его посещения прошло недели две. У строения толпились тохи.
– Надо же, – диву дался Иван, – работают!
Идя с Ил-Лайдой сюда, он не питал надежд на то, что тохи кинуться благоустраивать его будущее жилище. А они, смотри-ка, восприняли его желание всерьёз.
Впрочем, ведь то было пожелание Бога!..
Иван взял спутницу под руку и медленно двинулся к тохам. Они его не узнали. Он был одет не так, как в прошлый раз. Тохи насторожились, уплотнили свои ряды. И лишь когда Иван с Ил-Лайдой подошёл почти вплотную, шеренгу соплеменников растолкал Слушатель и оповестил:
– Это он! Наш вождь и Бог – Кокцель!
Тохи покорно склонили головы.
– Что он сказал? – спросила Ил-Лайда.
– Он… – растерялся Иван. – Он узнал меня… Я им тут недавно помог… кое в чём.
– С ним его подруга! – указал на Ил-Лайду Слушатель. – Подруга Бога тоже Бог! Я правильно сказал? – обратился он уже к Ивану.
– И то и другое, – ответил Иван, досадуя на ненужное, как ему думалось, выяснение подробностей. – Она пришла со мной… – он запнулся, – из облачной страны…
Сказал и едва не рассмеялся от собственной придумки о месте обитания Ил-Лайды.
– Да, боги красивые, – неожиданно заявил Слушатель. – Кокцель счастливый Бог!
– Что он говорит?
– Говорит, что ты красивая.
– Да-а? Так и говорит? – приветливо заулыбалась Ил-Лайда.
– Именно, так, – подтвердил Иван. А Слушателю перевёл: – Она благодарит тебя за встречу. А теперь… Носолобые не тревожат?
– Нет. Но от них был вестник.
– С чем это?
– Хотят с тобой говорить.
– Даже так? О чём?
– Чтобы ты был их Богом тоже.
Иван вначале не нашёлся, что сказать. Ему даже показалось, что Слушатель не прочь сдать его в аренду бывшим своим обидчикам.
– А ты как считаешь? Надо мне соглашаться?
Слушатель хитро сузил глаза.
– Если ты им скажешь, что тохи ближе к тебе, чем они… А я Тот, Кто Слышит тебя, тогда да.
Иван усмехнулся. Он ожидал примерно такого же условия. Поэтому не выказал удивления или отрицания, и сказал:
– Хорошо. Позже подумаем, как это сделать…А теперь показывай, что вы тут наработали в моё отсутствие?
Оказалось, практически ничего.
Слушатель объяснил затяжку долгим невнятным монологом, но Иван как будто понял его: ни Слушатель, ни тохи не знали, что, собственно, надо делать, чтобы выполнить волю Бога. Здесь, перед строением, они уже собирались неоднократно, обсуждали, спорили, но дело не двигалось.
Время от времени, переводя Ил-Лайде объяснения Слушателя, Иван провёл её по всем коридорам, комнатам и тупикам предполагаемого их места обитания вдали ото всех.
Сам Иван всё больше разочаровывался, а вот Ил-Лайде, вопреки всему, понравилось. Уже в середине этой своеобразной экскурсии она живо начала прикидывать, что и где надо будет разместить, повесить, поставить и устроить. Иван, внимая её горячности, сперва лишь кивал и скучно поддакивал, с сомнением рассматривая голые стены, где должны будут висеть ковры, первозданную пустоту комнат, где надо будет установить столы, оттоманки, кресла… Пол также покроется коврами.
Но слово за слово, в нём постепенно стал просыпаться прорабский дух. Даже сердце защемило: как и что он здесь распорядится сделать, как расставит людей, как всё здесь преобразиться по его проекту…
Но весь его пыл опять угас после короткого разговора со Слушателем. Ни один Иванов прожект, даже простейший, до сознания тоха не доходил, как ни силился Иван объяснить ему, что такое брус, доски, защитные средства от дождя и палящего солнца при создании кровли. Зачем нужен ровный пол и как его сделать, как отштукатурить стены. Не говоря уже о кроватях, шторах и мебельном антураже…
Что тогда говорить о маленькой электростанции, кондиционерах?.. А ещё бы видеомагнитофон поставить вот здесь, в углу… А ещё…
Он втолковывал тоху для себя известные вещи: как, что и, главное, чем. Нужен инструмент: пилы, топоры… Гвозди, скобы…
Всё! Иван выдохся. Слушатель смотрел на него испуганными глазами: о чём это говорит Бог? Или так изъясняются боги? А, может быть, это богиня заоблачной страны так повлияла на Кокцеля? Она – женщина, а женщина… О! Женщина как всегда будто слова сказать против мнения мужчины не смеет, а всё твориться по её капризу!
– Сделаем так! – решил Иван упростить задачу.
Он быстро прошёлся со Слушателем опять по всему строению, показывая, где сделать кровлю, где поставить ложе, не вдаваясь в детали и разъяснения, как это надо сделать. Ил-Лайда едва поспевала за ними. Краткие объясняющие суть разговора реплики Ивана не удовлетворяли её. Она порывалась что-то подсказать, но Иван не замечал её устремлений.
– Ваня! – встала она, наконец, у него на пути. – Зачем ты их мучаешь? Ты же можешь всё сделать по-другому. Скажи моему отцу, и он даст тебе тех, кто сумеет здесь всё сделать правильно. Посмотри, вон растут деревья. Они их срубят и… сделают. Ты же можешь их всех сюда пробить… И всё остальное, что нам будет здесь нужно.
– Что говорит подруга Бога?
Слушателя потрясла эмоциональная речь Ил-Лайды. Так могли говорить между собой только боги, равные во всём. У них женщины и мужчины равны! Каждый говорит так, как ему хочется!
– Она говорит… – Иван замялся не только оттого, что не знал, как перевести предложение Ил-Лайды, но и потому, что сам не мог догадаться до такой простой идеи, как переброска строителей. – Она говорит, что надо прислать сюда… э-э… наших строителей… Да, наших, – он показал пальцем в небо, – Они знают, как привести в порядок жилище Бога.
– О-о! – с восхищением протянул Слушатель. – Пусть все узнают, что здесь, у тохов, работают строители богов!
– Не обязательно, – буркнул Иван.
– Тохи будут служить им, помогать…
– Чёрт! – чертыхнулся Иван по-русски. – Ввязался на свою голову. Строители богов…
– Что, милый?
– Думаю вот, – сказал Иван, а про себя подумал: – «Бросить всё и забыть?.. Но Ил-Лайда так надеется обрести здесь покой. И потом… Всё равно где-то надо будет начинать».
– Ты же можешь, – поощрила-польстила она, прижимаясь к нему всем телом. – Ты – КЕРГИШЕТ!
Иван, пожалуй, никогда не попадал в такую щекотливую ситуацию.
То, что зыбко туманилось в желании осесть по подсказке Учителей где-нибудь в укромном местечке во времени для обычной жизни, вдруг вплотную подступило к реализации. И надо было решать, как всё-таки устраиваться, а, может быть, позабыть об устройстве, чтобы голова не болела от ненужных дум и забот?..
«Не надо было брать с собой Ил-Лайду», – запоздало подумал он.
Но её подсказка давала возможность сбросить с себя все неурядицы по строительству жилья и его убранству. Конечно, её уверенность, в том, что стоит только срубить деревья и всё будет в порядке, от наивности и незнания строительного процесса. Впрочем, как посмотреть. Давно ли в нашем времени строили «одним топором и долотом?» И если перебросить сюда из Мен-хи человек… двадцать, знающих как надо строить, они таким же приёмом всё здесь сделают и без его участия…
А что? Даже забавно получается!
Тохи помогут. А как же, у них будут работать