— Есть что-то, о чем ты бы не прочь поговорить? — спросил Эш.
— Не так уж много, — отозвался Джейс. — Кингстон по-прежнему не показывается. Мне это нравится. Прошу понять меня правильно. Если бы он навсегда исчез из жизни Бетани, я был бы только счастлив. Но Бетани продолжает волноваться за этого слизняка. Вгоняет себя в уныние.
— Кажется, она недавно отлично развлеклась в ночном клубе с Миа и остальными девчонками.
Джейс не удержался от улыбки, вспомнив пьяную Бетани, изрядно осмелевшую по части искушения. Его тело и сейчас сладко заныло при воспоминании о том, с какой безудержной страстью они занимались любовью после ее возвращения из клуба.
— Да, неделю назад она отлично развлеклась. Сразу столько подруг, новая обстановка. Сильно перебрала и потом хотела трахаться со мною, не снимая туфель на высоком каблуке, — с усмешкой добавил Джейс.
— Не надо подробностей, старик, — замотал головой Эш. — Я так понял, что мне запрещено даже думать о ней. А теперь ты собираешься мне живописать пьяную Бетани и рассказывать, как она покачивалась на здоровенных каблуках и делала тебе разные завлекательные предложения? Нет уж, уволь.
Джейс поднял руки, благодарный Эшу за понимание. Это здорово, что теперь они могли шутить на такие темы и Эш как будто совсем забыл, что однажды у них был секс втроем.
— Проблема в том, что потом, когда она проспалась, мы снова трахались, — сказал он, решив подразнить Эша.
Эш сердито посмотрел на него, и Джейс решил больше не шутить.
— Понимаешь, пока она отрывалась в клубе с Миа и девчонками, она совсем не думала о Джеке. Когда она трахалась со мной, тоже не думала о Джеке. А потом, вспомнив про него, вновь почувствовала себя виноватой. Теперь она не знает, где он, куда скрылся, и потому места себе не находит.
— Это уже не смешно, — пробормотал Эш. — Ну и мерзавец.
— Возможно, в данном случае он поступает правильно. Между нами говоря, его чувства к Бетани братскими никак не назовешь. Бетани этого не понимает, но она во многом удивительно наивна. Странное сочетание уличного прагматизма и романтической наивности. Она относится к Джеку как к брату. В этом я абсолютно уверен. А вот Джек видит в ней отнюдь не сестру. Женщину, которую он хочет. Естественно, ему не понравилось, что на его пути встретился я и увел от него Бетани. Похоже, он сейчас либо злится на весь мир и не желает ее видеть, потому что ему, говоря его же языком, не светит. Либо он наконец-то решился на правильный поступок: исчез, чтобы начать новую жизнь и искать свое счастье. Проблема в том, что Бетани страдает из-за этого придурка и скучает по нему.
— Сочувствую тебе, старик, — сказал Эш.
— Я хочу, чтобы Бетани была счастлива. А для счастья ей нужна уверенность, что с Джеком все в порядке и он не брошен на произвол судьбы.
— И что ты намерен делать?
— Спроси чего полегче, — огрызнулся Джейс. — Кейден и Тревор ведут постоянное наблюдение. Джек умеет появляться внезапно, и это мне очень не нравится. Я ему не верю. Особенно после дерьма, которое он посмел принести на ту квартиру.
— Какого дерьма? — наморщил лоб Эш. — Ты подразумеваешь что-то конкретное?
— Я же тебе ничего не рассказывал, — спохватился Джейс. — Совсем забыл! Ты не знаешь всего, что тогда случилось. Я так боялся вторично ее потерять, что все остальное вылетело у меня из головы. Дерьмо — другого слова не подобрать.
— А конкретнее можно?
Джейс вздохнул и откинулся на спинку кресла:
— Дело было так. После рождественских каникул я собрался на работу. Бетани оставаться одна не захотела и попросила отвезти ее на ту квартиру. И вдруг, когда я уже на работе, мне звонит Кейден и сообщает, что Бетани навещал Джек. Я помчался туда, но никого не застал. Зато в спальне наткнулся на его рюкзак, битком набитый наркотиками. Зелья там было на несколько тысяч.
— Вот тварь!
— У меня была такая же реакция. Меня захлестнула злость, и я… наломал дров. Когда Бетани вернулась, я повел себя как последняя задница. Напрочь потерял всякое самообладание. Наговорил ей кучу обидных вещей. У нее возникло ощущение, что она здесь никто и ей ничего не принадлежит. Она вскочила и бросилась вон из квартиры. Лифт ушел у меня из-под носа. Когда я оказался внизу, Бетани уже не было. Все оставшееся время я сходил с ума, не представляя, где ее искать. Потом мне позвонил швейцар из ее дома и сообщил, что Бетани вернулась. Я бросился туда, но оказалось, что она снова куда-то скрылась. Можешь представить мое состояние? И вдруг мне звонит швейцар из моего дома и говорит, что Бетани стоит у входной двери под ледяным дождем и категорически отказывается входить внутрь.
— Ну и ну, — протянул Эш.
— Только не думай, что на этом все кончилось. — (Эш удивленно посмотрел на него.) — Уж если я начинаю вести себя как идиот, то идиотничаю до конца.
— Согласен.
— Словом, я погнал домой, обрадованный, что она не исчезла с концами. А она, озябшая и промокшая, выплакавшая черт знает сколько слез, вдруг заявляет мне: нам надо расстаться, поскольку я ей не гожусь.
Джейсу понадобилась вся сила воли, чтобы продолжить рассказ, так как воспоминания о случившемся до сих пор жгли ему мозг. Ему было страшно вспоминать, как по своей глупости он едва не потерял Бетани. События того дня и сейчас обладали силой, способной выбить почву у него из-под ног. Боже, с какой легкостью он мог тогда ее потерять, и все потому, что был одержим ею. Он забыл, что Бетани — живой человек, которому нужна определенная степень свободы. Джейсу хотелось крепко прижать ее к себе и не отпускать, привязав буквой закона и полностью подчинив себе.
— Бетани была невероятно расстроена нашим первым разговором. Тогда я еще не знал, что ее «добрый друг» Джек, который, если верить ее словам, так заботился о ней, принес в квартиру не только рюкзак с зельем. Он вручил Бетани «подарочек» — флакон с таблетками. Когда-то у нее была зависимость от этих таблеток. Вот он и решил принести ей таблетки «на всякий случай».
— Редкостный мерзавец, — прорычал Эш.
— Бетани говорила ему, что давно слезла с таблеток и они ей больше не нужны, а он будто не слышал… Потом она вернулась в квартиру. Можешь представить ее состояние. Озябшая. Промокшая. Убежденная, что сказка закончилось и ей пора возвращаться к бездомной жизни. Она решила немного согреться горячим шоколадом, полезла за кружкой и наткнулась на «подарочек» Джека. Ей было настолько тошно, что она едва не проглотила таблетку. Положила в рот, хлебнула воды. Оставалось только проглотить. И тут Бетани очнулась, ужаснулась, выплюнула таблетку, а потом высыпала в канализацию и все содержимое флакона.