Ко дню рождения Мэйв Сэм тайком сфотографировала Поппи и написала по фотографии чудесный изящный рисунок. Она поместила его в рамочку, которую от руки разрисовала крошечными бабочками и бантиками.
Мэйв показала рисунок всем своим знакомым, и на Сэм посыпались заказы. Сначала она рисовала для удовольствия, чтобы было чем заняться, пока Джордж спит, но Мэйв отчитала ее за то, что ей не хватает деловой жилки, усадила ее за стол и рассчитала цену.
Пятьдесят пять фунтов!
Сэм чуть не упала в обморок от такой дороговизны. Никто не согласится платить такие деньги, сказала она. Но она ошибалась. Желающих оказалось предостаточно.
– Я же говорила, что тебе не придется возвращаться на работу, – сказала Мэйв, когда Сэм пожаловалась, что ее завалили фотографиями младенцев.
Но Сэм нравилось рисовать, она зарабатывала деньги и могла работать за кухонным столом, в то время как Джордж ползал у нее под ногами.
– С днем рождения, дорогая, – Крис целует Сэм в губы, а Мэйв и Марк поднимают бокалы.
– С днем рождения! – эхом отзываются они, звеня бокалами с шампанским и наклоняясь через стол, чтобы чмокнуть Сэм в щеку.
Они нарядились и пошли в ресторан. В настоящий ресторан. Не в пиццерию за углом, в шикарный «Бель ведер» в Холланд-парк. Ресторан для особых случаев. Ресторан праздничного настроения.
И настроение у всех действительно праздничное. Сэм надела шифоновую юбку до колен, топик на тонких бретельках и чудесные крошечные бриллиантовые сережки – подарок Криса на день рождения. На Мэйв узкий, приталенный брючный костюм ярко-розового цвета, а рыжие волосы убраны в роскошный пучок.
Сэм с улыбкой потягивает шампанское.
– Тридцать четыре. С моего прошлого дня рождения прошел всего год. А такое ощущение, будто десять.
– Неудивительно. Сколько всего случилось в этом году, – говорит Крис.
– Джорджи! – хором произносят Сэм и Крис голосами, полными любви и нежности.
– Не могу поверить, – Сэм качает головой. – Поразительно, как может измениться твоя жизнь всего за один год.
– Только подумай, – говорит Крис. – В это же время в прошлом году ты была на восьмом месяце беременности. И была похожа на кита средних размеров.
– Пошел в задницу, – она толкает его локтем.
Теперь она может посмеяться над этим, потому что сбросила весь лишний вес, и, к ее радости (но к недовольству Криса), грудь у нее стала даже меньше, чем до беременности.
– Ладно, ладно. На небольшого дельфина.
– Уже лучше, – она улыбается.
– На небольшого дельфина, который тянул «Гавискон», как шампанское.
– Туше, – она поднимает бокал.
– …и понятия не имел, родится ли у него мальчик или девочка.
– Наша жизнь до Джорджа, – она качает головой. – Не могу поверить, как мы могли жить без него. Ну и годик выдался.
– Я тебя понимаю.
Мэйв улыбается, глядя на Марка. Он обнимает ее и целует в висок.
– Жизнь до рождения ребенка. Теперь это что-то нереальное, как сон.
– Но я бы в жизни не захотела ничего менять. Я не хочу жить по-другому.
– И даже Криса бы не поменяла? – с усмешкой спрашивает Марк.
– И Криса особенно.
Сэм с улыбкой поворачивается к мужу и страстно целует его в губы. Крис улыбается.
– Я люблю тебя, – шепчет она ему на ухо и отстраняется.
– Я тоже тебя люблю, – шепотом отвечает он.
– Черт.
У Сэм звонит мобильник, и она начинает рыться в сумке. Посетители осуждающе смотрят на нее. Сэм хочет объяснить, что она должна подойти, потому что дома у нее маленький ребенок. Ей нужно всегда быть в зоне досягаемости, вдруг произойдет непредвиденное. Но она же не может объяснить это всему ресторану. И разумеется, Сэм никак не может отыскать телефон.
– Проклятье.
Перевернув сумку, она опрокидывает на пол ее содержимое. Наклоняется и открывает крышечку мобильника, не успев проверить, не из дома ли звонок.
– Алло? – на секунду задержав дыхание, она умоляет, лишь бы это была не няня.
Только бы ничего не случилось.
– С днем рождения тебя, с днем рождения тебя, с днем рождения, наша Сэм, с днем рождения тебя. Прости, что не позвонила раньше, – щебечет Джулия. – Все утро была на съемках. Как поживаешь? Я тебя отрываю? Ты небось сейчас в каком-нибудь жутко снобском ресторане, и тебя вот-вот разорвут на кусочки за то, что не догадалась выключить мобильник?
– Нет, – смеется Сэм. – Вообще-то, да. Ш-ш-ш. Подожди минутку, я выйду на улицу.
Она отодвигает стул, поспешно извиняется и выбегает за дверь.
На улице прекрасный весенний вечер. Только апрель, а уже тепло, в парке распустились тюльпаны и нарциссы, и почти наступило лето.
– Невероятно, да? – в трубку раздается смех Джулии. – Как много произошло за этот год.
– Знаю. Мы только что об этом говорили.
– Извини, что меня нет рядом, но у меня есть подарок. Хотела послать на прошлой неделе, но времени не было, так что обязательно пошлю сегодня. Но есть кое-что еще. Тоже вроде подарка. Хм-м, вообще-то, это не подарок, мне просто нужно кое о чем тебя попросить, – Джулия нервничает, что на нее не похоже.
– Не могу обещать, что отвечу «да», но проси что пожелаешь.
– Хорошо, – Джулия набирает воздуху для храбрости. – Ты станешь крестной мамой?
– Что?
– Ты станешь крестной мамой? – повторяет она голосом, звенящим от возбуждения.
– Ты хочешь сказать… ты же не… то есть…?
Сэм не хочет произносить этого вслух, наверняка она что-то неправильно поняла, ведь это просто невозможно.
– Да! Я беременна! Это невероятно!
– От Джека?
– От кого же еще!
– Но как?
– Понятия не имею. Я-то думала, что отравилась, потому что меня постоянно тошнило, и, наконец, решила пойти к врачу. И когда он сказал, что, возможно, я беременна, я расхохоталась ему в лицо, сказав, что это нелепо и вообще невозможно.
– Я ничего не понимаю.
– Я тоже, и доктор тоже. Но очевидно, такое часто случается. Если очень хочешь зачать, испытываешь стресс, и зачатия не происходит. Врач говорит, что у него была куча пациенток, которые забеременели, как только перестали забивать этим голову.
– И на какой ты неделе?
– На шестой. Я не должна никому говорить до двенадцатой недели, но лучшей подруге-то можно.
– О господи!
Сэм визжит от восторга.
– Лучшего подарка на день рождения у меня в жизни не было.
– Значит, ты согласна? – спрашивает Джулия.
– Что ты имеешь в виду?
– Стать крестной мамой?
– Конечно, согласна! – кричит Сэм и плачет от радости. – Я буду лучшей крестной мамой в мире!