них, видишь ли, появилась грандиозная идея объединения временниц всех времён. Так-то!.. Вот для этого они хотят встретиться с тобой. Сам понимаешь, что собрать их всех под силу тебе и только тебе.
– Н-да… Они у нас шутники! – не столько возмущённо, сколько удивлённо проговорил Иван. Но тут же возмутился: – Что я им?.. Нет, надо же! Временницы всех времён объединяйтесь!.. Зачем, спрашивается?
– А это ты у них спроси.
– И спрошу!.. Нет! Никаких вопросов! Я ушёл, и никаких вопросов! Всё!
Иван резко встал.
– Как бы надолго ты не ушёл, они тебя в покое не оставят. Не здесь, так где-нибудь перехватят, – сказал Сарый. – Сам уже их знаешь, на что они способны.
– Знаю. Но если появятся, передай им, что я никаким объединением заниматься не буду!
– Я-то передам… – уныло протянул Сарый.
– Вот и передай!.. Я сейчас помоюсь, побреюсь и меня – нет! Нет меня, Учитель!.. Впрочем, с тобой и Симоном буду, конечно, встречаться. Накоротке… – бросил Иван, скрываясь за дверью ванной.
Он не видел усмешки Сарыя.
Иван появился в знакомой комнате Ил-Лайды. Её не было, но за дверным проёмом, перекрытым шторой, гомонили голоса. Иван выглянул из-за шторы. Фийхи узнали его.
– КЕРГИШЕТ!.. Ил-Лайду украл Манта. Господин и Жулдас ищут его и Ил-Лайду!
– Чёрт!.. Ну, я его сейчас сюда приволоку! Будет знать…
Мир словно распался на составные части. В одной из них Иван увидел Ил-Лайду. Её окружали закрытия, из которых она самостоятельно не могла выбраться.
Закрытия…
Иван особо не вдавался в феномен закрытий. В основном они возникали естественным путём, создаваемые самим Временем. Но, по-видимому, некоторые из ходоков так же могли их образовывать, как препятствия движению во времени другим ходокам; нечто вроде временного мешка, создаваемый Иваном. Возможно, такими способностями обладал Радич, Прикоснувшийся к Времени и вот, по-видимому, Манта, вождь племени из Южной Америки.
Избавить Ил-Лайду из оков временной ловушки Ивану не составило особых забот или напряжений, и она оказалась рядом с ним.
– Ваня! – со слезами бросилась она к нему. – Мой отец!.. Он его убьёт!..
– Сейчас, сейчас… Подожди, дорогая!..
Гирба-Сех-МирГунна , отца Ил-Лайды, он так же нашёл в закрытии, но привязанным толстыми ворсистыми верёвками к высокому столбу. На другом столбе висел Жулдас. Иван шагнул к ним, погружаясь в невнятный гвалт большого скопления людей, возглавляемых Мантой, и тут же, почти инстинктивно посадил всех их в тесный временной мешок, и лишь после того освободил ходоков из пут закрытия.
– КЕРГИШЕТ, берегись! – крикнул Жулдас.
Иван оглянулся, увидел десятка два лучников, натягивающих тетивы, чтобы выстрелить в него стрелам, отмахнулся.
– Пусть стреляют… Сейчас я вас… Чёрт! Обрезать нечем. Потерпите, попробую развязать.
Но узлы верёвок были затянуты на совесть. Иван только поломал ногти и сожрал кожу на пальцах, развязывая их.
В толпе племени Манты началась паника. Лучники стреляли, но стрелы до столбов не долетали. Сам Манта онемел и сидел истуканом…
Оглядевшись, Иван выхватил его из кокона времени и врезал ему в челюсть, а пока Манта приходил в себя от удара, выдернул из его ножен кинжал, присвоенный тем у отца Ил-Лайды. Обрезать верёвки было делом нескольких секунд. Гирба и Жулдас мешками упали на землю – отекшие члены не повиновались им. Это не помешало Ивану их и Манту перебросить в столицу Мен-хи, в покои Ил-Лайды, отпрянувшей при их появлении в дальний угол.
Фийхи сгрудились над правителем.
– Растирайте ему руки и ноги, – крикнул им Иван, а сам склонился над Жулдасом.– Ну, ну, давай шевелись!
– Я да… – бормотал Жулдас, но потуги его овладеть собственным телом пока что оставались тщетными.
Иван разводил и сводил руки, сгибал и разгибал ноги Жулдаса. Фийхи все эти движения повторяли на Гирбе. Наконец, недавние пленники Манты задвигались сам. Всё это время, втиснутый во временной мешок, Манта стоял тут же неподвижным изваяние, только глаза его говорили о том, что он жив. На пол лица его наливался синяк от удара Ивана. Вначале он явно пытался стряхнуть, наложенные на него Иваном, оковы времени, но понял – безуспешно.
Гирба и Жулдас поднялись на дрожащих ногах, лицом к лицу столкнулись с Мантой, отшатнулись. Первая реакция Жулдаса не отличалась от недавнего желания Ивана – это дотянуться кулаком до ненавистной рожи обидчика, но его рука встретила пустоту.
– КЕРГИШЕТ, зачем ты его притащил сюда? – спросил он. – Дай пинка ему лет на сто тысяч! Пусть там сидит! Или к столбу его так же, как он нас! У-у!.. Жаль, до тебя не дотянусь, а то бы…
– Он для того здесь, чтобы решить, как с ним поступить. Может быть и пинок, как ты говоришь.
– Я тебе говорил, придёт КЕРГИШЕТ! – выкрикнул Герба, отталкивая фийха и подступая к Манте, но когда его руки коснулись как будто изваяния, а его не оказалось, он отступил от него. Озадаченно спросил: – Призрак? А куда ты его, КЕРГИШЕТ, самого дел?
– Здесь он… Что ему было нужно? – наконец смог уже спросить и Иван.
– Всё захотел! И Ил-Лайду в придачу.
Ивану пришлось некоторое время поразмыслить над заявлением правителя страны.
– Ил-Лайду – понятно. Но что значит – всё?
– Ему понравилось всё, что у меня есть. Даже, чтобы ему мои фийхи служили… Я ему сказал о тебе, он смеялся, а потом привязал нас.
– Он, КЕРГИШЕТ, может делать во времени ловушки… Закрытия, – продолжил разговор Жулдас. – Обещал меня первого убить.
– Потом меня, – добавил Гирба. – Говорил, всё себе заберёт, когда нас не будет… Смеялся!
– Я ждал от него пакости. Один раз приходил к тебе, предупредил Сарыя, – сказал Жулдас.
– Он передал мне твою просьбу. А как Иката и дети?
– Не знаю, – встревожился Жулдас.
Фийхи об Икате тоже не могли сказать что-либо определённого – им было не до того. Иван поискал её. До сегодняшнего дня он мог найти во времени и пространстве ходоков, а искать обычных людей ещё не приходилось. Однако, спустя не более пяти секунд, он увидел Икату, беседующей с какой-то женщиной в одной из комнат обширного дворца правителя Мен-хи.
– Вижу!.. С ней всё в порядке… Теперь, вернёмся к тому, с чего начали. Что будем делать с этим?
– Пинком, и всё тут! – со злостью выпалил Жулдас. – Что ты с ним возишься? Он бы не стал…
– Наверное.
– Я думаю, мы с господином Гирбой-Сех-мирГунном не первые и не последние, если ты его отпустишь, – предположил Жулдас. – На тех столбах многие повисели. В том числе, возможно, и ходоки.
– Наверное, – невесело согласился Иван. – Вот мы это и обсудим. Нужны Симон и Кристофер… Сам бы я… Набить ему морду, а потом подставить под те стрелы, что летели в вас и меня…
– Правильно, КЕРГИШЕТ! – одобрил Герба.
– Не знаю, насколько это правильно. Я и так уже… влез по уши, самочинно кого-то наказывая…
– Но мы тебя поддержим, КЕРГИШЕТ, – заверил Герба. – Ты будешь не один.
– А я не хочу… так вот… Но то, что он