только мог в себе нести умный дом. Нет, что-то осталось, дом мог запереть двери и окна, но все, что могло нести в себе немедленную опасность, обрезали и убрали, заменили, собираясь проверить в таком вот тестовом варианте. Если бы удалось, они бы добавили защит и функций управления, и там шаг за шагом добрались бы до полноценного умного дома. Ольга уверенно заявила, что это первый более-менее рабочий протопип, и он ничего не мог сделать Шпыню, даже запугать до смерти не вышло бы. Они добавили блок для записи, но с ним я уже и так ознакомился. Извини, командир, но роботехники и сведения о доме нам ничем не помогут, тем более, что основная часть там сгорела из-за противоречий. Сейчас над блоками колдуют, устраняя неисправность, но нам это ничем не поможет.
— Понятно. Жаль, — ответил Кабанкин и сделал вывод. — Значит надо работать с живыми свидетелями, как я и предполагал ранее. Даже хотел отправить тебя с Водяным, чтобы тот облегчил тебе внедрение в общину сухопутных мутантов.
Иван и Ахмат обменялись взглядами. Карлик махнул рукой:
— Ничего, сам внедрюсь. Вот только мне же придется вылезти из кресла, да?
— Да, оно слишком приметное, и в нем ты не похож на собрата — мутанта.
— Я уже забыл, каково это, передвигаться на руках или деревяшке с колесиками, — еще вздохнул Ахмат, — да и в туалет… хотя ладно, это можно сделать частью образа. Лицо надо будет загримировать, мы же только вот посещали общину, ладно, попрошу Синевласку или кто там будет из дежурных проституток.