ума, Ти?
У Хелены отвисла челюсть. Она озадаченно уставилась на меня, и мне стало ясно, что она тоже все поняла. Никто из нас, казалось, не был способен произнести ни слова.
Только Дидре выдохнула:
– О, окровавленное вечернее платье.
Эмилль посмотрел на нее в недоумении.
– Что?
– Корона пала. – Дидре моргнула. – Это… стихотворение. Но, это не… невозможно. Я…
Натаниэль рассмеялся.
– Эти дураки. Они думали, что смогут сжечь чистокровного Иверсена. Сама Морриган дала своей сестре Гризель силу вернуть его.
– Если бы она вернула его, он был бы здесь, не так ли? – Хелена сверкнула глазами на своего деда. – Вместо этого я вижу перед собой всего лишь предателя, какую-то сумасшедшую и безразличную ко всему слепую женщину.
Воцарилась тишина. А затем так же внезапно, как будто сработал пулемет, Натаниэль запрокинул голову и издал еще один громкий смех.
– О, Хелена! – Казалось, ему было очень весело. – Моя дорогая маленькая внучка. Неужели ты не понимаешь? – Он сфокусировал на ней взгляд. – Майор – это королева!
Мы все уставились на старика. Он усмехнулся.
– Да, о да. После казни он вернулся, но заклинание вернуло лишь его бестелесную форму, душу. Майору нужно было получить оболочку той же родословной, и кто мог подойти на эту роль лучше, чем его собственная мать в возрасте, когда ей все равно было суждено умереть?
– Майор дремлет в женщине? – Я фыркнул. – Что за чушь. – Мой взгляд скользнул к Мейбл. Той, что превратила три года моей жизни в настоящий ад. – Я всегда говорил тебе, что это безумие однажды повредит тебе мозги, Мейбл.
Она хихикнула.
– Мы отомстим за нашу кузину. Мы позаботимся о том, чтобы Сифра умерла не напрасно! – Черты лица Мейбл исказились до гротескного уродства. – Они будут желать, чтобы убийства Сифры никогда не произошло!
Все тело Хелены сотрясалось. Даже кончики ее пальцев дрожали.
– Так значит, похищение этой штуки оказалось для тебя важнее, чем твой биологический ребенок, – сказал Эмилль. У него перекосилось лицо. – У тебя был выбор. В Неописуемой Области. Но вместо Элин ты выбрала ее.
Мейбл проворковала:
– Ах, дорогой мой. Тебе до сих пор не приходит в голову, что не все хотят заботиться об этом выродке, как этого желаешь ты?
Он зарычал.
– Клянусь, я убью тебя!
– Ты пытался сделать это раньше, и я ускользнула от тебя, Вудворд.
– Потому что ты применила сраное черное заклинание, и лунный свет взорвался! – Эмилль взревел. На его виске с бешеной скоростью пульсировала жилка. – Но здесь нет луны, которая могла бы спасти тебя, Мейбл.
– Подожди, что? – Мое сердце подпрыгнуло. Внезапно кусочки головоломки начали складываться. Мой взгляд скользнул от Эмилля к Мейбл и Натаниэлю, прежде чем я в ужасе сказал: – Это был ты.
Мои глаза расширились.
– Вечер в Хайлендсе. Луна, свет которой взорвался. Ты… ты забрал эту женщину.
Вот почему я не мог приблизиться к Натаниэлю на холме. Черная магия, которую он использовал, должно быть, что-то во мне пробудила. Что-то дремлющее, также владеющее языком мертвых, вздрогнуло перед его темным заклинанием.
Черты лица Эмилля исказились.
– Таков был ваш план! Вы объединились, чтобы забрать ее!
– Телепортирующая сила четверти луны, – сказал Натаниэль. – Совершенно верно.
– Ты солгал Хелене, – сказал я. – Ты сказал ей, что был там, чтобы добраться до нее.
Натаниэль рассмеялся.
– Потому что я знал, что ты наблюдаешь за мной, Бернетт. И я так же хорошо знал, что ты стоишь за окном и подслушиваешь.
– Клянусь богами, – прошептала Хелена. В ее глазах блестели слезы. – Как ты только мог?
Натаниэль повернулся к ней.
– Ты потеряла мать. Она больше не могла показать тебе, что значит быть азлаткой, потому что Верховные высосали из нее жизнь, и…
– Я сделала это! – Хелена сжала руки в кулаки. Мрачный взгляд, твердая челюсть. – Я убила ее!
Натаниэль застыл на месте. Его пальцы впились в плечи девушки.
– Что ты сказала?
– Я убила Сифру Иверсен! – Голос Хель дрожал. Она медленно подняла руку. Пламя подергивалось в воздухе. – Заключила ее в стену огня. Моя сила сожгла ее заживо, дедушка. Ни Верховные, ни другие азлаты, а я!
В тот момент я видел перед собой не Хелену – могущественную азлатку, а Хелену – маленькую девочку со шрамами и разбитым сердцем, переполненную неуверенностью и страхами.
– Ты…
Глаза Натаниэля стали огромными. Черты лица дрогнули, появилось безумное выражение. Он медленно поднял руки, затем внезапно разинул рот и издал такой пронзительный крик, что мои барабанные перепонки чуть не лопнули. Натаниэль кричал без остановки. Время будто замерло. Его мучительный вопль эхом разнесся по воздуху. Я мог только смотреть на Иверсена, на эти искаженные от боли черты, на безумие, затаившееся в его широко раскрытых глазах. Он поднял руку, выставил ее вперед и…
Я отреагировал слишком поздно. Хелена захрипела. Всего на секунду я отвлекся, лишь на одну, и Натаниэль взял ее нервы под свой контроль, а я даже не заметил этого. Раньше со мной никогда бы не случилось ничего подобного. Раньше, когда мои чувства еще не мешали мне. Когда мое сердце по-прежнему оставалось мертвым, черным. Когда Хелена еще не показала мне, что значит любить.
– Ты умрешь, – прорычал Натаниэль. Он звучал совершенно не похоже на себя. Словно больше не был азлатом, а скорее стал монстром из Круачейна. – Ты поплатишься за это, ты, недостойная, грязная соплячка. Ты…
– Тебе не следовало этого делать, – сказал я. – Я живу ради этой девушки и обычно борюсь за свою жизнь, Натаниэль.
Я сконцентрировал весь хаос внутри себя, собрал его воедино, пока он не превратился в гигантский бушующий ураган, и направил свою силу внутрь, в тело Хелены. Энергия бурлила. Это было похоже на эйфорический прилив, как передозировка паров туши вороны. Страх за Хелену и желание защитить ее что-то сделали со мной. Я чувствовал силу Натаниэля, действующую на нервы Хелены, и пытался ослабить эту хватку, но он был силен. Намного сильнее, чем Натаниэль показывал нам все эти годы.
Он засмеялся.
– Ты действительно думаешь, что способен тягаться с кровью Морриган, мальчик?
Я стиснул зубы и оттолкнул Иверсена от Хелены. В первый момент это сработало, но через мгновение он вернулся. Хелена прижала руки к горлу и опустилась на колени.
– Ти, – обеспокоенно встрял Эмилль. – Ти, она задыхается!
– Я не позволю этому случиться.
Все мое тело вибрировало от напряжения. Хелена только судорожно втягивала воздух. Ее панический взгляд искал мой, и, боже, это убило меня!
– Ти! – закричала Дидре. – Ти, пожалуйста!
Хелена упала навзничь. Ее пальцы скрючились на полу. Глаза выпучились, и я… я запаниковал, черт возьми! Я