Халор пожал плечами.
— На самом деле не долго. У меня много людей, ваше святейшество, и они будут копать усердно, поскольку эти траншеи для них — единственная защита, чтобы остаться в живых.
— У нас еще есть время до темноты, — сказал Альтал, когда они вернулись в Дом, — так что мы можем успеть осмотреть поле будущего сражения. Бхейд, пойди, пожалуйста, к Двейе и расскажи ей, что нам удалось сделать за сегодняшний день. Только не надо слишком распространяться об убийстве лошадей; порой она бывает сентиментальна. Скажи ей, что мы скоро вернемся. Ладно, Элиар, пойдем посмотрим на Северный Векти.
Когда Элиар провел Альтала и Халора через какую-то дверь и они вышли на поросший травой холм, был пасмурный вечер. Сержант Халор огляделся по сторонам.
— Никаких деревьев, — сказал он.
— Вот почему в народе это место называется “край лугов”, сержант, — сказал ему Альтал. — Местность, где есть деревья, называется “лес”.
— Тогда вам придется решить эту проблему, Альтал. Я имел в виду, что нам нужны колья, а значит, придется принести их с собой.
— Альтал! — прошипел Элиар. — Пехаль где-то рядом!
— Где?
— Не знаю. Но он близко. Кинжал мне пропел.
— Может, постараешься узнать поточнее?
Элиар обхватил рукоять Кинжала, и на лице его отразилась глубокая сосредоточенность.
— Они прямо на другой стороне этого холма, — прошептал он.
— Они?
— Мне кажется, с ним Генд.
— Живо веди нас обратно в Дом!
— Но…
— Делай, как он говорит, Элиар! — полушепотом отрезал Халор.
— Слушаюсь, сэр.
Элиар привел их обратно к, тому месту, где находилась дверь, они прошли в нее и вновь оказались в коридоре Дома.
— Куда мы теперь, Альтал? — спросил Элиар.
— Не знаю, получится ли, но я бы хотел, чтобы ты нашел дверь, которая находилась бы примерно в десяти футах от того места, где стоят Генд с Пехалем, Как можно тише открой эту дверь. Но проходить через нее я не собираюсь. Я просто хочу постоять здесь, в коридоре, и послушать, о чем они говорят.
— Надо же, мне бы это даже в голову не пришло, — с восхищением сказал Халор. — Как думаешь, ты сможешь это устроить, Элиар?
— Я не уверен, сержант. Но думаю, надо попытаться. Элиар положил руку на дверь рядом с той, куда они только что входили.
— Кажется, эта, — прошептал он.
Он медленно повернул ручку и приоткрыл дверь.
Сразу за дверью Альтал увидел Генда и Пехаля, стоящих по колено в траве. Небо на западе было тревожно-красным, а над этим грозным закатом клубились черные тучи. Позади двух стоящих людей Альтал мог разглядеть большой лагерь, который простирался вдаль до соседней долины.
На голове Генда по-прежнему красовался тот странный архаический шлем, который он носил в таверне Набьора, а его горящие глаза рассерженно сверкали на звероподобного Пехаля.
— Я хочу, чтобы ты и Гелта прекратили эти забавы. Хватит бегать через границу и убивать всех, кто попадется.
— Мы просто делаем разведывательные вылазки, хозяин, — ответил Пехаль.
— Ну конечно. Иногда она даже хуже, чем ты. Придержи ее, Пехаль. Скажи ей, чтобы оставалась на своей стороне границы. Сколько еще ждать, пока остальная часть ее армии будет на месте?
— По крайней мере две недели. У нее еще три племени, которые не пришли.
— Передай ей, что я даю ей неделю. Нам нужно напасть раньше, чем Альтал успеет укрепить эту границу. Скажи ей, чтобы она отступила назад и прекратила эти вылазки через границу. Мы начнем наступление через неделю — не важно, будете ли вы с Гелтой готовы или нет. Я должен быть впереди Альтала.
— Ты слишком из-за него беспокоишься, — ядовито усмехнулся Пехаль.
— Тебе тоже лучше побеспокоиться, Пехаль. Он движется быстрее, чем я рассчитывал. С каждым днем он узнает о Доме все больше и больше. А теперь уходи и прекрати свои вылазки в Векти. Ты только встревожишь его.
— Слушаюсь, хозяин, — мрачно ответил Пехаль.
ГЛАВА 22
— Закрой дверь, Элиар, — прошептал Альтал.
Элиар кивнул и тихо прикрыл дверь.
— Ну что, Халор? — спросил Альтал сурового сержанта. — Мы успеем подготовиться к их атаке?
Халор в задумчивости прищурился.
— Времени в обрез, — сказал он, — но если нам немного повезет… — Он пожал плечами.
— Мне всегда везло, — сказал Альтал, — но чтобы подстраховаться, я думаю, нам лучше переговорить с Двейей.
— А кто он такой? — спросил Халор.
— Это она, сержант, — пояснил Элиар, — и думаю, она вам понравится.
— А где она живет?
— Прямо здесь, — ответил Альтал. — Это ее Дом.
— Значит, она женщина благородного происхождения?
— Она гораздо выше просто благородного происхождения, сержант, — сказал Элиар.
Альтал повел их по коридору к гранитной лестнице у подножия башни.
— Большую часть времени она находится здесь, — сказал он, когда они начали подниматься.
Наверху они обнаружили полный сбор. Двейя, Андина и Лейта увлеченно беседовали о прическах, Бхейд читал Книгу, а Гер со скучающе-недовольным видом смотрел в северное окно на ледяные горы.
— Как мило, что ты зашел, Альтал, — сухо заметила Двейя.
— Дела, дела, дела, — ответил он.
— Перестань!
— Прости. Нам пришлось немало попрыгать. Это сержант Халор. Он будет командовать нашими войсками в Векти.
— Сержант, — легким кивком Двейя поприветствовала гостя.
— Мадам, — ответил он. — У вас прекрасный дом.
— Я рада, что вам нравится. Мне оставил его мой брат — некоторое время назад.
— Это необычное место.
— Вы правы, сержант, — сказала она, и ее совершенные губы тронула странная улыбка.
— Мы сделали некоторые успехи в Векти, — доложил Альтал. — Не сомневаюсь, что брат Бхейд рассказал тебе о нашей встрече с экзархом Юдоном. Наши мотивы кажутся экзарху Юдону несколько подозрительными, но у него нет возможности с нами спорить. Сержант Халор осмотрел поле предстоящего боя, где мы намерены встретить ансу; он считает, что мы сможем обороняться, если выроем окопы. Ах да, чуть не забыл. Мы видели Генда.
— Что?!! — В ее голосе звучала неприкрытая враждебность.
— Он неплохо выглядит. У нас не было возможности поговорить, но я не сомневаюсь, что при случае он непременно передал бы тебе привет.
— Ты начинаешь меня сердить, Альтал.
— Альтал придумал такой способ использовать двери, который никогда бы не пришел мне в голову, — радостно вмешался Элиар. — Вы знали, что если открыть одну из этих дверей неподалеку от тех, кто разговаривает, то можно, стоя в коридоре, слышать все, что они говорят?