– Докажи, - сказал Инженер.
– Сначала я хотел бы услышать, что скажет мой спутник, - ответил Доктор, глядя на Химика.
Тот сидел в каком-то странном состоянии, беззвучно шевеля губами, словно говорил про себя. От неожиданности Химик вздрогнул.
– Да, - сказал он. - Значит, так. Да. Все время до этого самого момента что-то меня мучило, не давало покоя, я чувствовал, что там был какой-то сдвиг, какое-то недоразумение или, как бы это сказать… да, как если бы я читал перепутанный текст и не мог уловить, где предложения переставлены. Теперь все встало на свои места. Все происходило так, как он говорит. Боюсь, что мы этого не докажем, это невозможно доказать. Нужно было побывать там, в той толпе. Они вообще не видели нас… разумеется, за исключением нескольких ближайших. Но именно те, которые меня окружали, не поддавались общей панике. Я бы сказал, совсем наоборот: мой вид действовал на них как бы отрезвляюще - пока они смотрели на меня, они были просто очень удивленными, чрезвычайно пораженными жителями планеты, которые увидели неизвестных существ. Они совсем не хотели сделать мне что-то плохое. Я даже припоминаю, что они помогали мне выбраться из давки, насколько это было возможно…
– А если эту толпу кто-то направлял против вас, если она играла роль загонщиков? - поинтересовался Инженер.
Химик отрицательно покачал головой.
– Там ведь ничего такого не было - никаких вращающихся дисков, никакой вооруженной охраны, никакой организации; был абсолютный хаос, и ничего больше. Да, - добавил он, - удивляюсь, что я только теперь понял это! Те, которые меня видели вблизи, как бы приходили в себя, а как безумные вели себя все остальные!
– Если все происходило так, как вы говорите, - вмешался Координатор, - это было достаточно странное стечение обстоятельств. Почему огни погасили именно в тот момент, когда мы туда приехали?
– Ага, теория вероятности, - сказал Доктор и добавил громче: - Я не видел бы в этом ничего необычного и высказал бы не лишенное основания предположение, что такие состояния возникают относительно часто.
– Какие состояния?
– Всеобъемлющей паники.
– И что ее может вызывать?
– Это могло бы быть отклонением в процессе развития цивилизации планеты, - нарушил общее молчание Кибернетик. - Период регрессивного развития; скажем, упрощая: цивилизацию разъедает что-то вроде… социального рака…
– Это очень туманно, - сказал Координатор. - Земля, как мы знаем, планета весьма обычная. На ней были эпохи регресса, целые цивилизации возникали и приходили в упадок, но, интегрируя тысячелетия, мы получаем картину усложнения жизни и усиления средств ее защиты. Мы называем это прогрессом. Прогресс осуществляется на средних планетах. Но существуют - в соответствии с законом больших чисел - и статистические отклонения от среднего, положительные и отрицательные. Не нужно обращаться к гипотезам о временной деградации, о движении назад. Быть может, недугов, сопутствующих возникновению цивилизации, здесь больше, чем где-либо в другом месте. Быть может, мы попали как раз на образец отрицательного отклонения.
– Математический демонизм, - буркнул Инженер.
– Но завод существует, - заметил Физик.
– Тот, первый - согласен; существование второго - гипотеза, которую не удастся защитить.
– Одним словом, нужна новая экспедиция, - сказал Химик.
– По этому поводу у меня не было ни малейших сомнений.
Инженер огляделся. Солнце явно клонилось к западу, тени на песке удлинялись. Подул легкий ветерок.
– А что сегодня?.. - спросил он, глядя на Координатора.
– Сегодня надо бы съездить за водой, и больше ничего, - Координатор поднялся. - Дискуссия прошла очень интересно, - добавил он.
У него было такое лицо, как будто он думал о чем-то другом. Он поднял комбинезон и сразу же бросил его - одежда раскалилась на солнце.
– Думаю, что к вечеру мы прогуляемся на колесах к ручью, - снова заговорил Координатор. - Мы не должны отступать от намеченного плана ни при каких условиях, только если нам будет грозить непосредственная опасность.
Он вернулся к сидящим на песке товарищам, некоторое время внимательно разглядывал их и наконец медленно произнес:
– Должен вам сказать, что я немного… неспокоен.
– Почему?
– Не нравится мне, что нас оставили в покое после позавчерашнего визита. Прошло больше суток, как нас обнаружили, и… ничего. Так не поступает ни одно общество, которому на голову сваливается с неба корабль с живыми существами.
– Это в какой-то мере подтверждает мое предположение, - заметил Кибернетик.
– О раке, который разъедает Эдем? Ну, с нашей точки зрения это было бы не самым плохим вариантом, только…
– Что?
– Ничего. Слушайте, пора наконец заняться Защитником. Надо только сбросить с него все эти обломки; внутри диоды, наверное, уцелели.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Более двух часов они трудились в поте лица, вынося из нижнего отсека сцепившиеся в одну сплошную массу разбитые части автоматов и запасные части, под которыми был погребен Защитник. Большие тяжести поднимали переносным рычажным подъемником, а все, что не удавалось протащить в дверь, Инженер вместе с Координатором сначала разбирали. Две броневые плиты, заклиненные между башенкой Защитника и придавившим ее ящиком со свинцовыми кирпичами, они разрезали вольтовой дугой, подведя кабели с распределительного пульта реактора. Кибернетик и Физик сортировали то, что уже было извлечено из жалобно скрежещущей груды. Части, не поддающиеся ремонту, они отправляли в лом. Химик в свою очередь разбирал этот лом в зависимости от рода материала. Время от времени, когда нужно было вытащить какой-нибудь особенно массивный элемент конструкции, все бросали свою работу и спешили на помощь к "грузчикам". Незадолго до шести на свет появился сплюснутый лоб Защитника. Можно было открывать люк.
Кибернетик первым спрыгнул в темную дыру. Потом он попросил лампу; ее опустили сверху на кабеле. Из Защитника, как будто со дна глубокого колодца, донесся его сдавленный голос.
– Есть! - радостно кричал Кибернетик. - Есть!
На мгновение он высунулся.
– Только садись и поезжай! Вся аппаратура в порядке!
– Ясно, Защитник для того и существует, чтобы многое выдержать, -бросил раскрасневшийся Инженер. Он до крови натер себе плечи, таская тяжести.
– Ребята, уже шесть. Если ехать за водой, нужно это делать сейчас, -сказал Координатор. - У Кибернетика и Инженера работы выше головы; думаю, мы поедем той же командой, что и вчера.
– Не согласен.
– Ты ведь понимаешь… - начал Координатор, но Инженер не дал ему кончить.
– Ты можешь то же, что и я. Сегодня ты останешься.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});