Пару минут они просто стояли, кажется, даже перестав дышать, и я слышала в этой хрустящей от мороза тишине, как начинает колотиться мое сердце, даже если глаза не видели опасности.
- Дальше идем людьми.
Лютый обернулся в человека первым и зашагал неспешно вперед. За ним это сделали все остальные.
Спустившись со спины Севера, который тут же обратился в человека, я понимала, что начинаю дрожать.
- Что происходит? – прошептала я, когда Север склонился надо мной, чтобы поднять на руки.
- Здесь начинаются земли Белых.
- Но почему вы обернулись?
- Если мы войдем в облике зверей - это символ того, что мы идем с агрессией.
Я лишь кивнула головой, прижимаясь к большому горячему телу Севера,но не потому, что искала тепла. А просто хотела быть ближе к нему, начиная опасаться, что эти минуты могут скоро стать последними.
Теперь я понимала, почему на землях Гризли братья всегда оставались в обличии людей, даже когда на них нападали разъяренные беры. И почему Сумрак не спешил принимать свое звериное обличье. Но сейчас я содрогалась, обвивая Севера за могучую шею, и вдыхала его родной аромат, чувствуя даже какую-то обреченность, потому что братья шли вперед молча, и не были так напряжены еще никогда. Даже когда на нас охотились Кадьяки, а Север был обездвижим.
- Мия. За спину.
От мягкого и как всегда холодного голоса Лютого я подпрыгнула, завертев головой по сторонам, чтобы увидеть, что происходит. Но покорно зашевелилась в руках Севера, который удивленно изогнул свою черную бровь, когда я как можно быстро слезла с него, и быстро обошла, встав за огромной могучей спиной.
Вопросов в этот раз он не задавал. Опустился на колени, стоя спиной, чтобы кивнуть, чуть улыбаясь:
- Забирайся скорее, пока не обморозилась.
Вот да.
Эта была хорошая идея.
С благодарностью я шагнула вперед, не глядя на остальных братьев, которые продолжали шагать за Лютым, обвив крепкую шею Севера своими руками, и прижималась к его спине, обвивая ногами его могучий горячий торс.
Я повиснула на нем сзади, как живой рюкзак.
Север поднялся без какого-либо усилия, сцепив свои руки за спиной, как раз под моими ягодицами, и зашагал вперед, как ни в чем не бывало. А мне было неловко оттого, что ему постоянно приходилось таскать меня на себе.
И почему-то стыдно перед Лютым.
Теперь я отчетливо понимала, что он прав в каждом своем сказанном слове - я была обузой, с которой остальным приходилось мириться.
Я была самая мелкая, слабая и медлительная среди их семьи.
Этакий кусок мяса, в который почему-то влюбился Север, что дало ему так называемую «третью силу».
Кстати, было жутко интересно, что это значило. И, потянувшись вперед, я прижалась щекой к горячему плечу бера, видя, как он улыбается, продолжая легко шагать вперед.
- Север?
- М-м-м?
- Что значит «третья сила» у беров?
- Это феномен, который касается тех беров, кто влюбляются в человеческих женщин. Раньше это было большой редкостью, и имя этому феномену дал сам Праотец, сказав, что сама природа дает силу медведю защищать свою возлюбленную от великой злобы и великой ненависти.
Чуть повернувшись ко мне, Север улыбнулся шире, и его белые клыки сверкнули в лучах восходящего солнца:
- Не понимаешь?
- Боюсь, что нет.
- Люди тоже знакомы с этой силой, особенно когда влюблены. Ну, знаешь, когда они способны прыгать выше. Бегать сильнее, или неожиданно сделать то, на что раньше просто не хватило бы сил. Я слышал, что это чувство даже приняли, как некое оправдание к преступлениям, что человек был не в себе, когда совершал то, что было ему не под силу при нормальном состоянии.
Я удивленно приподняла брови, когда поняла о чем он говорит:
- Состояние аффекта?
- Оно.
- Влюбленный бер всегда находится словно в состоянии аффекта. Он сильнее. Быстрее. Яростнее. И тогда у нас глаза начинают светиться. Это символ того, что он выбрал свою пару, и больше никогда не отступится от нее. Но природой устроено так, что если где-то сила добавляется, то где-то она и уходит. Поэтому говорят, что Третья сила - это единственная слабость берсерка. Влюбленный бер слишком зависим от своих чувств, он становится слаб морально из-за своей любви, которая по нашим меркам слишком хрупкая и маленькая. Любовь между берсерками и людьми была под строгим запретом долгие века, поэтому у такой любви всегда был плачевный исход. Женщину убивали, а медведь погибал, пытаясь ее защитить.
Почувствовав, как я содрогнулась, Север, склонил голову ко мне, коснувшись губами моей щеки:
- Сейчас другое время, Мия. И я не позволю никому прикоснуться к тебе.
И, кажется, именно это пытался донести до меня Лютый, когда сказал, что Север бросится защищать меня и погибнет, как и остальные братья, которые слишком привязались ко мне.