под снос. Власти города предлагают ей новое место или деньги, но она не соглашается. Но Рита не поверила такому объяснению. Она чувствовала, что здесь что-то еще. Зой примерно одного возраста с ним, лет на 10 старше Риты, но все еще привлекательна. Она была гречанка по происхождению с острым точеным носом, темными с проседью волосами и все еще жгучими черными глазами. Перед такой женщиной трудно устоять.
Вернувшись к Винсенту, они зашли к его младшему брату Полу, который жил в этом же здании на первом этаже. Его квартира была гораздо больше, с небольшой кухонькой и ванной. Правда, грязь и запустение царили и здесь. Пол оказался приятным полным человеком с голубыми, как у брата, глазами, свело-каштановыми волосами и двойным подбородком. Такой добродушный увалень. Рита знала, что он на 11 лет младше Винсента. Ему было 14 лет, когда умерла мать, и он остался один с отцом. Пол приветливо встретил их, предложил сварить кофе, но они отказались. В девять вечера Рита вернулась домой. Винсент был жаворонок, и ложился спать рано. Да и ей надо было выспаться перед бессонной неделей. Дома ее с нетерпением ждала Инна.
– Рита, Питер звонил раз десять. Я не знаю, что ему говорить.
– Инна, я тоже не знаю, как ему сказать, что я больше не буду с ним встречаться. Мы сегодня с Винсентом дом смотрели, он хочет купить для нас.
– Он тебе предложение сделал? – спросила Пенка.
– Жить вместе – еще не значит выйти замуж, – резонно заметила Инна.
Рита растерялась. Она про это даже не подумала, просто была счастлива от возможности быть с ним вместе.
– Нет, про замужество он ничего не говорил, просто сказал, что хочет, чтоб мы жили вместе.
– Для начала и это неплохо, – сказала Инна.
Следующую неделю Рита работала. Винсент с разрешения Инны приходил каждый вечер, приносил что-нибудь вкусное к чаю. Потом он заметил, что на ужин у них, в основном, макароны с маслом. Стал приносить с собой готовую еду из недорогих ресторанов. Он очаровал здесь всех. Инна не хотела вечерами его отпускать, он так интересно умел рассказывать обо всем на свете. Додик тоже втягивал его в свои игры, хотя, как поняла Рита, Винсент не очень-то был рад этому. Иногда им удавалось ускользнуть на полчасика в Ритину комнату, когда мальчик ложился спать. Там они жадно обнимали и целовали друг друга. Потом он уезжал, а Рита шла в ночное.
Инне назначили помощника по дому. Теперь в понедельник и четверг приходила Раймонда, высокая тучная черная женщина лет сорока. Она мыла пол, кое-как протирала пыль, работая вместо положенных двух часов от силы час. В четверг Рита ходила убирать дом Лены Катц, и старалась уйти, когда Раймонда была у Инны. По понедельникам Рита практиковалась с ней в английском, разговаривая о чем придется. Раймонда рассказала, что ее родители приехали в Америку с Гаити. Она родилась уже здесь. Недавно развелась с мужем и живет с двумя детьми в Дорчестере. Рита обрадовалась – будет у нее в Милтоне подружка. Винсент сказал, что моргич на дом ему уже пообещали дать в конторе, которая находится в одном здании с офисом Фреда Берри, и что он договорился с наследником на следующий вторник посмотреть дом. Все складывалось хорошо, если бы не дети. Почти все, что зарабатывала, Рита высылала им, но Ане было все мало. Ее квартиру Лена сдала, деньги тоже шли им. Аня заявила, что устала ходить к квартирантам и решать всяческие проблемы. Сын во всем поддерживал жену. Рита чувствовала себя виноватой, что не может дать им больше. Надо искать еще работу, – решила она. Просмотрев журнал «Русский Бостон», она нашла объявление, что в русскую математическую школу требуется уборщица. Рита позвонила и договорилась о встрече в понедельник. «Если возьмут, еще 200 долларов в месяц добавится», – обрадовалась она.
Во вторник вечером Винсент и Рита поехали смотреть дом. На нижнем этаже – четыре небольших по размеру комнаты: от парадного входа направо – зал. Мебель умерших хозяев еще оставалась в доме. Справа под окном стоял диван, рядом – столик с засохшим цветком в глиняном горшке, слева – книжные полки, где вместо книг стояли статуэтки, коробки и баночки. Прямо у торцевой стены примостился на тумбочке старый телевизор. На стенах висело множество семейных фотографий. Налево от входа была совсем маленькая комнатка, где помещались только два кресла и стеклянный столик между ними.
– Sitting room, – пояснил Винсент.
Рита перевела это для себя как комната отдыха. За ней следовала столовая с покрытым скатертью столом посередине и четырьмя стульями. В стену был встроен шкаф для посуды. Из столовой дверь вела направо в кухню. Навесные шкафы и каунтер были старыми, темного дерева, маленькое окно над раковиной, холодильник и газовая плита. У Риты сразу возникли планы, как и что она здесь переделает.
Затем они поднялись на второй этаж, куда вела неширокая лестница из прихожей. Здесь находились две спальни и ванная. Одна спальня была большая, ее здесь называли Мастер бедрум, вторая гораздо меньше. «Домик можно сделать очень уютным», – решила Рита.
– Замечательный дом, как раз для нас двоих, – сказал Винсент.
«А как же дети? Я хочу их вытащить сюда», – подумала Рита, но вслух сказала:
– Замечательный дом. Я его отремонтирую.
Волтер с недоверием посмотрел на нее:
– Сама?
– Да. А океан далеко отсюда?
– Минут 15 на машине.
– Ты мне его когда-нибудь покажешь?
– Поехали сейчас. Еще довольно светло.
– Ура! Поехали.
Они поехали в Квинзи, соседний город. Небо было хмурое, моросил дождик, темнело, но они прошли по пляжу к кромке прибоя. Рита смотрела на свинцовые волны. Она читала где-то, что вода содержит весь информационный материал земли. «Океан, – обратилась Рита мысленно к нему, – ты могуч, ты все знаешь, ты все можешь, помоги мне устроиться в новой жизни и привезти детей». Не зря люди раньше поклонялись стихии, какая мощь. Потом она наклонилась, опустила руку в воду и полизала ладонь.
– Соленая.
Винсент смотрел на нее с обожанием, как на маленького шаловливого ребёнка, впервые открывающего для себя новый мир.
На другой день он позвонил Рите и сказал, что ему поставили в квартиру телефон. Теперь она может звонить ему вечерами. Была и вторая новость: Винсент начал готовить документы на покупку дома. Надо было собрать кучу бумаг, чтобы получить моргич, заем по-русски.
– Завтра 8 Марта, – сказала она Винсенту.
– Почему ты об этом говоришь?
– Но это же Международный женский день! – удивилась его непониманию Рита.
– И