Йен определённо хорошо знал, куда идти. За первым поворотом мы сворачивали ещё трижды, после чего оказались под каким-то мостом через узкую, наполовину высохшую речушку, откуда вскарабкались по осыпающемуся земляному склону, нырнули между домов и снова вышли на запруженную народом улицу. Всё это время я глазела по сторонам, насколько позволяла прорезь в скатерти, старательно отвлекаясь от ощущения усиливающегося зуда. Он уже начинал всерьёз меня беспокоить. Может, это какая-то аллергия? Или подхваченная где-то неизвестная зараза? От таких мыслей захотелось удариться в горькие рыдания, но я строго велела себе не валять дурака. Скоро мы будем в замке, а там наверняка найдётся лекарь, к которому я смогу безбоязненно наведаться после того, как Йен наколдует мне новое лицо.
— А если там будет маг? Он разве не распознает колдовство? — Допытывалась я.
— Силёнок не хватит. Я тебе уже говорил — магия вторична по отношению к Потоку. А я им пользуюсь напрямую.
Мы снова повернули, и перед моими глазами внезапно возникла красочная вывеска, гласившая «Постоялый двор „В гостях у князя“». Под названием был старательно намалёван таращащийся коронованный бородатый мужик с длинными руками, обнимающими разом целую группу таких же пучеглазых бородачей. Очевидно, это были путники, коих здесь принимали с радушием, от которого буквально глаза на лоб лезли.
— Ты проигнорировал моё предложение относительно постоялого двора. — Напомнила я, выворачивая шею, чтобы проводить взглядом как раз выходящего из дверей заведения того самого бородатого мужика в короне, с которого, по всем признакам, и была так реалистично писана вывеска.
— Разумеется. Как и большинство тех глупостей, которые ты зачем-то произносишь вслух.
— Да почему глупостей-то? — я попыталась в негодовании вырвать руку, но Йен не отпустил. — Ты сам создаёшь нам проблемы. Оставь меня на постоялом дворе, сходи к этой скважине, потом вернись и забери меня, раз уж я тебе так необходима. Между прочим, я до сих пор не понимаю, за каким лешим ты меня всё это время таскаешь с собой.
— Скоро сама всё узнаешь. Мы уже в двух шагах от цели. Так что сделай милость, потерпи и не изводи меня больше своим нытьём. А что касается постоялого двора… Слишком много ненужной суеты. Не хочу потом тратить время на то, чтобы разыскивать тебя по всему Тарвендеру, а то и за его пределами.
Я вопросительно нахмурилась. Йен, не поворачивая головы, закатил глаза.
— Только не ври, что не собиралась сбежать. Ты одержима этой мыслью едва ли не с нашей первой встречи. Признаюсь, я был удивлён и почти разочарован тем, что в ночь твоего неудавшегося самоубийства ты даже не попыталась.
— Ты же спал! — возмутилась я, с опозданием уже прекрасно понимая, что меня снова обманули. Но пусть сам признается, подлое создание!
— Спал, — бесстыже кивнуло подлое создание. — Ты меня так успокаивающе прокляла на ночь, что грех было после такого не уснуть глубоким здоровым сном.
— Где поросёнок?
— Что? — Йен даже сбился с шага. Похоже, я всё-таки смогла заставить его растеряться. Впрочем, надо отдать должное его самообладанию, восстановившемуся практически мгновенно. Но момент был упущен, и я мысленно себя с этим поздравила.
— Я спрашиваю, куда ты дел поросёнка Моржовы?
— Вынес на дорогу, — он вскинул брови, — повернул пятачком в нужном направлении и дал пинка для ускорения.
— А нож?!
— Для драматизма. — Оскалился в улыбке Йен, неожиданно схватил меня обеими руками за плечи и резко крутанул вправо. — Пришли, изгнанница из Рияни. Веди себя хорошо.
* * *
Я кое-как выглянула в оставленную мне для обзора дырку на скатерти и даже присвистнула от увиденного. Прямо перед нами в нескольких шагах возвышалась, уходя в небо, каменная стена княжеского замка. Вблизи твердыня совсем не выглядела нелепой. Наоборот, огромный массив тёмно-серого, почти чёрного, холодного камня выглядел зловеще среди разномастных невысоких домиков. Положение дел не спасал даже яркий солнечный свет, льющийся с безоблачного неба, и гомон толпы, спокойно текущей в стороне мимо забранных кованой решёткой ворот с суровым неподвижным караулом в латах на подступах. Я поёжилась, почему-то подумав о том, что было бы совсем неплохо убраться подальше от этого места. Оно было для меня слишком огромным, давящим, даже подавляющим.
— Мне здесь не нравится, — без обиняков сообщила я Йену, наклонилась и начала ожесточённо скрести ноги прямо поверх штанов.
— Неужели блохи? — рассеянно обронил он в ответ, по уже набившей оскомину привычке никак не отреагировав на мои слова.
Я тоже промолчала, не став впустую сотрясать воздух повторением истинной причины, и не сумев придумать достойного ответа, который бы поставил нахала на место.
— Ладно, хватит. Скоро нас перестанут обходить, а продираться сквозь толпу я не люблю. В конце концов, с нами нет Длани, от которой все шарахаются, как от прокажённой.
— Тогда почему нас до сих пор не затоптали? — запоздало удивилась я, влекомая Йеном куда-то вбок. Толпа действительно обтекала и расступалась, оставляя по бокам буквально полшага свободного пространства. Учитывая общую давку, царящую вокруг, это было очень много и очень странно.
— Предположу очевидное. Скорее всего, вид какой-то непонятной фигуры в грязной скатерти на голове заставляет их благоразумно держать дистанцию. Вдруг ты буйная юродивая? Или заразная? Второе вероятнее, учитывая то, с каким остервенением ты всё это время чешешься.
Я недоверчиво выпятила нижнюю губу и для проверки махнула свободной рукой в сторону. Толпа качнулась. Ближайшей девице, тащившей перед грудью корзину со свежими цветами, повезло меньше всех — её мазнуло краешком скатерти по оголённому плечу. Поднялся испуганный визг, быстро сменившийся жалобным хныканьем, а толпа потеснилась ещё больше, образовав свободное пространство вокруг «заражённой». Йен, едва бросив короткий взгляд на источник шума, только поджал губы и без комментариев поволок меня дальше. За спиной уже вовсю доносились неистовые рыдания: «Я не больная, люди добрые! Только кромочкой попало!». Глупую девицу было жалко. Так что я, во избежание повторений такого рода сцен, благоразумно больше не размахивала руками и даже зажала в ладони колышущийся при ходьбе край скатерти.
До ворот дошли быстро. Караульные, очевидно, приняв нас за зевак, решивших вблизи поглазеть на кованую решётку, высокомерно игнорировали обоих. Йен, убедившись, что от одного его приближения проход сам собой не откроется, негромко окрикнул каждого из караульных по очереди. Никакой реакции. Ни-ка-кой. Нас могло вообще здесь не быть. Комару, севшему на высовывающийся из-под шлема нос, и то уделили больше внимания, смахнув латной рукавицей. Понаблюдав какое-то время за тем, как ничего не происходит, Йен подошёл к одному из стражников и просто постучал ему по шлему. Немая сцена длилась несколько секунд, по истечении которых в спину наглецу упёрлось острие копья второго стражника, а у меня перед глазами замаячило лезвие меча оскорблённого первого.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});