— Бежим! — тут же шикнул Меченый, поднимаясь. — До вон той лестницы!
Грех было не воспользоваться моментом, пока монстр расправлялся с монолитовцами. Сталкеры рванули к лестнице так, будто сам Дьявол гнался за ними по пятам. Когда они уже достигли лестницы, тварь, покончив с монолитовцами, бросилась к удирающим жертвам.
Маленький отряд с неслыханной скоростью взлетел на крышу подстанции, понимая, что уже через несколько секунд монстр будет здесь, и тогда им крышка.
— И что теперь? — нервно воскликнул Змей.
— Теперь — сюда! — Меченый бегом бросился за надстройку, убедившись, что друзья последовали за ним. Там, куда он их привел, кружилась воронка бело-голубого света.
— В нее, быстро! — убедившись, что напарники последовали доброму совету, Игорь шагнул в воронку сам. Короткое ощущение полета, яркий свет — и вот он уже стоит на теплотрассе в окружении товарищей.
— Теперь куда?
Игорь просто молча указал пальцем на видневшуюся метрах в сорока впереди еще одну аномалию. Меченый не сомневался, что вскоре зверюга догадается, куда делись жертвы, и сунется следом. Нет, нужно было оставить ее с носом!
И они вновь бросились вперед. Во время прыжка во второй «Телепорт» Игорь уже слышал знакомый рев — тварь вывалилась из первой аномалии.
Вспышка — и вновь они на какой-то крыше. И, что плохо, на этой же крыше присутствовали десятка полтора сектантов. И, что еще хуже, следующий портал находился в стороне, и добраться до него, оставшись незамеченными, не представлялось возможным.
Зато можно было воспользоваться тем, что пока сектанты их не видели, спрятаться за вентилями и дождаться появления твари.
Монстр не заставил себя ждать и не обманул ожидания — выскочив из «Телепорта», он бросился на монолитовцев. Сталкеры же, не мешкая, покинули укрытие и рванули к следующей аномалии, воспользовавшись неразберихой. Сколько могла продолжаться эта безумная гонка? Как долго они выдержат? Игорь не знал. Сердце колотилось, как бешеное, тело отчаянно просило передышки, но Меченый знал: стоит дать себе послабление — и он уже не сможет сделать следующий рывок.
Сейчас надежда была на то, что чудовище либо наконец-то отстанет, либо его убьют сектанты. В последнее верилось мало — пока что тварь легко рвала монолитовцев в клочья.
Крыша сменялась очередной теплотрассой, та — снова крышей. Но монстр не отставал, да и монолитовцы не везде упускали чужаков из поля зрения. К счастью, при появлении бестии ожидаемо начиналась неразбериха, под прикрытием которой отряд успевал добежать до следующего портала.
Наконец, очередной «Телепорт» выкинул команду на крышу — и тут же по ним открыли огонь четверо бойцов «Монолита». Раньше, чем сталкеры отработанно попадали на крышу, Воробей, вскрикнув, упал, зажимая руками рану на бедре. В следующий миг Меченый, перекатившись и сдернув со спины автомат, короткой очередью срезал одного из монолитовцев. Второго пристрелил Змей. Последних двоих убил «хлыстом» Алекс.
Впереди вращалась воронка «Телепорта», а тварь, судя по всему, еще расправлялась с сектантами на предыдущей крыше. Следовало бы заняться раной товарища, но медлить было нельзя ни секунды. Меченый и Алекс подхватили молодого сталкера под руки с двух сторон — быстрее, нет времени тащиться, как черепахам! Еще немного, снова вспышка, снова ощущение полета…
Порыв ветра, столь сильный, что чуть не опрокинул порядком обессилевших людей и мутанта, дохнул в лицо, и Игорь понял, что они стоят на вершине трубы четвертого энергоблока. Той самой полосатой трубы, часто служившей ориентиром сталкерам и давно считавшейся эдакой визитной карточкой Зоны. В паре метров впереди находился еще один портал. Всего пара метров…
Четверка была уже почти у цели, когда за их спинами раздался такой знакомый рев. Теперь их и мерзкую тварь разделяли какие-то несколько шагов. Шкура твари была посечена осколками, из нескольких пулевых ран сочилась темная кровь, но, похоже, монолитовцы не смогли нанести ей серьезного вреда. Монстр принял угрожающую позу, и…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Змей резко развернулся на каблуках, выхватив из подсумка пробирку.
— Черт, последняя! Ну, родимая, не подведи! — крикнул он, швыряя «сборку» под ноги бестии.
Послышался звон стекла. Тварь взревела и приготовилась к атаке… а затем с гулким хлопком разрядился неожиданно мощный «Трамплин». Силы аномалии хватило настолько, чтобы подсечь тварь под колени и опрокинуть — как раз на самый край. Не удержав равновесия, монстр полетел вниз.
Но в зоне поражения рукотворной аномалии оказались и сами сталкеры. Ударная волна сбила их с ног, но, к счастью, швырнула не вниз, а в «Телепорт».
Застывшая на одной из крыш, словно ониксовое изваяние, Гончая задрала морду вверх, глядя на полосатую трубу. Там, наверху, была ее цель — теперь она это знала — хоть она больше не чувствовала ее присутствия, она ее видела. Но хозяин запретил ей вмешиваться в происходящее. Она видела, как один из питомцев хозяина сорвался и полетел вниз — что ж, после такого вряд ли выживет даже эта бронированная бестия. Гончая видела, как сияющая воронка «Телепорта» мигнула — и исчезла, отрезая беглецов от любых преследователей.
Игорь пришел в себя не сразу, несколько секунд провалявшись на холодном полу, тупо пялясь в потолок.
Минуту. Пол? Потолок?
Он сел и огляделся — они вновь были в каком-то помещении, но точно не в той части бункера под ЧАЭС, которую они видели. Сейчас они находились в тупике просторного коридора, слабо освещенного каким-то зеленоватым светом.
Остальные тоже зашевелились, пытаясь встать. Видимой опасности не было и, пока Меченый и Алекс изображали бдительных часовых, Змей занялся раной Воробья.
— Ты везунчик, — сообщил свободовец молодому сталкеру. — Не задело ни кость, ни крупные сосуды, так что до свадьбы — когда она у тебя там? — заживет. Ладно, — закончив с перевязкой, он вновь принялся изучать содержимое аптечек. — Ага, стимуляторы. Как раз то, что нам сейчас надо.
— Думаешь, надо? — усомнился Алекс. Свободовец прищурился.
— Мутаген, ты треснулся головой? — глумливо поинтересовался он. — Напоминаю, что мы находимся черт знает где, и, хоть погоня за нами вряд ли явится, черт знает, что еще нас здесь может ожидать. А мы едва держимся на ногах — носимся с тех пор, как вышли с «Ростка», перебиваясь короткими привалами. Так что придется, необходимое зло. Закончить с этим побыстрей — и заныкаться в какую-нибудь надежную нору, потому что свалимся все и гарантированно.
После инъекции стимуляторов все четверо действительно почувствовали себя лучше — по крайней мере, бодрее. Уже через несколько минут они рискнули отправиться разведать, куда же их в этот раз занесло. Если здесь кто-то был, он, скорей всего, уже напал бы. Детекторы жизненных форм почему-то не работали, пришлось махнуть на них рукой.
Через метров пятьдесят они попали в зал, заставивший их на несколько мгновений застыть в ступоре. Они стояли на пороге того самого зала с автоклавами из зеленого стекла, который предстал перед ними в видении в Припяти. И точно так же в капсулах находились человеческие фигуры.
— Их укрытие, — осипшим от волнения голосом произнес Змей. — И что мы будем с этим делать?
— Я думаю, ясно, что, — и Меченый поднял ствол к плечу.
Больше четыре сталкера ничего не сказали — за них заговорило их оружие, обрывая жизни самозваных хозяев Зоны под звон стекла. В этот момент все четверо были уверены: они все делают правильно.
Те, кто хотел изменить мир к лучшему, не разводили бы этих адских тварей. Не пытались бы выпустить опаснейший вирус за тысячи километров от места заражения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Вскоре все было кончено.
Они стояли на пороге зала еще несколько минут, опустив оружие. Затем Змей произнес:
— Нам нечего здесь делать. Кажется, я вижу там дверь.
Еще одна тяжелая металлическая дверь. Еще одна лестница наверх.
Но, поднявшись, сталкеры обнаружили, что стоят на вершине холма в совершенно незнакомом месте — а в паре километров на юге над лесом поднималась труба ЧАЭС.