птицы могли говорить человеческим голосом, и ему показалось… Как бы это сказать, ему показалось, что он сам только что соприкоснулся с одной из таких сказок. Но заколдованной оказалась не залетевшая к нему птица Гамаюн, а он сам — он сам оказался до такой степени иностранным для этого места, что привносил своим восприятием какой-то иной порядок в происходившие с ним события.
В фойе гостиницы он сходил перекусить в ресторанчик. Подошел к девушке-администратору по имени Лакшми и спросил у нее, может ли он воспользоваться телефоном, чтобы вызвать такси. Но она сказала, что таксист его уже ожидает. Евгений повернул голову, увидав у входа в отель индуса в голубой чалме, плотно намотанной на голову.
— Вы уверены? — спросил он у нее на английском.
— Да, вас ждет мистер Туту Сингх, он говорит по-русски, — ответила девушка.
— О’кей, большое спасибо, — поблагодарил ее Евгений.
Он вышел из отеля и по-дружески протянул руку индусу, стоявшему рядом с компактным хэтчбеком, наилучшим образом подходившим для поездок по делийским улицам.
— Намастэ, мистер Титу! Вы говорите по-русски?
— Доброе утро! Да, ночью вас подвозил мой друг, Раджив Кумар, — произнес Титу на чистейшем русском.
— Понятно, а меня Евгений зовут, можно просто Женя. Вы можете показать мне Дели?
— Да, конечно, — добродушно улыбнулся Титу Сингх.
— Хорошо! А если мы будем ездить целый день?
— Без проблем, — пожал мистер Титу плечами.
Евгений сбегал в номер за сумкой и вприпрыжку спустился вниз. Так началась его незабываемая экскурсия по Дели. Он сделал пару снимков возле Красного Форта, посетил огромнейшую мечеть Джама-Масджит, где у него свистнули тысячу рупи, пока он расплачивался за фотографии. Мистер Титу, узнав об этом, повел его обратно в надежде отыскать паренька-воришку, но от того, конечно же, уже и след простыл.
Они прогулялись по рынку, где торговали фруктами с велосипедных прицепов, прошлись мимо трехэтажных домов, хаотично опутанных проводами, рекламными вывесками и кондиционерами. По обочинам дорог бегала босоногая детвора в ярких одеждах. Кое-где на улицах встречались мусорные завалы. Впрочем, по сравнению с трущобами за чертой города, можно сказать, в делийских кварталах царил идеальный порядок. Всюду виднелись ограждения с надписями «Delhi-police». По городу сновали желто-зеленые тук-туки и мотороллеры. Велорикши крутили педали на своих большущих трехколесных велосипедах.
Но самым подозрительным было то, что всюду спокойно разъезжали и ходили люди, с ног до головы облитые зеленкой, покрытые какими-то малиновыми и фиолетовыми красками. Выглядело это, надо сказать, довольно-таки пугающее. Евгений, наконец, не вытерпел и спросил у мистера Титу, указав рукой на забавного песика, который тоже был для чего-то окрашен малиновой краской:
— Зачем его помазали? Он чем-то болен?
Титу Сингх, обычно очень уравновешенный и спокойный, вдруг захохотал.
— Это Холика! — объяснил он, пытаясь сдержать смех и смахнув слезинку с краешка глаза. — Праздник красок! Многие специально приезжают на Холи-фестиваль, я думал, вы тоже приехали на него посмотреть.
— Нет, вообще-то на конференцию, но она завтра должна начаться, — Евгений провел рукой по лбу и усмехнулся.
— Так вы ученый? — полюбопытствовал Титу.
— Нет, до этого, слава богу, не дошло.
— Чтобы посещать храмы, нужна вера, — заметил Титу Сингх. — А вы верите?
— Каждый человек во что-то верит, — задумавшись, ответил Евгений. — Одни верят, другие считают это не верой, а заблуждением.
— Так устроен мир, люди верят по-разному, — согласился Титу. — Но мы, сикхи, не считаем, что кто-либо из людей знает Бога лучше Самого Бога. Как думаешь, этот пес верит в твой разум?
Он кивнул на смешного разноцветного песика, который уселся на дорогу и закрутил хвостом, сделав очень умный вид.
— Смотри, как виляет хвостом, как будто он что-то понимает. Но он нас не понимает, так ведь? Он не верит, что звезды можно сосчитать, потому что он не умеет считать. Если разобрать мою машину, он увидит разбросанные детали и никогда их не соберет. А теперь представь, что будет, если я посажу его управлять машиной… Видишь, как этот пес не верит в науку, так же ученые не верят в Бога. Они не знают, какие мысли способны влиять на порядок звезд или атомов вещества, поэтому для них весь этот мир случаен.
— Да уж! — усмехнулся Евгений. — Если ученые начнут управлять звездами, они таких делов наверетенят… Может, это даже к лучшему, что наука признает разумным только локальный порядок, созданный самим человеком.
— Кажется, этот пес тоже думает, что, виляя хвостом, он создает локальный порядок, — весело подмигнул Титу Сингх собачке. — Но сегодня его накормили, посыпали порошковой краской, и ему поставили точку на лбу, как человеку. Сегодня нам не важно, верит он в разум или нет.
На прощанье Евгений погладил пса с красной отметиной на лбу, и они с мистером Титу поехали в храм сикхов Гурудвара Сисгандж. Возле храма Титу Сингх взял воды из умывальника и побрызгал на колеса машины, затем обтер себе руки и лицо. Повторяя за ним, Евгений тоже ополоснул руки. Мистер Титу вручил ему оранжевую бандану с эмблемой сикхов, которую Женка повязал на голову, и они вошли в храм, откуда раздавались умиротворяющие мелодичные переливы, исполняемые на фисгармонии и барабанах таблу. Получив благословение от гуру, Титу Сингх отвез Женьку к храму Лал Мандир, к тому самому, где работает птичий госпиталь, где во дворике стоит джайнийский стамбху, а неподалеку располагаются лавки старьевщиков и торговцев антиквариатом.
— Предлагаю сейчас посетить Радж Гхат, — сказал мистер Титу, когда Евгений вернулся и сел в машину. — А потом отправимся в Акшардам. Как первое впечатление?
— Нет слов, — ответил Женька. — За один день все это не осмыслить.
— Что верно, то верно, — согласился Титу Сингх. — Если бы не твоя конференция, мы бы могли завтра съездить в Агру, посмотреть на Тадж-Махал.
— Было бы здорово! А может, все-таки получится? После конференции у меня будет еще два свободных дня.
— Не будем загадывать, — улыбнулся Титу. — Не загадывай наперед, как бог приведет.
— Мистер Титу, а можно спросить, — обратился к нему Женька, — где ты так научился шпарить по-нашему?
— О, это было давно! — ответил Титу Сингх, не отвлекаясь от оживленного движения на дороге. — Начал учить русский в армии, когда служил рядом с афганской границей. Потом работал в российской фирме, здесь, в Дели, летал в Москву два раза…
Рассказав немного о себе, индус остановил машину возле мемориала Махатмы Ганди — тихого, ухоженного сквера, где прогретый воздух источал сильные ароматы фруктовых деревьев, всевозможных азалий, ирисов, петуний и неведомых трав. Совершив обход Радж Гхата, постояв у мраморной плиты с горящей лампадой, Евгений насладился безмятежностью и раскинувшими зелень широколиственными деревьями. Он посидел на газоне, скрестив