Я замолчала, понимая, что веду себя неправильно, не надо сейчас выплескивать свое беспокойство в брюзжании. Даниэль взял меня за руку.
— Это все? Или есть еще какие-то дела?
— Все, — засмеялась я, понимая, что мы не обнялись, как обычно при встрече. Мое «все» притянуло нас друг к другу, как два магнита, отцепились мы нескоро.
— Письма. Каждый день. Слышишь? — сказала я строго.
Даниэль закивал со счастливым видом.
— Может, пойдем прогуляемся в админздание, поедим? — предложила я, мне опять стало чуть неуютно от того, что я вызываю одним своим присутствием такое счастье.
— Ты голодна? — он постарался скрыть свое разочарование.
Так, нельзя быть эгоистичной дрянью…
— Нет. Расскажи мне, что еще отец тебе говорил? — и я удобно устроилась у него на коленях. Даниэль принялся пересказывать, избегая какого-то момента.
— Что еще сказал? Что, возможно, придется драться? И убивать, да? — не удержалась я.
Даниэль только выдохнул и беспомощно развел руками.
— Да, я противная, я знаю, — за него сказала я.
— Ты не противная, — совершенно серьезно возразил он. Потом, набравшись смелости, спросил:
— Ара-Лин, если бы я был нормальным, как ты думаешь, какие бы нас связывали отношения?
Судьба, ну и вопросы…
— Не знаю, Даниэль, не знаю.
— Но ведь ты ничего не знала, когда клялась? А вдруг бы я вцепился в тебя как клещ, ходил бы по пятам, претендовал бы на каждую твою минуту?
Я усмехнулась.
— Если я что-то и умею в этой жизни, так это разбираться в мужчинах. Причем мгновенно, на уровне интуиции.
Даниэль удивленно поднял брови.
— И ты тогда был кем угодно, только не потенциальным клещом.
— Ты себе не представляешь, как мне хочется вцепиться в тебя и никогда не отпускать, — тихо вымолвил он.
— Но ты не делаешь этого. За это я тебя и люблю, братец, — и я легко поцеловала его в висок.
— Давай действительно пойдем поедим, у тебя в животе урчит, — сказал Даниэль; ну надо же, и его, оказывается, можно смутить.
Мы вышли из корабля и увидели приближающегося отца. Даниэль деликатно вернулся обратно, дав нам возможность поговорить наедине.
— Все готово? — спросил отец.
— Да.
— Не кисни.
— Не кисну.
Отец подошел, коротко обнял и поцеловал меня в макушку. Я взглядом спросила, он ответил.
— Возвращайся, — сказала я. Такое должно говориться лишь раз, поэтому я и переспросила взглядом вначале.
Он кивнул и, не оглядываясь, пошел к кораблю. Я тоже не оглядывалась, глаза застилали слезы. Подошел Даниэль, так же молча обнял и поцеловал, собирая губами мои слезы.
— Возвращайся.
Опять кивок и молчаливый уход, не оборачиваясь.
Судьба, как же тяжело…
Я погнала на гравиплатформе к админзданию, подсушивая слезы кончиком косы, такой плаксе, как я, просто необходим платок. На полпути встретила Каса и Пола, мы остановились.
— Здравствуйте, леди, — поздоровался Касс, как всегда, за двоих. Пол лишь кивнул.
— Здравствуйте. Кас, Пол, я хочу сказать, что теперь вы приступаете к настоящей работе. На Депре нет безопасных мест, кроме Синтского посольства, вы все время будете на территории врага.
Ребята кивнули.
— И еще, вы охраняете лорда Викена. Но его секретарь, господин Ташин, мне небезразличен. Я хочу, чтобы они вернулись ОБА.
Кас и Пол опять синхронно кивнули.
— Мы вас поняли, леди, — отозвался Кас.
Я тоже кивнула в ответ и собралась опять пожелать возвращаться, когда Пол отрицательно покачал головой. На мое удивление он ответил:
— Нам уже пожелали.
— Кто? — вырвалось у меня с явной ноткой собственника.
Они потупили глаза и смешно искоса переглянулись.
— «Черные браслеты»? — настаивала я.
Еле заметный кивок в ответ.
— Где ж вы деньги взяли? Потратили аванс? — не мое это дело, но остановиться я не могла.
— Нет, — опять ответил Пол. — Без денег.
Я присмотрелась к ним — нет, не врут.
— Ну, вы даете… Поаккуратнее со своими подружками, а то им влетит за бескорыстие.
Опять кивок и попытка скрыть довольные улыбки.
— Честь и верность, — на два голоса, вместо прощания.
— Почет и слава, — отозвалась я.
Странным образом новость о том, что мои, или, вернее наши телохранители вскружили головы чернобраслетным, подняло мне настроение и убрало желание кукситься на Судьбу.
Что ж, я осталась предоставлена самой себе, без каких-либо обязательств, свободна как ветер — ситуация не так уж и плоха. Близился вечер, и я, решив не тратить времени зря, обратилась к Шур с вопросом, как обстоят дела на Тропезе и не собирается ли в ближайшее время туда какая-нибудь делегация. С таким же успехом я могла поинтересоваться у Синоби, но я взяла за правило не одалживаться у него, даже в малейших мелочах, а с леди Шур, как ни странно, деловые вопросы решать было очень легко. Шур сообщила, что дела у Лобо идут неплохо, и что скоро мы передадим ему очередную часть добычи, но перед этим знаменательным событием его посетят наши дипломаты и повыкручивают руки. А руководить данной дипмиссией на Тропезе будет лорд Шосан. Ага, очень хорошо, есть кому «упасть на хвост», как говорит Ронан.
Набравшись наглости, я связалась с поместьем Шосан и попросила аудиенции у Первого, причем общаться мне пришлось с престарелым Шосаном, учителем моего отца, отошедшим от дел. Старик, не скрываясь, устроил мне экзамен, пытаясь выспросить цель визита, а также, сама ли я пришла или меня послал ли меня отец. Я с честью выдержала допрос, не признавшись и не нагрубив. Дедушка Шосан выдал место отдыха своего сына, сказав, что, мол, он его предупредит о моем визите, а вот сколько времени он мне уделит, уже будет зависеть от меня. Я нашла лорда Шосана в парке в компании одного из послов, с которым познакомилась вчера. После обмена любезностями я, по примеру отца, сразу перешла к делу, спросив, укомплектован ли состав дипмиссии на Тропез, и есть ли возможность его пополнить? Послы заулыбались, я сидела с невозмутимым видом, давая понять, что они могут хоть по полу кататься от смеха, я не буду принимать их веселье на свой счет.
— Вы дочь своего отца, — выдал Шосан.
Я молча поклонилась.
— Что вам нужно на Тропезе? — уже деловым тоном поинтересовался он.
— Мне просто нужен официальный статус во время моего пребывания там.
— Это нужно ВАМ? — переспросил дипломат.
— Да, это нужно МНЕ, — ответила я. Конечно, намекни я, что у меня контракт с семьей безопасников, вопрос тут же решился бы. Но врать — значит сгубить репутацию.
— Говорят, вы генератор проблем, — несмотря на шутливый тон, глаза Шосана были серьезны.
Врата вселенной, вот то, что я боялась услышать.
Улыбнувшись, светло и радостно, я сказала
— Я очень постараюсь работать в холостую.
Дипломаты оценили как шутку, так и честность. Я ведь не пообещала, что вообще не создам никаких проблем.
— Мне надо подумать… — сказал Шосан. — Я так понимаю, вы не рассчитываете на материальное вознаграждение?
— Нет, конечно, — ответила я — И буду рада помочь вам, если это в моих силах.
Он задумчиво кивнул, я вежливо попрощалась и удалилась под пристальными взглядами.
Ну что ж, даже если не выгорит, ничего страшного, я не ударила в грязь лицом, это главное. А к Лобо можно попасть и частным образом. Можно, но нежелательно.
На следующий день в полдень я получила видеоконтракт для заверения. Ура!!! Первый пункт есть.
Теперь второй. Созвонилась по визору с Шур и, буквально виляя виртуальным хвостом, попросила яхту в аренду. Хвостом я виляла для того, чтобы стоимость аренды была не коммерческая, а как родственнику. Шур окинула меня оценивающим взглядом.
— Шосан утром запрашивал рекомендации на тебя. Что тебе нужно от Лобо?
Я была почти готова к такой догадливости, почти.
— Леди Шур, вы же знаете, что раскрывать планы раньше времени — плохая примета.
— Ты смотри, кое-кто очень не любит делиться, — сказала она со значением, намекая на Синоби.