- Ада, не дури! – тихо ругается землянин, то и дело оглядываясь по сторонам. Видимо опасается, что наш разговор может услышать кто-нибудь из посторонних. – У тебя есть час, чтобы прибежать сюда. Ты знаешь, где это место.
Дэрэк бегло проводит рукой с передающим устройством вокруг себя. У меня замирает сердце, когда я вижу шагах в семи от него Эвана. Толстяк-землянин знал, что делает. Он мне не местность, а мужа показывает. Знает же, что сердце не выдержит! Так и получается. При виде Эвана все мои логические доводы о том, что мне нет больше места в жизни мальчишки-альтаирца, моментально рушатся. Потому что единственное, чего я хочу, это быть рядом с ним.
- И в роли кого я буду возле него? – озвучиваю последний, не слишком убедительный довод. – Мы же говорили с тобой об этом, Дэрэк!
- Да ты пойми, тебе же не обязательно везде и всюду с ним появляться, - торопливо шипит толстяк. – Будете жить, как жили. Просто в тени. Тебе-то какая разница, кем тебя будут считать при дворе? Как ни крути, ты всё равно была и останешься той, кто ты есть – его законной женой. По закону твоё место всё равно не сможет занять другая. И это не изменится, даже если ты останешься на Дарии! Поэтому нет смысла расставаться. Так что ноги в руки и бегом сюда! Ада, ты никогда не простишь себе, если откажешься от него! Ты меня поняла?! Всё! Чтоб никаких возражений! Мы тебя ждём!
- Ты ему уже сказал?
- Нет ещё! Но скажу!
Экран гаснет прежде, чем я успеваю возразить. Минуту стою молча, пытаюсь осмыслить слова Дэрэка. В глубине души понимаю: он прав. Я ничего не теряю. Подданным Эвана не обязательно вообще знать о моём существовании. Пусть думают, что я экзотическая наложница, любовница, да мало ли кто… Главное, мы будем вместе.
От принятого решения душу переполняет радость. Хватаю плащ, бегу к двери спальни, распахиваю её и… испуганно отступаю, глядя на спокойного, как скала Карла, за спиной которого стоит несколько воинов Руара.
Я должна была догадаться, что рано или поздно, но этим всё и закончится.
***
Время, как всегда, не на моей стороне. Впрочем, кто знает, может, на этот раз оно и к лучшему. Мне всё равно не нельзя было лететь на Альтаир с Эваном. Кого я обманываю? С самого начала было понятно, что нам не суждено быть вместе. Вот только и перспектива превратиться в безмозглую серую прислужницу меня, если честно, тоже не слишком радует.
- Увезти её в Руар! – приказ Карла сродни смертному приговору. – Она здесь больше не нужна.
Воины Руара – мои бывшие сокурсники - хватают меня под руки. Сопротивляться смысла нет – ещё руки переломают.
- Подождите! Да стойте же!
Верховный воин, игнорируя мои вопли, направляется к выходу.
- Карл, твою мать, остановись! – не выдерживаю, срываюсь я. - У меня есть то, что тебе очень нужно!
Мужчина останавливается. Медленно оборачивается. Не спеша подходит ко мне…
Ну, слава Богу! Прислушался! Мне надо потянуть время, чтобы Эван успел покинуть Дарий… Ведь наверняка, видеосвязь прослушивалась.
Тем временем Карл размахивается и со всей дури бьёт меня по лицу.
Губа рассечена. Я вся в крови. Как ещё зубы не выбил – удивляюсь.
- После того, как ты предала Руар! Императора! Переметнулась в стан врага… Девочка, ты правда считаешь, что тебе есть, что мне сказать? И что мне – Верховному воину Руара что-то от тебя нужно? – надменная усмешка касается его жестких губ.
Поднимаю голову, в наглую смотрю Верховному воину в глаза.
Надо же! Не выдерживает – отводит взгляд. Не привык ты, Карл, к прямым взглядам. Не привык! Потому что все, с кем ты общаешься, либо в твоём подчинении и не отваживаются смотреть тебе в глаза, либо ты сам подчиняешься кому-либо и опускаешь голову. Зато мне терять уже нечего! Могу смотреть в глаза, кому хочу! Хоть один приятный момент во всём этом дерьме!
- Нужно и даже очень! Вели своим вонючим драгам отпустить меня! Пусть выйдут! Я не хочу, чтобы они слышали наш разговор. Ты сам этого не захочешь!
Карл, видимо, в очередной раз поражаясь моей наглости, усмехается и вновь направляется к двери, явно не намереваясь выполнять мою просьбу-приказ.
- У меня есть то, что все вы так ищете! То, из-за чего вы перевернули весь Аскорэор!
Подействовало! Верховный воин замирает в полушаге.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Это я забрала его из хранилища. По приказу Глэдис, - не упускаю шанса уточнить ситуацию, чтобы Карл понял – мы все шатаемся в одной дырявой лодке посреди Ледяного океана. Потому что, где Глэдис, там Руар, а где Руар – там и сам Верховный воин. И попробуй докажи, Карл, что ты стоял в стороне и не содействовал нам с Глэдис в краже кристалла.
- Оставьте нас, - едва слышный приказ.
Пара секунд и воины Руары исчезают в коридоре.
- О чём ты говоришь?
- Карл, ты не глухой и не тупой, - с психу, перехожу на «ты», мне уже не до субординации.
Разминаю неприятно ноющие запястья, подолом алого платья вытираю с лица не менее алую кровь.
– Я о кристалле с Жезла власти. Это я спёрла его по приказу Глэдис. – Опережаю вопрос. – Можешь не спрашивать: я не знаю, зачем он ей потребовался. Мы оставили кристалл в доме Дэуса Бэра. Ну, знаешь, такой разнаряженный и вечно жующий толстяк-выпивоха…
- Я прекрасно знаком с Верховным Лекарем! – рычит наставник, у которого, похоже, подходит к концу терпение. – При чём здесь Бэр?!
- Представления не имею! Спроси об этом у Глэдис. Я всего лишь исполняла ей приказ. – Верчусь у зеркала, пытаясь понять, не сломан ли у меня нос. – И на фиг было так по лицу бить?!
- Даю минуту на весь этот твой бред, после чего, от лица останется одно лишь месиво! Лично об этом позабочушь, – Верховный воин больно хватает меня за предплечье. Вырываюсь.
- Руки убери! – рычу в ответ. – Я не знаю, зачем Глэдис потребовалось хранить кристалл именно у Бэра! Знаю лишь, что он отдал его послу Земного альянса Дэусу Ромэро, а тот, под видом гостинцев с Дария попросил Эв… - осекаюсь.
Вновь и вновь забываю, кто такой на самом деле Эван.
- Попросил альтаирского принца вывезти эту «посылочку» с планеты. Я случайно обнаружила кристалл среди вещей альтаирца, когда ты сам послал меня к нему.
- Хочешь сказать, кристалл был на взорванном альтаирском корабле?!
Чувствую, что у Карла от ужаса перехватывает дыхание. Видимо, ему тоже известно, что кристалл генерирует силовое поле Дария.
- Нет. Эван… То есть… Альтаирский принц не дал мне уйти с кристаллом, он попытался вернуть его на место, поэтому мы и полетели в Адэйру. Но в открытую же это не сделаешь. Сразу международный конфликт будет, вот мы и…
- Ты хоть понимаешь, какую чушь несёшь?! Думаешь, я поверю во весь этот бред?! Как ты могла изначально украсть кристалл с Жезла власти, если к нему невозможно прикоснуться?!
- Я вообще многое, что могу, Карл! – раздражённо парируя я, понимая, что дальнейшие переговоры с Верховным воином уже не имеют смысла. Иду ва-банк. – Ты можешь верить мне, можешь нет, но кристалл с Жезла власти находится у меня. Я надёжно его спрятала. И если ты не хочешь, чтобы он покинул планету, то ты сделаешь всё, Карл… Слышишь? Абсолютно всё, чтобы альтаирский принц… Вернее – новый император Альтаира беспрепятственно покинул Дарий. Иначе мы втроём окажемся в Дэбэре: я, Глэдис и ты. Потому что я клятвенно заверю Дэмониона, что действовала исключительно по твоей указке. Как ни крути, но мой прямой наставник всё же ты, Карл, а не Верховная ведунья.
***
Моего слова про то, что кристалл с Жезла Власти умыкнула я, оказывается недостаточным для Верховного воина. Перед тем, как вернуться со мной в Руар. Он решает устроить мне проверку.
Заходим в ангар Аскорэора, где стоят императорские звездолёты. Здесь же, в отдельном помещении находится хранилища с топливными кристаллами. По приказу Верховного воина нам открывают одно из них. Заходим внутрь. С любопытством осматриваюсь. Всё помещение с низу до верху заполнено мерцающими топливными кристаллами, лежащими в специально оборудованных ячейках-капсулах, откуда достаются специальным механизмом.
Дождавшись, когда охрана выйдет, подхожу к первой попавшей капсуле. Мне требуется чуть больше минуты, чтобы сообразить, как вытащить из неё кристалл. Когда он, наконец, оказывается у меня в руках, перевожу взгляд на ошеломлённого Карла.
- На Жезле власти был похожий кристалл, просто помощнее. К самому жезлу я прикасаться не могу, а вот к стекляшке…
- Не смей называть его стекляшкой! – взрывается Верховный воин, для которого всё, что связанно с императором, всегда было священно. Моё откровенное пренебрежение этим святынями Карлу явно не по душе.
- Теперь ты мне веришь?
Верховный воин поднимает на меня мрачный взгляд.
- Верю.
- Тогда отпусти альтаирца и кристалл Власти твой.