это имя, имя моего отца? – натянутым от напряжения голосом спросил он наконец. – Ты ведь знаешь его. Знаешь, что это для меня значит. И понимаешь, что я не смогу не спросить.
Каллум с раздраженным вздохом отложил книгу и обернулся.
– Да, – сдержанно произнес он, и Тристан побледнел, видимо мудро предвидя, что за этим последует. – Я только и думал, как прикольно будет сочинить небольшую, милую историю, от которой Тристан на три дня лишится покоя, а потом взять да и признаться: мол, это была шутка, ха-ха. Ты не должен был так сильно напрягаться, – протянул Каллум. – Ну, откуда мне было знать, что все настолько плохо и запутанно? Мне кажется, ниоткуда…
– Ладно, твоя взяла. – Выражение лица Тристана, и без того похожего на кусок вечной мерзлоты, каким-то образом стало еще кислее. – Значит, отец хочет меня убить. Чудесно. Что-то новенькое прямо! – Он немного сполз с дивана и принялся возбужденно барабанить пальцами по подлокотнику.
– Думаю, все куда сложнее.
– В каком смысле? – резко спросил Тристан, скосив на него взгляд.
– Ой, да без понятия, – пожал плечами Каллум. – Постоянно допускаю, что такие вещи сложнее, чем кажутся, вот и все. Может, дело и правда в эмоциональных перипетиях, а может, твой батюшка сам не ищет легких путей.
– Ты, – вскочил на ноги Тристан, – неисправимый гондон.
– Да, знаю. Кстати, – как бы невзначай произнес Каллум, облизнув палец и переворачивая страницу книги, – насчет Роудс…
Тристан, как и ожидалось, замер.
– Я вообще-то помню наш небольшой уговор с Вароной. Просто меня никто не спрашивал.
Отрадно было наблюдать, как в Тристане борется желание уйти с искушением остаться.
– Хочешь сказать, – напряженно проговорил он, – что последние несколько месяцев ты исследовал возможность вернуть того самого человека, которого ненавидишь больше всех в этом доме?
– Неверно, Роудс я не ненавижу. Даже неприязни к ней не питаю. Она – ничто для меня.
– Ладно, тогда почему…
– И вообще-то, если Роудс правда вернется, то, думаю, закончить работу станет просто необходимо.
– Что… – Тристан заморгал. – Что, прости?
– Это я так, к слову, не твое дело. Суть в том, что да, я провел кое-какие исследования, – заметил Каллум, доставая из-под обложки книги аккуратно оформленный лист бумаги. Книгой, кстати, оказался томик «Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей», который так любили за множество описанных в нем чудесных приемов. Один из них, например, – улыбаться, чтобы нравиться людям, – Каллум сейчас очень даже эффективно использовал.
– Знаю, вы с Вароной разработали очень умную теорию о пляшущих космических волнах, но представь, что их может и не хватить.
Тристан, как на грех, застрял на предыдущем вопросе.
– Какую такую работу нужно будет з…
– Как оказалось, на занятиях я был очень даже внимателен, несмотря на нелепые обвинения в том, что мне здесь якобы совершенно не место. На самом деле я произвел достаточно впечатляющие расчеты того, как вернуть Роудс, – с нарочитым радушием гнул свое Каллум, – как ты уже знаешь и о чем по глупости своей предпочитаешь забывать, Роудс с Вароной, создавая проход, устроили управляемый взрыв невероятной мощности. Он, конечно, был относительно мал, ведь и основное их творение тоже было невелико. Итак, сколько, по-твоему, энергии потребуется в данном конкретном случае? Намного менее безопасное количество. И ведь какая потребуется сила, чтобы обеспечить точность! Переместить Роудс именно в то время, откуда ее забрали.
Тристан не ответил.
– Мало отыскать необходимое для такого магического выхлопа количество сырой энергии, ее еще и направить надо точно, а в шотландской глуши ей не выйдет управлять, – распалившись, заключил Каллум. – Собственно, поэтому небольшая вылазка, которую вы до сих пор столь топорно и безумно, но с таким неуемным энтузиазмом планируете, ничего не даст.
Тристан упрямо поджал губы.
– По-твоему, и пытаться не стоит? – закатил он глаза. – Открытие прямо.
– Нет-нет, ты в корне не прав. – Каллум небрежно захлопнул книгу и встал. – Я хочу, чтобы ты не просто попытался, Тристан. Мне нужно, чтобы у тебя все вышло. Да так славно и с таким размахом, чтобы ты поверил в собственную неуязвимость и несокрушимость и, в конце концов, в то, что ты куда совершеннее нынешнего себя. Но ты, конечно же, ничего не сделаешь, – закончил Каллум и со вздохом добавил: – Это, если честно, меня сильно печалит, ведь я тот еще оптимист.
Тристан так и сочился горьким недоумением.
– Ты мною манипулируешь. Пытаешься меня отговорить.
– Боже мой, Тристан, ничего подобного. – Каллум сунул ему под нос свои подробные заметки. – На вот, я за тебя даже вычисления сделал. Здесь указан точный объем магического выхлопа, который потребуется для реакции чистого синтеза.
Тристан осторожно потянулся за листом бумаги, будто боялся, что он укусит.
– Откуда это у тебя?
– Ты в курсе вообще, что в доме есть целая библиотека? – Каллум умильно округлил глаза, изображая любимую институтку Тристана. Ту, которая с приметной челкой.
А в ответ на гневный взгляд беззаботно напомнил:
– Говорю же, я все просчитал. Давным-давно. Опрокинув три вискаря, смею добавить. Я куда умнее, чем обо мне думают, что абсурдно, несправедливо и неописуемо грубо. – Каллум захмелел, но не от спиртного, которого ни капли в рот не брал все последние три дня, а от восторга. – В этом доме я единственный оказал тебе реальную помощь, Тристан. На здоровье.
Тристан изучал страницу с заметками так, будто ждал подвоха, как если бы они были написаны исчезающими чернилами.
– В чем прикол?
– Прикол? – Ну, насмешил. Просто умереть не встать. – Ты что, правда не видишь?
Взгляд, которым Тристан наградил Каллума, был преисполнен праведной злобы.
– Роудс, – объяснил Каллум, – способна переместиться сквозь время, только если вызовет мощный взрыв. Насколько мощный? Отличный вопрос, Тристан. Атомный, – легкомысленно произнес Каллум. – Убийственная сила. Нужно связать тяжелые изотопы водорода, буквально воссоздать звезду. Все это, строго говоря, пока никем не проверено, но эпицентр взрыва вполне может стать очагом радиоактивного заражения настолько сильного, что наверняка убьет любого в радиусе нескольких миль. – Каллум пригляделся к Тристану, желая проверить, успевает ли он за его мыслью. Судя по пепельному оттенку лица, успевал. – Единственный шанс Роудс создать проход необходимой мощности – это, как ты, наверное, и без меня понял, использовать энергию, выброшенную идеальным термоядерным оружием, какого доселе еще не производили, – с важным видом напомнил Каллум, – и которое может появиться, только если Роудс сама решит устроить взрыв, потенциально гораздо страшнее, чем взрыв атомной бомбы.
Тристан не ответил. Он понял, насколько безнадежна их с Нико затея. Каллум же чувствовал пустоту, ведь ничто так не удручает и не иссушает, как момент, когда ты показал всем, что всю дорогу был прав.
– Может, ты и способен преодолеть законы физики, Тристан, а с помощью Вароны,