— Я, и мои друзья, — из Европы. Мы, много лет служим у царицы Мобильбы, добровольно. Царица, я, лично, и все мои друзья — желаем вам боевого успеха. Дракон, нам, всем, изрядно надоел, вместе со своими разбойниками, и мы все надеемся на вас.
Каменная дверь открылась, Юлия и Дэн распрощались со статс-секретарём царицы Мобильбы, и весь отряд, через дверь, вышел на слегка гористую местность. Повеяло свежим воздухом. Стояло раннее утро, и поверхность острова нежно освещалась утренним солнцем. Отряд быстро вышел к невысокой скале, о которой говорил статс-секретарь, и Юлия нашла ту самую тропинку, которая должна была, привести их отряд к ихнему лагерю базирования.
Вокруг, всюду, стояли густые заросли тропического леса. Юлия оглядела весь отряд, взглянула на выздоравливающую принцессу, на попугая Боцмана, который сидел у неё на плече, на Кляксу и Фиксу, на всех остальных, и всем приказала:
— За мной!
Юлия ступила на тропу, сделала по ней первые шаги, и повела весь свой отряд навстречу утреннему солнцу. Через милю, Юлия перешла на лёгкий бег, увлекая за собой весь свой отряд, а попугай Боцман летел за ними, перелетая с ветки на ветку. Воины Юлии, быстро, цепочкой, бежали за своим командиром в свой лагерь базирования.
— Быстрее, быстрее! — командовала Юлия своим воинам, ведя их за собой по извилистой тропе.
Через час, воины Юлии вышли на поляну, на которой паслись лошади Дракона. Юлия остановилась, как вкопанная.
— Стоп! — тихо скомандовал Дэн всему отряду.
— Тише! — шёпотом приказала Юлия, чтобы все молчали и приутихли, показывая пальцем у рта, глядя на своих воинов.
Установилась тишина по всей цепочке растянутого отряда Юлии. Она негромко воскликнула, обращаясь к Дэну:
— Лошади!
Юлия вытащила из футляра свою подзорную трубу, поглядела в неё, осмотрев лошадей и местность, передала подзорную трубу Дэну, и радостно сказала:
— Много лошадей!
Дэн осмотрел лошадей и местность в подзорную трубу, и обрадованно воскликнул:
— У нас, будет кавалерийское подразделение!
— Эти лошади, на вид, похоже, самые боевые.
— И с сёдлами, и в полном боевом снаряжении, — оценил лошадей Дэн, после того, как ещё раз внимательно осмотрел их в подзорную трубу.
— Это — лошади Дракона, — заключила Юлия, хотя всем и так было ясно, что лошади, наверняка, принадлежат Дракону, его чиновникам и воинам.
Дэн тщательно осмотрел в подзорную трубу поляну, и не увидел ни пастухов, ни всадников.
— Похоже, они пасутся без присмотра, — заключил Дэн, и вернул подзорную трубу Юлии.
Юлия взяла подзорную трубу, и положила её в футляр. Дэн, бдительно, начал смотреть по сторонам.
— Раз, два, три, четыре… — начала считать Юлия Иголочка.
— В царстве Дракона, похоже, нет никакого порядка, — сделал вывод Дэн. — И за что, Дракон деньги своим министрам платит?!
Юлия Иголочка продолжала считать лошадей.
— Мы их заберём! — ещё раз, воскликнул, Дэн.
Юлия закончила считать, потом, повернулась к Дэну лицом, и объявила ему результат:
— Пятьдесят две боевые лошади.
— Прекрасно! Кавалерия усилит наши силы, — воскликнул Дэн.
Юлия спросила, у Дэна:
— А воины, смогут быть всадниками? Ведь, опыт нужен.
— Смогут. Я их сам отбирал — ответил Дэн.
— Тогда, отдай приказ, — приняла решение Юлия Иголочка.
Дэн привстал, и всем приказал:
— К лошадям! По ко?ням!
Воины бросились к лошадям, вскакивая на них. Лошади достались не всем, а лишь, приблизительно, половине воинов. Дэн крикнул:
— Кому не досталась лошадь, те идут пешком.
Юлия и Дэн не скрывали радости. Ещё больше, радовались те воины, которые сидели на лошадях. Юлия оглядела уставший отряд, окинула взглядом своих воинов, ставших, вдруг, всадниками, после чего, сказала Дэну:
— А мы, с тобой, пойдём пешком.
Дэн кивнул головой, и, довольным взглядом, поглядел на принцессу, которая сидела верхом на лошади, а на её плече восседал попугай Боцман. Затем, Дэн взглянул на Юлию, и поделился, с ней, мыслями:
— Я думаю, будет жарко. Дракон, на нас, бросит всех своих воинов, а если, они с нами не справятся, то он сам вступит, с нами, в бой.
Юлия вздохнула, но потом, успокоилась, и сказала, в ответ:
— Хорошо, ещё, что наши воины, полны решимости разбить войско Дракона, и всегда готовы вступить в сражение с ним самим.
Дэн заметил:
— Нам, всем, пока, везёт. Удача с нами.
Юлия согласилась, и кивнула головой. Она понимала, что удача на её стороне, и в её отряде, в боях, ещё никто не убит.
— Я думаю, что Дракон, тоже, готовится к генеральному сражению, — сказала Юлия Иголочка Дэну.
Дэн уверенно и бодро сказал:
— Так, дадим ему генеральное сражение! Мы, для этого, сюда и прибыли, вместе со всеми нашими воинами.
Наконец, Юлия решила, что короткий отдых пора прекратить. Она подошла к лошадке, на которой сидела принцесса, с попугаем на плече, похлопала лошадь по шее, и дала всем приказ:
— Вперёд!
Отряд двинулся по тропе, к своему лагерю.
__
Саид приступил к исполнению обязанностей премьер-министра. Он был доволен собой, своей новой должностью, и, перед всеми показывал свою важность, пышно надувая щёки. Он, изо всех сил, старался угодить Дракону, и собрал срочное заседание правительства. Явились все министры, а также, его заместитель Хилл. Саид открыл заседание, после чего, объявил министрам не очень приятное постановление Дракона:
— Хочу, вам всем, объявить постановление Дракона. Если, мы не обезвредим кучку агрессоров, то Дракон сделает, из всех нас, шашлык.
Все приутихли. Стать шашлыком, или угодить на сковородку, никому не хотелось. Слово взял Хилл, смирившийся с понижением в должности:
— Агрессоры совершили неслыханную наглость — похитили частную собственность Дракона — китайскую принцессу. Вместе с кучкой рабов, сбежавших от Дракона, они, теперь, угрожают самому Дракону.
— И, всем нам, — добавил Саид.
Главный шпион Феликс, имевший ранг министра, и являвшийся членом правительства, встал с кресла, и взял слово:
— Как главный шпион Его Величества, я объявляю всем, что агрессоры, только что, похитили у Дракона полсотни боевых лошадей, в полном боевом оснащении.
— Полсотни лошадей?! — вскочил с кресла возбуждённый Саид, переспрашивая Феликса.
— Точнее, пятьдесят две, — подтвердил Феликс, после чего, продолжил. — Нужно, немедленно, уничтожить их лагерь базирования.
Саид вышел из-за стола, и громко закричал, на всех:
— А почему, этот лагерь, до сих пор не уничтожен?
Саид поглядел на Хилла вопросительным взглядом. Хилл встал, и начал оправдываться:
— Я же, тебе поручал, Саид.
Саид осёкся:
— Ах, да…
Саид начал ходить, взад-вперёд, по кабинету. Все молчали, и в кабинете установилась тишина. Наконец, Саид сказал:
— Агрессоров необходимо разбить, уничтожить, или захватить живыми. Все воины Дракона — в сборе. Они готовы! Они ждут приказа! И с нами — все пираты Чёрной Бороды!
Затем, Саид подошёл к своему креслу, и сел за стол, после чего, раздав всем министрам кучу указаний, он решил закрыть заседание, и закончил:
— Командиры назначены! За Дракона!
Все министры встали в полный рост, и подхватили:
— За Дракона!
Заседание закончилось, и все, получив распоряжения от Саида, стали расходиться. Саид подошёл к Хиллу, и распорядился:
— Побольше пороха, пуль, ружей, пистолетов и пушек, Хилл!
— И побольше всадников, Саид, — посоветовал опытный Хилл Саиду, который, хоть и смирился, но никак не мог привыкнуть к тому факту, что Саид поднялся выше его по должности, и стал премьер-министром, заняв его бывшее кресло.
Саид переложил бумаги из одной папки в другую, и сказал Хиллу, сильно нервничая, и хлопая глазами:
— Мы их обязаны разбить, Хилл.
— И тогда, мы получим от Дракона много золота и серебра, — мечтательно сказал Хилл.
Саид округлил глаза, кинул взгляд в лицо Хилла, и, с оптимизмом, сказал ему:
— Наворуем, Хилл! Вся казна Дракона — в наших руках!
Хилл ответил:
— Сначала, нужно разбить агрессоров.
Саид, пренебрежительно, как бы свысока, похлопал Хилла по плечу, что тому не очень понравилось, и объявил решение:
— Разобьём, Хилл! Руководство и командование генеральным сражением я беру на себя!
Хилл удивлённо развёл руками:
— Ты же, всё провалишь, Саид.
— А ты, не провалишь?! Ты, уже, всё провалил! Твои огрехи расхлёбываю, — рявкнул Саид на Хилла, показывая всем видом, кто в правительстве главный.
Хилл не ответил. Саид позвал своего помощника, по имени Шалобон, и приказал тому, дав ряд указаний:
— Будешь мне помогать. Готовь всю армию к сражению, Шалобон. Готовь всадников! Готовь пушки, ружья, пистолеты, шпаги и кинжалы! Готовь ядра, пули, порох на всё наше войско. И сам, готовься.