— А то, что произошло этой ночью?
— Банальная попытка ночного ограбления, не связанная лично с вами, которую мужественно предотвратила наша доблестная стража.
— Значит, вот что произошло на самом деле! — В моих словах слышится неприкрытый сарказм.
— Если вы это подтвердите, то такова и будет правда. — Пожала плечами девятый претор.
На самом деле мне это предложение выгодно. Если я его приму, то Кима Чхонга приструнят, а дело замнут по-тихому, что для меня как нельзя лучше. Но и согласиться вот так просто будет подозрительно, и я спрашиваю:
— Выгода?
— Что?
— В чём моя выгода?
— Согласитесь, и я дам вам совет.
— Очень расплывчато. — Продолжил я торговаться.
— Вы же понимаете, что я далеко не последний человек в городе, и мой совет стоит очень дорого. — Усмехнулась ома Ай Тахаяси.
— Совет, плюс Ауна Дуаня отпустят этим же утром, и разрешение ставок на себя.
— Если вы согласитесь, то в новой версии произошедшего задержание гражданина Дуаня теряет всякий смысл. А вот со ставками не помогу. Процесс контроля запущен, обойти его незаметно не получится даже у меня.
Сделав вид, что нахожусь в раздумьях, пять минут шагал молча, после чего сказал:
— Я слушаю ваш совет.
— Рэйвен, вы многих заинтересовали в городе. Ваши выступления, скажем так, были необычны. На следующий день после награждения вам поступят минимум три приглашения от разных, но влиятельных персон города. Все предложения будут очень выгодными. Очень. И я не преуменьшаю. Секрет в том, что все эти приглашения будут на одно время, и ответить вы сможете только на одно. Чем нанесёте обиду тем, чьи предложения вы отвергните. Вы чужой в городе, и таких как вы, какими бы яркими вы ни были, просто используют как инструмент. И вот вам мой совет: покиньте город после награждения как можно быстрее.
— Я вас выслушал, и ваш совет, конечно, полезен, но его мало.
— Мало? — Девятый претор тяжело вздохнула и спросила, — Что же вы хотите ещё.
— Ранним утром, на следующий после награждения день вы лично проводите меня в одно место, а затем отведёте меня в Храм, где попросите, от лица своей должности, жрецов Сундбада предоставить мне максимально возможную скидку на использование Врат Перехода.
Вот тут пришла очередь задуматься девятому претору, и думала она долго, мы уже подошли к главному фонтану города, а она всё молчала. Только когда она остановилась и умыла лицо холодной водой, дама спросила:
— Что за место, куда вас надо будет сопроводить? Без ответа на этот вопрос я не могу дать своё согласие.
— Представительство Цеха Проходчиков.
— Цеха Проходчиков?
— Да.
— Хорошо, я согласна. — Девятый претор протянула руку, которую я пожал. — Договорились.
— Один вопрос, куда мы идём сейчас?
— Алхимики хотели сопроводить вас до Арены, где бы вы могли подготовиться к финалу, без, скажем так, каких-либо инцидентов, но я взяла это на себя. — Улыбнулась ома Ай Тахаяси. — Вы же, надеюсь, не против?
— С одним условием…
— Как же с вами сложно, — тяжело вздохнула дама, — каким условием?
— Когда Аун Дуань будет свободен, ему разрешат пройти в мою комнату подготовки.
— Я договорюсь. — Кивнула девятый претор.
Мы молча пересекли площадь и поднялись по большой лестнице. Пальцы омы Ай Тахаяси разжались, и мой локоть оказался на свободе.
— Кто выиграет гранд-финал? — Неожиданно спросила меня девятый претор.
— Исход Бронзового финала вас не интересует? — Усмехнулся я.
— Нет. Только гранд-финал.
— Я. Я выиграю.
— А маска школы «Взлетающего Дракона»?
— Он силён, но я лучше.
— Точно?
— Да, но зачем вам это?
Строгая дама развернулась на месте и произнесла тихо:
— В этом городе очень сложно выжить чиновнику, который не берёт взяток.
Махнув рукой, она легко сбежала по ступеням вниз, оставив меня одного на ночной лестнице Арены. Последняя фраза девятого претора сложила всю картину вместе. Ома Ай Тахаяси не только волновалась за исполнение договора с Цехом Алхимиков, но и имела в этом деле личный интерес. Она ставила на мою победу и планировала продолжить эти ставки, и тем самым заработать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Так как меня сейчас никто не видел, я позволил себе широко улыбнуться.
Глава 30
Ома Ай Тахаяси была права. Как только зашёл на территорию Арены, меня тут же взяли в оборот представители Цеха Алхимиков. Причём сделали это на порядок более незаметно и тактично, нежели местные стражники. Сперва меня осмотрел лекарь и подтвердил, что я могу принять участие в финале Бронзовой ветки Турнира. Пока этот осмотр проводился, около меня всё время вилась молодая и симпатичная девушка, которая охала и ахала, «узнав» о том, что на меня напали грабители, и невинно при этом расспрашивала о подробностях инцидента. Если бы я не видел, что, несмотря на свою молодость, она уже на Булатном ранге, то мог бы даже «купиться» на это представление. Затем, перед тем как отвести меня в комнату для подготовки, со мной пообщался старший помощник главного распорядителя. Его вопросы можно было легко принять за простое любопытство и проявление участия, но это была только видимость.
Насколько я понял, основной версией, к которой пришли представители Цеха Алхимиков, была та, что на меня напали фанаты Парави Малик. И из меня пытались выведать, не потворствовала ли в этом нападении городская стража. Мне пришлось несколько раз опровергать эту теорию, настаивая на том, что я просто оказался не в том месте и не в то время. А нападавшие вообще не являлись гражданами города, и «как мне показалось», они были разорившимися караванщиками, которые решили поправить своё финансовое положение за счёт банального грабежа. Причём весь этот разговор вообще не был похож на допрос, скорее на доверительную беседу. Разговор, в концовке которого старший помощник главного распорядителя посетовал на то, что у меня выдалась бессонная ночь перед финалом, и предложил услуги своего Цеха по восстановлению. Уточнил, что он имеет под этим ввиду, и узнав, тут же согласился.
Не прошло и десяти минут после завершения разговора, как в выделенную мне комнату зашёл молчаливый сухощавый невысокий мужчина далеко за пятьдесят, ранг у него был такой же, как и у меня, Бронза. Одет он был в традиционную для этих мест оранжевую кашаю и вообще не носил обуви. Подчиняясь его жестам, я разделся до исподнего и лёг на жёсткую деревянную лавку. Так и не представившийся мужчина размял руки, провёл короткую медитацию, а затем взялся за меня.
Профессиональный массаж — это совсем не те расслабляющие процедуры, к которым привыкли многие на Земле. На самом деле это может быть довольно болезненно, потому как зажатые мышцы просто так не расслабить, их нужно тянуть, на них надо давить, разминать. Первые полчаса именно этим и занимался приглашённый помощником главного распорядителя специалист. Полностью пройдя по моему телу и размяв его, мастер на этом не остановился. Вернувшись к своим вещам, он развернул большое полотенце, в котором оказалось множество акупунктурных игл. Иглоукалывание же наоборот, процедура не такая болезненная, как кажется со стороны. А когда её проводит мастер, то можно даже заснуть.
Ещё час я провёл, утыканный иглами, словно дикобраз. Всё это время мастер не сидел сложа руки, а держал на мне Ауру Восстановления. Затем он избавил меня от игл и провёл ещё один сеанс массажа, в этот раз расслабляющего. В конце сеанса он придирчиво осмотрел меня и, видимо оставшись довольным результатом, кивнул и тихонько покинул комнату. За всё это время мастер массажа не проронил ни слова. Зато как только он вышел, как тут же на пороге появился помощник распорядителя и осведомился, как я себя чувствую. Уверил его, что самочувствие у меня превосходное, что после всех процедур было абсолютной правдой.
— Вы просили пропустить к вам Ауна Дуаня, если тот подойдёт?
— Всё так. — Подтверждаю я.
— Вашему восстановлению это точно не помешает?