Антимагические браслеты должны были блокировать дар, должны были! Они либо полностью гасили магический свет, либо оставляли видимой малую искру. В случае Нэйта браслеты не блокировали ничего, они совершенно точно вообще не имели над ним власти.
Значит, за десять лет он все-таки научился с ними бороться…
— Как ты мог? — произнесла вслух, всхлипнула против воли.
Не хотела, не хотела, чтобы этот негодяй видел, как ей больно и обидно, но сдержаться не могла.
Убрав магическое зрение, чтобы яркий нечеловеческий свет не слепил глаза, Катрина могла снова видеть Нэйтана. Он все еще стоял у решетки и смотрел на нее. Ждал. Чего?!
— Как ты мог! — выкрикнула она громко. Слезы душили. — Я тебе верила! Я спорила с королем, защищая тебя! Я…
И тогда Нэйт просто взмахнул рукой, и прутья решетки исчезли. Шагнул в коридор.
Катрина попятилась.
— Не подходи ко мне!
Нэйтан поморщился, будто над ухом пищал надоедливый комар.
— Прекрати истерику, — попросил спокойно.
Да, тут он был прав, иначе как истерикой свое состояние Катрина бы не назвала.
— Я буду кричать, — она продолжала пятиться, а он наступать. — Сейчас сюда сбежится стража.
Стража… Господи, что эта самая стража может ему противопоставить? А король? Инквизиция?
Ожидаемо, угроза Нэйтана не впечатлила.
— Не сбегутся, — возразил уверенно. — Я поставил «Кокон тишины».
И правда поставил. Стоило вернуться к магическому зрению, Катрина увидела нити заклятия, словно паутина, оплетающие коридор. И ее снова ослепило. Катрина зашипела, как раненая кошка, прикрыла рукой глаза и продолжила отступать.
— Извини. — Кажется, хоть о чем-то Нэйтан не подумал, чего-то не предусмотрел. — Отвык его контролировать, — сообщил виновато и заблокировал часть света своего дара.
Катрина убрала ладонь от лица. Нэйт говорил привычным тоном, выглядел как обычно, даже смотрел на нее как всегда — дружелюбно и одновременно с иронией. Но ничего не было как всегда. Он, черт его дери, только что вышел из камеры, убрав решетку одним взмахом.
Взмахом.
Руки.
С антимагическим браслетом на запястье.
Катрина отступала, пока не почувствовала, что уперлась спиной в стену. Нэйтан подошел совсем близко, так близко, что расстояния между ними осталось меньше ширины ладони.
На нем была черная тонкая рубашка, не застегнутая до конца на несколько пуговиц. Теперь ясно, почему у него всегда были теплые руки в этом промозглом, промерзшем насквозь подземелье — с магией он мог все.
— А как же «готова довериться, что бы я ни сказал»? — поинтересовался язвительно.
Он был выше на целую голову и теперь, стоя так близко, возвышался над ней. Чтобы посмотреть ему в глаза, нужно было задрать голову, что Катрина и сделала, гордо подняв подбородок.
— Ты. Меня. Обманул.
— Умолчал, — не согласился Нэйт.
— Обманул.
Он закатил глаза.
— Ладно, обманул, — прекратил спор, сдаваясь. — Но если бы ты с самого начала знала правду, ты даже не стала бы со мной разговаривать.
— А Эрик? — Ей вдруг сделалось совсем дурно. — Он в курсе? Все ваши ссоры были постановкой? Вы решили, что я каким-то образом причастна к заговору?
Нэйтан моргнул. Кажется, ей все же удалось его удивить.
— Леди Морено, вашей фантазии стоит позавидовать.
— Завидуй, — огрызнулась. — Так знал?
— Эрик не знал. Не знает. Ни одна живая душа в мире не знает, что я научился обходить силу антимагических камней. Довольна?
Значит, она первая, кто об этом узнал. Катрине должно было бы быть лестно, но не было. Хотелось размахнуться и влепить ему пощечину. Но она сдержалась, как привыкла сдерживаться всю свою жизнь.
Сжала губы, помолчала, пытаясь успокоиться. Нэйтан все еще стоял неприлично близко и чего-то ждал.
— Что еще? — спросила Катрина спокойнее и уже значительно тише.
— А? — Нэйт приподнял бровь, не понимая.
— Что еще из невозможного ты научился делать за эти десять лет? Защитные амулеты? Они тоже тебе нипочем?
Нэйтан кивнул. Катрина застонала.
— Все это время ты читал меня? Рылся в моей голове? — произнесла обреченно. — И говоришь, что не врал? Про это я спрашивала. Тысячу раз спрашивала…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Она все-таки не выдержала, толкнула его ладонью в грудь, вынуждая отойти. Нэйт подчинился и отступил, a Катрина сползла спиной по стене и опустилась прямо на пол. Подтянула ноги к груди, обхватила руками колени.
Самым правильным было бы попытаться переместиться и бежать к королю. Нэйтан всемогущ, замок полностью под его контролем, но вдруг ей бы удалось…
Катрина не попыталась.
— Я никогда не читал твои мысли, — произнес Нэйт над ее головой. — Мне давно не доставляет удовольствия лишний раз копаться в сознании других людей. Тем более тех, с кем мне приятно общаться. — На это заявление Катрина скептически фыркнула, голову не подняла. — Я считывал твой общий фон, особо сильные эмоции — то, что полностью не блокируется. Но не больше.
Он говорил убедительно, ему хотелось верить. Впрочем, как и всегда. Она ведь давно ему поверила.
— Я не лгу, — повторил Нэйт, не получив от нее никакой реакции.
На этот раз Катрина подняла голову.
Видеть его без вечного плаща было непривычно. Он почти не изменился за прошедшие годы: несколько новых морщинок у глаз и губ, фигура абсолютно та же.
— Встань с пола, замерзнешь, — попросил Нэйтан. Прозвучало заботливо.
Катрина скривилась.
— Еще напомни, как моя нянька, что мне детей рожать, нельзя сидеть на холодном. Иди к черту.
Нэйтан хмыкнул и сделал шаг по направлению к ней. Катрина внутренне сжалась и решила, что, если он попытается поднять ее силой, она непременно влепит ему ту самую пощечину, на которую не осмелилась с самого начала.
Но он не сделал попытки ее к чему-либо принудить, только опустился на корточки, чтобы их лица были на одном уровне.
— Ты обещала мне доверять, — напомнил, поймав ее взгляд.
А он обещал ничего не утаивать.
— Зачем тебе мое доверие? — спросила прямо.
Улыбнулся.
— Потому что ты мне нравишься.
— Зачем? — Катрина едва не зарычала.
— Ладно, — Нэйтан перестал изображать невинность. — Потому что мне нужна твоя помощь.
— В чем? — Ей больше не хотелось вести с ним беседы. Вопроса-ответа будет вполне достаточно.
— Заговор, помнишь? Заговор был. Заговор есть. Эрику грозит опасность. И мне не помешает помощник.
— Почему я?
Нэйт прищурился.
— Вариант «потому что ты мне нравишься» снова не пройдет?
Катрина покачала головой. Ей было не до шуток.
— Не в этот раз и не в тысячу следующих, — ответила твердо.
— Что ж, хорошо, — Нэйтан стал серьезен. — Правду так правду. Мне нужен был менталист. Я перебрал всех сильных магов с ментальным даром в Ареноре. Меня устроили силы троих. Я узнал подробности об этих людях и выбрал тебя, после чего подсунул Эрику список сильнейших менталистов, зная, что он прибегнет к твоей помощи и вызовет к себе.
Значит, и она, и король действовали со свободой овцы…
— И почему же твой выбор остановился на мне?
По нему было видно, что отвечать на этот вопрос он не хочет. Тем не менее Нэйт ответил:
— Во-первых, ты женщина. К женщине проще втереться в доверие. Во-вторых, ты с юга и абсолютно далека от столицы и королевских интриг. В-третьих, ты ушла из Инквизиции, отказавшись калечить людей. Это говорило о твоей порядочности, принципиальности и некоторой романтичности.
Вот так. Ее просто выбрали по множеству факторов, как выбирают лошадь на базаре.
— Хорошо. — Катрина кивнула, принимая эту версию. Лошадь или овца — не все ли теперь равно? — Зачем ты устроил себе отпуск в подземелье?
Нэйтан переместился, устроился рядом с ней, так же опершись спиной о стену. При этом сел так близко, что коснулся ее плеча своим. Катрина отодвинулась.
— Прекрати, — попросил.
Катрина придержала при себе рвущееся с языка детское «Не прекращу!» и промолчала.