— Чего вы хотите?
«Ты не задумываясь отправила нас сюда. Ты вырвала нашу сущность из того мира и закинула сюда. Знаешь ли ты на что это похоже? Когда твою душу разрывают на части?»
— Покажите, — прошептала я.
И они показали.
Это началось внутри меня. Словно маленькая искра вспыхнула и разошлась по телу слабым спазмом. Как удар статического электричества. Вскоре импульс расползся по мне, как клубок извивающихся червей, пожирающих меня изнутри. И это было не только физическое ощущение. Это походило на… духовный рак. Я переживала собственное растление. Сначала исчезло все поверхностное. Моя любовь к пижамам и группе «Def Leppard». Затем на свалку последовали вещи, которые делали меня уникальной: физические способности, шаманские навыки и даже новоприобретенная магия. Далее — из меня были исторгнуты все эмоциональные привязанности, я забыла всех, кого любила. Родителей, Кийо, Дориана, Тима, Лару… все они исчезли, а воспоминания о них стали пеплом на ветру. Наконец, ушла и моя сущность. Не было меня — физически и умственно развитого существа. Никакой Евгении Гвен Маркхэм — женщины, получеловека, полуджентри. Все сгинуло, ничего не осталось. Я хотела закричать, но увы, таких возможностей у меня тоже больше не было.
Но вот, наконец, я собралась обратно.
Я скрутилась в клубочек, одна-одинешенька в пещере. Собрав себя по крупицам, я вновь убедилась в том, что Я ЕСТЬ. Мое самопознание вернулось. Дрожа, я осмотрелась и увидела проход. Там появился проход, путь ведущий меня к Кийо.
Войдя в следующий тоннель, я опять нырнула в темноту. А когда вышла из нее, то опять-таки оказалась в пещере, похожей на предыдущие. Однако на сей раз, я была не одна. На противоположной стороне, спиной ко мне, стоял мужчина; он видимо рассматривал стены. Но заметив мое присутствие, обернулся.
Рыжие волосы, с прядками седины, едва доходили ему до плеч. Черты лица были резкими: квадратная челюсть, и заостренные линии. Довольно привлекательный, в своей грубой красоте. На нем была одежда джентри, плечи прикрывал широкий плащ, такой же роскошный, как и у Дориана. Шикарный пурпурный бархат, расшитый по краям драгоценностями. Его голову венчала корона, сделанная из мерцающего металла, слишком светлого для серебра. «Платина — подумала я». Это был просто ювелирный шедевр: весь резной, с плавными краями, словно круг из переплетенных облаков. Ее края соединялись на лбу, по форме напоминая «вдовий мыс».[40] Бриллианты и аметисты, вкрапленные среди кружевных изгибов, переливались в таинственном освещении.
Но больше всего, меня поразили именно его глаза. Они постоянно меняли цвет, словно облака ветреным днем. То лазурно-голубой, то серебристо-серый, то… насыщенно-фиолетовый.
— Ну, здравствуй, папочка! — сказала я.
Все время, что он меня рассматривал, его глаза оставались темно-синими.
— Ты не такая, как я ожидал.
— Ну извини.
— Не важно. В итоге ты станешь такой, как я ожидаю. Так или иначе, ты всего лишь чрево. Твоя магия будет расти, и как только у тебя родится дитя, окружающие поймут, что все необходимое уже свершилось.
Я замотала головой, отрицая.
— Я не собираюсь рожать тебе наследника.
— В таком случае ты не пройдешь. Ты умрешь здесь.
Я ничего не ответила. Ярость ожесточила его и без того свирепые черты лица, стерев с него какую-либо привлекательность, замеченную мною ранее. Я вспомнила мамину реакцию на него, ее чистую и непоколебимую ненависть. Глаза Тиригана снова сверкнули, меняясь с голубого на серый, настолько темный, что можно было принять за черный.
— Ты глупая девка, которая понятия не имеет, что творит. От тебя зависит судьба миров, но ты слишком невежественна и слишком слаба, чтобы начать как-то действовать. Ну и ладно. Ты не единственная, кто может осуществить мою мечту.
— Ты о Жасмин?
Король Шторма кивнул.
— У нее конечно нет твоей силы и инстинкта воина, но опять таки, она всего лишь чрево. Куда важнее, что она хочет исполнить мой замысел. Эсон убедился в этом. Он годами посещал ее, прежде чем забрать. Она знает о своем предназначении. Она доведет дело до конца.
Сердце сковал лед. Я изо всех сил старалась не забеременеть, а Жасмин наоборот. Она будет стремиться к этому, нарочно добиваясь появления наследника Короля Шторма. И вся моя контрацепция ничего не будет значить.
Тириган словно прочел мои мысли:
— Может, если бы ты была «той самой», ты смогла бы контролировать ситуацию. Может это не будет столь ужасно, если именно ты будешь матерью наследника. Но если «та самая» — твоя сестра, то не будет никакой отсрочки.
— Не езди мне по мозгам, пытаясь добиться своего. Это не сработает.
Его глаза потемнели еще сильнее.
— Ну что ж, тогда как пожелаешь. Нет никакой разницы: умрешь ли ты здесь или останешься со мной.
Я уставилась вдаль, на стену, мечтая чтобы камень разомкнулся. За ним я чувствовала, что Кийо ускользает от меня. Мое сердце — если конечно оно у меня было в этой форме — забилось чаще.
Я закрыла глаза.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Позади меня появились руки, обхватывая мою талию.
— Покорись, хоть на один раз, — заговорил мне на ухо Эсон. — Покорись мне, один раз, и ты сможешь пройти дальше.
Он прижал меня к себе, и я подавила нарастающую тошноту. Разумом я понимала, что все это не имеет значения. Ничего из этого. Я здесь нахожусь не в своем теле. Я не могу забеременеть. Это происходит не на самом деле.
Но… но все казалось таким реальным. И по сути, именно так все и было. Его руки на мне. Его дыхание на моей щеке. Это ощущалось точно так же, как и в реальном мире, потому что я еще не забыла, как это было.
Я открыла глаза и увидела, что мой отец наблюдает за мной. Позади него Кийо стал уходить дальше.
— Хорошо, — сказала я, едва узнавая свой голос.
Эсон развернул меня к себе и больно впился поцелуем в мои губы, не заботясь о том, что они остались неподвижными, и я не поцеловала его в ответ. Он завалил меня, прижимая спиной к жесткому каменному полу. Последнее, что я увидела, прежде, чем все окутал мрак, был король Шторма, глядящий на меня сверху вниз… лицо ледяное и безразличное. Я зажмурилась, изо всех сил стараясь игнорировать физическое и моральное насилие над собой.
Когда я позволила своим глазам снова открыться, то обнаружила себя сидящей на земле, ладонями упираясь в твердую поверхность. Боли я больше не чувствовала, и одежда вся снова была на мне. Очередная иллюзия… иллюзия, которую мое тело не будет помнить, но которая, я так подозреваю, сотрется из моей памяти еще не скоро. Поднявшись на ноги, я пошла вперед, по следу Кийо.